Hay una vieja percha de cartón ondulado en el centro de Maseru, la diminuta capital del reino de Lesotho y a través de las puertas podíamos escuchar las palabras de oración.
En el interior, entre las alas y las colas de varios aviones de colores brillantes, había médicos y mecánicos preparándose para el día siguiente.
Los servicios Flying Doctor de Lesotho atienden a 11 clínicas aisladas en esta nación accidentada y empobrecida.
La unidad administrada por el gobierno cuenta con la asistencia de una organización benéfica cristiana llamada Mission Aviation Fellowship y, juntas, brindan servicios médicos y tratamiento de emergencia a comunidades que son completamente inaccesibles por carretera.
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Sin embargo, al equipo que dirige este servicio se le ha presentado una tarea nueva y de gran peso.
Como COVID-19 se propaga y muta en el sur de África, a sus miembros se les ha pedido que entreguen y administren vacunas en gran parte del país.
Lesotho adquirió un lote de 36.000 vacunas AstraZeneca a través de la instalación COVAX respaldada por la ONU en marzo y se dio prioridad a los trabajadores de la salud para su primera dosis.
El gobierno francés donó un envío adicional para garantizar que estén completamente protegidos, pero la gran mayoría de 2,2 millones de basothos aún no han recibido una vacuna.
Los médicos voladores están haciendo lo que pueden y los seguimos durante el día mientras entregaban un pequeño lote de vacunas a una comunidad llamada Kuebunyani.
Fue un viaje complicado ya que el piloto tuvo que recoger una caja de vacunas AstraZeneca en otra comunidad, llamada Thaba Tskeko. A su hospital todavía le quedaban algunos viales.
El médico de Flying Doctor Services, el Dr. Justin Cishiya, habla con John Sparks de Sky
“¿Cuántas vacunas tiene ahora?”, Le pregunté al médico de Flying Doctor Services, el Dr. Justin Cishiya.
“Por ahora estamos tomando 30 dosis”.
“¿Cuántos vas a necesitar en total?”
“En total, necesitaremos, déjeme estimar, dos millones de dosis”.
Atamos nuestra preciosa caja en la parte trasera del avión y nos dirigimos hacia el este en dirección a Kuebunyani.
Kuebunyani se aferra a las laderas de la cordillera de Maloti y el piloto tuvo que negociar su pista de aterrizaje rudimentaria
Este distrito de unas 10.000 personas se aferra a las laderas de la cordillera de Maloti y el piloto tuvo que sortear su rudimentaria pista de aterrizaje.
Luego, nuestro cargamento fue entregado a una enfermera llamada Paul Enock.
“¿Cuántas personas se han vacunado aquí hasta ahora?” Yo pregunté.
Los servicios Flying Doctor de Lesotho prestan servicios a 11 clínicas aisladas en una nación accidentada y empobrecida
“Hasta ahora 73, sí, en su mayoría los trabajadores de salud de la aldea y el comité del centro de salud y algunos de los miembros de nuestro personal”.
“Vas a necesitar mucho más”, le dije.
“Sí, especialmente para la gente (que vive) aquí, sí”.
Lesotho adquirió un lote de 36.000 vacunas AstraZeneca a través del esquema COVAX
Puede que sea un lugar aislado, pero se ha difundido el mensaje sobre el COVID-19 cuando la tercera ola de infección comienza a afianzarse en África.
Los casos están en una tendencia ascendente en 14 países y en la última semana, los casos nuevos aumentaron en más del 30% en ocho países.
En Kuebunyani, vimos cómo los residentes locales comenzaban a congregarse. Algunos habían abandonado sus hogares el día anterior para llegar a la clínica.
Un médico dijo que Lesotho necesita aproximadamente dos millones de vacunas
Detuve a un hombre de 77 años llamado Frank Molefi.
“¿Por qué quiere recibir una vacuna COVID?” Yo pregunté.
“Son ustedes (los trabajadores de la salud) quienes me dijeron que viniera aquí”, dijo, estallando en carcajadas.
“¿Crees que el virus podría venir aquí a las montañas?”
Las personas en Kuebunyani reciben la vacuna
“¿Aquí? Por supuesto, vendrá aquí porque los seres humanos viven aquí”.
Se ofrecieron estas preciosas vacunas a varios trabajadores de salud de la aldea, un funcionario local y un puñado de personas mayores con enfermedades crónicas y un hombre nos dijo que se sentía afortunado de recibir una.
El suministro de vacunas a África se ha detenido y los fabricantes de la vacuna AstraZeneca con sede en India ahora concentran la producción en el país.
La distribución de las vacunas de Johnson & Johnson se ha bloqueado después de que un lote se contaminó en los Estados Unidos.
Sky News entiende que hay un millón de vacunas J&J “listas para ser enviadas en una hora” desde una fábrica en la vecina Sudáfrica, pero el fabricante no puede obtener autorización para moverlas.
Solo el 1% del público ha sido vacunado en África subsahariana
En respuesta, la Organización Mundial de la Salud y otros están suplicando a las naciones ricas que se muevan de inmediato y donen sus existencias.
Siete países han dicho que harán contribuciones a través de COVAX, pero solo Francia ha entregado los productos.
Al salir de Kuebunyani, le preguntamos a una enfermera administrativa, Mampho Leleka, qué pensaba de la discrepancia en las vacunas entre países ricos y pobres.
“No nos sentimos cómodos, no es justo en absoluto. Tiene que implementarse lo más (rápido) posible porque esta pandemia está matando gente”.
Este reino montañoso, como gran parte de África, se ha quedado atrás en la carrera por vacunar al público.
Solo el 1% del público ha sido vacunado en África subsahariana. Pero este virus cambia de forma está rodeando el mundo y la protección de Basothos debería convertirse en responsabilidad de todos.