No 10 espera albergar una serie de reuniones esta Navidad e insistió en que no estaba sugiriendo que las fiestas debieran cancelarse, luego de que dos ministros del gobierno dijeron que se deben evitar las grandes reuniones y “besuquearse bajo el muérdago”.
La controversia se produce en medio de la ira por los informes de que el personal de Downing Street celebró múltiples reuniones durante el período navideño del año pasado cuando el Reino Unido estaba bajo bloqueo.
El jueves, la subdirectora laborista, Angela Rayner, escribió al secretario del gabinete, Simon Case, exigiéndole que investigue las celebraciones del año pasado. El exsecretario permanente del departamento legal del gobierno, Jonathan Jones, tuiteó tenía previsto tener su propia fiesta de despedida la Navidad pasada. “Esto no sucedió, bueno, por razones legales”.
Downing Street ha tenido problemas para mantener coherentes los mensajes sobre las reuniones navideñas este año después de introducir nuevas reglas para el uso de máscaras y restricciones en los viajes para combatir la amenaza de la variante Omicron.
Varias figuras políticas de alto nivel tienen planeadas las bebidas navideñas de Westminster, incluido el canciller, Rishi Sunak, y el líder laborista, Keir Starmer.
Pero el ministro de ciencia, George Freeman, le dijo a la gente que “ejercitara algo de sentido común” y dijo que su equipo se reuniría virtualmente para tomar una copa de Navidad en Zoom, pero que “depende un poco de la naturaleza del negocio” si la misma medida era aconsejable.
Al asesorar a las empresas sobre si deberían hacer lo mismo, Freeman dijo que una pequeña empresa con aproximadamente seis empleados que normalmente trabajaban juntos en una oficina para tomar una copa “no es un gran aumento en el riesgo”. Sin embargo, advirtió que las empresas que podrían tener cientos de asistentes en su reunión festiva anual, incluidos algunos que viajan desde el extranjero, “pueden preguntar, ¿es eso sensato?”
Cuando se le preguntó si hubo una fiesta en Downing Street en diciembre pasado desafiando las reglas de Covid, Freeman dijo que “no tenía idea” porque no estaba invitado, pero agregó: “Lo he comprobado y los que estaban allí me dijeron que todos los se siguió la orientación “.
Anteriormente, la secretaria de trabajo y pensiones, Thérèse Coffey, le dijo al programa Peston de ITV que “todos deberíamos estar tratando de disfrutar de la Navidad que tenemos por delante”, y agregó: “Por lo que vale, no creo que deba haber mucho besuqueo debajo del muérdago.”
Ella agregó: “No necesitas hacer cosas así. Pero creo que todos deberíamos intentar disfrutar de la Navidad que tenemos por delante, y es por eso que estamos trabajando tan duro para lograr el despliegue de tantas vacunas como sea posible ”.
Coffey dijo que se debe evitar besar a “personas que aún no conoces”.
Más tarde, tuiteó: “Miren la entrevista completa, amigos … No se besen con personas que no conocen … el gobierno trabaja excepcionalmente duro con el NHS y el ejército de jabs para conseguir refuerzos en las armas para que todos podamos disfrutar de una Navidad adecuada”.
Pero el número 10 sugirió que los ministros estaban ejerciendo su propio juicio personal que no reflejaba la política del gobierno. “El primer ministro ha sido muy claro en esto. En las fiestas de Navidad, no queremos que la gente cancele este tipo de eventos. No hay una guía del gobierno para ese fin “.
Cuando se le preguntó si Freeman se equivocó al dar a entender que las empresas deberían considerar no tener una fiesta de Navidad o reemplazarla con una reunión más pequeña, el portavoz respondió: “Eso no está en la guía, no está en las regulaciones”.
El profesor Anthony Harnden, vicepresidente del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización, dijo que las vacunas podrían hacer “gran parte del trabajo pesado” en medio de las preocupaciones sobre la variante Omicron.
Pero reconoció que había “tantas incertidumbres” sobre la nueva cepa, y su impacto total no se conocería “hasta dentro de un par de semanas”.
Al sugerir medidas como el distanciamiento social y el uso de máscaras, dijo a Sky News: “Si la gente es sensata, no veo ninguna razón por la que no podamos disfrutar de la Navidad nuevamente, a menos que esta variante empeore. “
Anteriormente, el secretario de salud, Sajid Javid, dijo que la gente debería seguir siguiendo los consejos del gobierno a pesar de las advertencias de algunos funcionarios de salud sobre los riesgos de socializar.
El gobierno ha endurecido las reglas sobre las pruebas de PCR para los viajeros que regresan al Reino Unido e introdujo reglas de cuarentena para las personas de países de alto riesgo, así como también trajo de vuelta las cubiertas faciales en las tiendas y en el transporte público en Inglaterra.
También ha acelerado el programa de refuerzo Covid para intentar frenar la propagación de la variante Omicron.
El profesor Robert West, miembro del Grupo de conocimientos científicos pandémicos sobre comportamientos, instó a las personas a hacer planes “flexibles” para el período de vacaciones.
Le dijo a Sky News que él personalmente no haría planes “que involucren reuniones que no se puedan cambiar”.