JEwel Pfaffroth apenas podía moverse mientras bombeaba. Ella había luchado desde que su hijo nació en abril para producir leche materna; él estaba bajo de peso en su primera cita con el médico, e inmediatamente tuvo que complementar con fórmula. Su médico le había recomendado que se sentara en ángulos específicos mientras bombeaba, “para dejar que la gravedad hiciera lo suyo”, pero esas posiciones le causaban dolores de espalda tan intensos que no podía hacer cosas básicas como llevar a su bebé. Sin embargo, a pesar del dolor debilitante, bombeaba dos veces al día para crear menos de una décima parte de lo que comía su hijo. Para ella era crucial que él tuviera algunos leche materna en su dieta.
“Si COVID no hubiera existido, tan pronto como descubrí que mi cuerpo simplemente no podía producir suficiente leche, probablemente habría ido directamente a la alimentación con fórmula”, dice ella. “En cambio, lo que hice fue reunirme con un especialista en lactancia una vez a la semana, tomar un montón de suplementos e hice todo lo que pude encontrar que tenía incluso un poco de ciencia detrás”.
Pfaffroth estaba desesperada por encontrar cualquier forma de minimizar sus posibilidades de enfermarse. Desde que quedó embarazada, apenas había salido de su vecindario, ni siquiera había comido al aire libre en un restaurante y había elegido un pediatra apartado en un vecindario menos concurrido para encontrarse con menos personas cada vez que llevara a su hijo. al doctor. Después de que él nació, la madre que se queda en casa, de 34 años, había rastreado lo que indicaba que podría transmitirle anticuerpos a su recién nacido a través de la leche materna, por lo que a pesar de que se había vacunado durante el embarazo, según sugieren las investigaciones puede ofrecer algo de protección al bebé, se obligó a seguir bombeando como precaución adicional.
Jewel Pfaffroth y su hijo.
Cortesía de Jewel Pfaffroth
“Cuesta mucho dinero y mucha angustia porque es algo que ‘se supone que debes hacer’ por tu hijo”, dice ella. “Y había muy poca información sobre la leche materna y los anticuerpos, pero yo estaba como, ‘Si no lo hago y mi bebé contrae COVID, sentiría que es mi culpa’”. Después de cuatro meses, finalmente decidió que era inútil para su familia si apenas podía moverse y cambiaba a su bebé a una dieta de fórmula completa.
La presión sobre las mujeres para que amamanten no es nueva. El movimiento “el pecho es lo mejor” ha promocionado durante mucho tiempo los beneficios para la salud de la lactancia materna, pero también ha creado ansiedad para las nuevas madres que luchan física, mental o emocionalmente con la tarea a veces dolorosa y siempre lenta de amamantar. Como explicó TIME en un artículo de portada de 2017, la imagen de una madre que sacrifica felizmente su bienestar y el tiempo dedicado a su carrera para amamantar es parte del “mito de la diosa” de la maternidad que coloca expectativas poco realistas en las nuevas madres y causa sentimientos de insuficiencia entre los padres. (Muchos médicos han adoptado la filosofía de “alimentar es mejor” para contrarrestar esa presión).
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La pandemia ha agregado otra capa de estrés para las nuevas madres. Los niños menores de 12 años aún no son elegibles para la vacuna COVID-19, por lo que muchas mamás quieren hacer todo lo posible para ofrecer algún nivel de protección. Esa perspectiva es particularmente convincente para las mujeres que no se vacunaron hasta después de dar a luz, ya sea porque la vacuna no estaba disponible cuando estaban embarazadas o porque los CDC aún no habían recomendado oficialmente que las personas embarazadas se vacunen, pero también apela a las que recibieron la vacuna durante el embarazo y esperan que la lactancia aumente su inmunidad. (Antes de agosto, los CDC habían dicho que las mujeres embarazadas eran elegibles para recibir la vacuna, pero no la habían recomendado directamente, sino que las instó a hablar directamente con sus proveedores de atención médica).
Si bien los datos preliminares de los estudios que indican que la leche materna podría contener anticuerpos se han estado filtrando durante todo el verano, pocos se han publicado porque la vacuna no ha existido durante tanto tiempo y el proceso de revisión por pares para tales estudios lleva tiempo. A finales de agosto The Journal of Breastfeeding Medicine publicó un pequeño estudio realizado por investigadores de la Universidad de Florida. El equipo tomó muestras de sangre y leche materna de 21 nuevas madres antes y después de que recibieran las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna y descubrió que, después de la vacunación, hubo un aumento de 100 veces de anticuerpos de inmunoglobulina A, una de las muchas defensas que el cuerpo necesita prepararse contra el virus. (Los anticuerpos también permanecieron en la leche materna que se congeló y almacenó en lugar de alimentar al niño de inmediato).
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“Básicamente, la leche materna probablemente proporciona una especie de protección contra riesgos”, dice Joseph Larkin III, autor principal del estudio. Sin embargo, los investigadores no saben qué tan robusta es la inmunidad o cuánto durará. “Estamos trabajando activamente en eso ahora mismo en el laboratorio”, dice. Enfatizó que lo mejor que pueden hacer los padres por su bebé es vacunarse ellos mismos para disminuir drásticamente la probabilidad de que transmitan el COVID-19 a sus hijos.
La revelación, en realidad, incluso la posibilidad, de que la leche materna podría desempeñar un papel en la protección de los bebés del virus ha hecho que los padres se pongan nerviosos. Los grupos de padres en Facebook y los médicos influyentes en Instagram se han visto inundados de preguntas como cuánto tiempo permanecen los anticuerpos de la leche materna en el sistema del bebé En marzo, Nueva York La revista informó que los padres que no podían producir leche materna por sí mismos buscaban leche materna con anticuerpos en Internet.
Jenn Kominsky, directora de proyectos de una agencia creativa en Tampa, Florida, llegó al extremo de ponerse en contacto directamente con los investigadores que trabajan en estudios sobre la leche materna para ver si podía obtener información sobre los datos antes de que fueran publicados. Kominsky, de 35 años, dio a luz a su primer hijo en octubre. Después de unos cinco meses, su hija dejó de querer amamantar, por lo que Kominsky cambió al bombeo. “El bombeo apesta”, dice. “Es agotador. Realmente no puedes hacer nada más, incluso jugar con tu bebé ahora móvil. Y es difícil vivir su vida cuando está conectado a una bomba las 24 horas del día, los 7 días de la semana y tiene que transportarla como una batería gigante “. Pero amamantar había sido mucho más fácil para ella que para muchas de sus amigas. Le ayudó que estuviera trabajando desde casa. “Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío, qué horrible madre sería si podría ¿todavía amamanta y eligió no hacerlo y potencialmente le quitó algo de esa protección? ‘”, dice.
Dana Usndek, profesora adjunta en Macomb Community College, dice que ella y sus amigos investigaron brevemente si, si hubieran recibido una inyección de COVID-19, alimentar con leche materna a sus hijos que ya no son bebés pero que no tienen la edad suficiente para vacunarse. podría ofrecerles algo de protección. “Parece una locura, y después de investigar un poco, nos dimos cuenta de que en realidad no era una opción”, dice. (El efecto de los anticuerpos de la leche es “dependiente de la dosis”, dijo Rebecca Powell, inmunóloga de la leche humana en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, en mayo, lo que significa que aunque la leche materna con anticuerpos puede ayudar a un bebé que la consume y no mucho más en todo el día, agregar leche materna al batido de un niño de 6 años contribuiría tan poco a su dieta diaria que sería poco probable que fuera efectivo.) “No somos mujeres crujientes, del tipo de aceites esenciales”, Dice Usndek. “Creemos en la ciencia. Pero es solo cualquier cosa para crear una barrera para su hijo “.
Usndek describe su viaje de lactancia materna con su primer hijo como maravilloso. Ella alimentó su leche materna durante casi dos años sin problemas y esperaba hacer lo mismo con su segundo bebé. Las vacunas aún no estaban disponibles cuando nació su hijo en mayo de 2020, pero Usndek pensó que, por si acaso ya tenía COVID-19 asintomático, su hijo es una “lactante violenta” y ha estado sangrando durante la lactancia durante meses. “Una vez que me pusieron la vacuna, no pude detenerme, lo que normalmente haría porque me mordió, estoy sangrando, es terrible”, dice. “Pero leí sobre niños que terminan en hospitales y no quiero que mi hijo sea esa estadística. Así que seguí y seguí “.
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Ella todavía lo está amamantando casi un año y medio después y dice que se sentirá cómoda para dejar de hacerlo solo cuando su hijo de 5 años pueda vacunarse porque cree que su hija es la persona en su hogar con mayor riesgo de contraer COVID-19 y pasárselo al bebé. Actualmente, en los EE. UU., Solo la vacuna Pfizer-BioNTech está autorizada para niños de 12 a 17 años; Se espera que las empresas presenten una solicitud de autorización de uso de emergencia (EUA) para las personas de entre 5 y 11 años en el próximo mes.
Diamond, la doctora que dirige el blog Parent like a pediatra, dice que recibió cientos de preguntas en las redes sociales sobre la lactancia materna durante la pandemia y notó un cambio en lo que las madres dicen que están escuchando. Al principio, muchas de las mujeres que se acercaron a ella dijeron que sus compañeras madres y, en algunos casos, sus médicos les dijeron que no se vacunen porque se desconoce su efecto en el feto, consejo que Diamond dice que fue “demasiado cauteloso o demasiado”. simplemente mal “. Pero ahora que los CDC han recomendado la vacunación para las personas embarazadas, tiene noticias de más mamás que han recibido sus vacunas y sienten la presión de amamantar a fin de proteger a sus bebés. “Hemos pasado de que las madres pensaran: ‘Nadie me puede decir los beneficios [of the vaccine] supere los riesgos, así que voy a estar nerviosa ‘por una narrativa nueva e igualmente opresiva de que necesitas extraer cada onza de leche de tu cuerpo para ayudar al bebé ”, dice ella. “De cualquier manera, la salud y la felicidad de la madre realmente no importan”.
La mayoría de las mujeres que hablaron con TIME dijeron que sus médicos sugirieron no solo que se vacunen, sino que intenten amamantar debido a los beneficios de los anticuerpos para el bebé. Esos médicos les dijeron que dejaran de amamantar si les causaba un estrés indebido, un parámetro difuso que una madre podría interpretar como amamantar hasta que sea inconveniente y otra podría pensar que es hasta que necesite buscar atención médica porque está muy angustiada.
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Diamond aconseja a sus pacientes que cualquier inmunidad que transmitan es una ventaja, pero que no deberían esforzarse demasiado mental o físicamente para hacer algo que no harían, como amamantar a través de un dolor inmenso, si COVID-19 no fuera una amenaza. “Como país, nos hemos centrado de manera tan miope en la salud fetal e infantil en lugar de la salud materna”, dice. “Sigo preguntando por qué pretendemos que la salud materna y la salud infantil están separadas. Todo esto solo funciona si los padres están sanos y pueden cuidar a su bebé “.
Kominsky, en Florida, finalmente llegó a la misma conclusión. Lo hizo hasta que su hija tenía 9 meses, cuando el bombeo comenzó a obstaculizar demasiado su trabajo para que pudiera continuar; no se sentía cómoda haciéndolo en las llamadas de Zoom con sus colegas. Pero se detuvo solo después de hablar con sus amigas y otras mujeres en Facebook y grupos de Reddit para mamás. “Creo que necesitaba mucha validación de otras personas para no sentirme culpable”, dice.
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