United Airlines anunció el martes que solo 593 de sus trabajadores enfrentan el despido por no cumplir con el requisito de recibir la vacuna COVID-19. Eso es menos del 1% de sus 67.000 trabajadores estadounidenses que están cubierto por la regla.
Aproximadamente otros 2,000 empleados, o menos del 3% de la fuerza laboral, han solicitado una exención médica o religiosa de la vacuna, y la aerolínea está considerando sus casos.
“Nuestro fundamento para exigir la vacuna a todos los empleados de United en Estados Unidos era simple: mantener a nuestra gente a salvo”, dijo el director ejecutivo de United, Scott Kirby, en una carta enviada a los empleados de United, que también se dio a conocer a los medios de comunicación. “La verdad es esta: todos están más seguros cuando todos están vacunados y los requisitos de vacunas funcionan”.
Algunos de los 593 empleados que aún no han cumplido con el requisito podrían seguir formando parte del personal si han recibido la vacuna o han comenzado el proceso de vacunación y no han enviado la prueba a la aerolínea.
A algunos empleadores les preocupa que exigir que su personal reciba una vacuna podría llevar a las personas a renunciar a sus trabajos durante un mercado laboral muy ajustado. Pero los trabajos en United, casi todos cubiertos por contratos sindicales, aparentemente son lo suficientemente atractivos para que incluso los empleados que dudan en vacunas se vacunen.
El apoyo a los mandatos de los empleadores también ha aumentado a medida que aumentaron los casos de COVID-19 y las muertes este verano, principalmente entre las personas no vacunadas. Una encuesta de Espanol realizada en agosto mostró que el 54% apoyó la vacuna del empleador mandatos, en comparación con solo el 46% de apoyo en abril.
United, como todas las aerolíneas, recortó su personal en 2020 debido a que los viajes aéreos cayeron drásticamente. Las aerolíneas están ahora en proceso de contratar personal para hacer frente a un repunte en los viajes aéreos. Y los funcionarios de United dijeron que algunos de los candidatos más calificados se ofrecieron como voluntarios para solicitar puestos de trabajo en United debido al requisito de la vacuna y lo que dice sobre el compromiso de la aerolínea con la seguridad de los empleados.
United tiene uno de los mandatos de vacunación más estrictos para empleadores. Las reglas de mandato del empleador federal anunciadas por el presidente Joe Biden a principios de este mes que cubrían a la mayoría de las empresas con 100 o más empleados les dieron a los trabajadores la posibilidad de elegir entre la vacunación o la prueba semanal de COVID-19. Pero no existe una alternativa de prueba para los empleados de United.
Los principales sindicatos de United no se han opuesto al mandato de vacunas de la aerolínea. Pero el martes, los sindicatos de pilotos que representan a los pilotos en American y Southwest expresaron objeciones a las reglas federales que temen que puedan requerir vacunas para sus miembros.
La Asociación de Pilotos Aliados, que representa a los pilotos de American, escribió a 15 altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos diciendo que “las vacunas obligatorias podrían resultar en escasez de mano de obra y crear serios problemas operativos para American Airlines y sus pares” en el apogeo de la temporada de viajes de vacaciones. Advirtió sobre “un escenario en el que las aerolíneas se ven obligadas a ofrecer licencias no remuneradas o, peor aún, a implementar despidos masivos de pilotos no vacunados”.
La Asociación de Pilotos de Southwest Airlines dijo que el sindicato cree que es “el derecho de cada piloto elegir” si se vacunará.
Pero las reglas federales solo requieren que los empleadores exijan una vacuna o pruebas semanales de COVID-19, aunque un empleador puede optar por tener una política más estricta como lo ha hecho United.
Hasta ahora, las otras aerolíneas estadounidenses importantes, American Airlines, Delta y Southwest, no tienen un mandato, aunque Delta ha dicho a los empleados que tendrán que pagar más por el seguro médico si no están vacunados.
Tanto los sindicatos de pilotos estadounidenses como los del suroeste han expresado su descontento con las condiciones laborales en las aerolíneas en los últimos meses por cuestiones que no tienen nada que ver con las vacunas. Ambos sindicatos han anunciado planes para realizar piquetes informativos de las aerolíneas a finales de este año, aunque en ninguno de los casos realizarían un paro laboral.
United había planeado colocar a los empleados que tenían razones médicas para no recibir la vacuna en licencia médica, lo que podría incluir un pago parcial, según los términos de su contrato sindical. Y planeaba colocar a aquellos cuyas solicitudes de exenciones religiosas fueran aceptadas en licencia sin goce de sueldo. Aquellos que hubieran solicitado esas exenciones y cuyas solicitudes fueran rechazadas se enfrentarían al despido.
Seis empleados de United que habían solicitado para estar exento del mandato por razones médicas o religiosas, si no ambas, presentó una demanda federal la semana pasada desafiando el mandato. En respuesta, United puso en suspenso los planes hasta al menos el 15 de octubre para poner a aquellos con exenciones en licencia y para despedir a aquellos cuya solicitud de exención había sido rechazada.
Si bien United apoya firmemente los mandatos de vacunación de los empleadores, no apoya la idea de exigir que los pasajeros estén vacunados para poder volar.
“No creo [mandating vaccination for] los viajes aéreos por sí solos impulsarán un enorme aumento en las tasas de vacunación “, dijo Kirby a Espanol a principios de este mes.” Creo que este mandato del empleador generará un aumento realmente grande “. Dijo que le preocupaba que los mandatos de los pasajeros pudieran” crear fricciones en los aeropuertos. fricción en el metro, fricción en todos los ámbitos “.
– Pete Muntean y Gregory Wallace de Espanol contribuyeron a este informe.
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