Tras la publicación el viernes de un video desgarrador que mostraba a un grupo de policías de Memphis asestando un golpe tras otro a Tire Nichols, expertos legales y defensores lo han denunciado como otro ejemplo más de violencia policial descontrolada.
Los abogados y activistas de derechos civiles han renovado los llamados a la reforma, señalando que las imágenes de vigilancia y las imágenes corporales fueron fundamentales para revelar lo que sucedió, pero no son una panacea.
“Al final del día, ese video final muestra a alguien siendo golpeado y abusado como si estuviera en un juego de pinball. Es como si la pelota fuera golpeada de un extremo al otro”, dijo Randolph McLaughlin, profesor de la Facultad de Derecho Elisabeth Haub y copresidente de la práctica de derechos civiles de Newman Ferrara.
“Lo más impactante de todo es la brutalidad y luego, al final, la completa deshumanización de este hombre. Ni siquiera es humano para ellos, ni siquiera es una persona”, dijo McLaughlin. “Es como si simplemente fueran y jugaran un partido de béisbol y hablaran sobre lo que sucedió después. No hay absolutamente ninguna excusa para esto”.
Nichols, de 29 años, fue golpeado por la policía después de una parada de tráfico el 7 de enero y murió tres días después.
McLaughlin dijo que en muchos casos de disparos de la policía, los oficiales argumentarán que “es una situación que evoluciona rápidamente, se tuvo que tomar una decisión en una fracción de segundo, era mi vida o la de él”, pero los oficiales de Memphis no pudieron hacer tal afirmación. . “Ese hombre estaba indefenso. Indefenso.”
Las acciones de los oficiales, dijo McLaughlin, subrayaron la necesidad de un enfoque mucho más amplio para la reforma policial. “Este hombre no era un criminal. Solo estaba tratando de llegar a casa con su madre. Eso es todo lo que estaba tratando de hacer. Si no puede hacer eso, ninguno de nosotros está a salvo”, dijo McLaughlin. “Esto demuestra que necesitamos un estándar nacional”.
“El jefe de policía de Memphis ha adoptado una postura muy agresiva. No hay duda de que se está tomando esto en serio”, dijo McLaughlin. “El problema es lo que está sucediendo en Mississippi, lo que está sucediendo en la ciudad de Nueva York, en todas las ciudades, en todos los estados”.
“Estos no son delitos que se están cometiendo de forma aislada”, dijo también McLaughlin. “Los hombres negros y marrones, y la gente pobre, están siendo tratados de esta manera”.
El video proporcionado muestra a una cohorte de oficiales propinando numerosos golpes contra Nichols, de 29 años, mientras él languidece contra el pavimento, llorando por su madre. Nichols recibe puñetazos, patadas y golpes con una porra.
Cuando los agentes que golpearon a Nichols lo arrastraron hasta un coche de policía y lo apoyaron contra un costado, su grave estado físico se deterioró durante más de 20 minutos antes de que llegara una ambulancia. Nichols, padre de un niño de cuatro años, murió el 10 de enero.
Cinco oficiales involucrados en el incidente, que son negros, fueron despedidos la semana pasada. Han sido acusados de asesinato en segundo grado, asalto agravado, secuestro agravado, mala conducta oficial y opresión oficial por la muerte de Nichols.
La jefa del Departamento de Policía de Memphis, CJ Davis, anunció el sábado que disolvería la unidad cuyos oficiales golpearon fatalmente a Nichols. Formaban parte de lo que se llamó la unidad Scorpion, que tenía varios equipos de aproximadamente 30 agentes de calle que perseguían a los delincuentes violentos en áreas con altos índices de criminalidad, dijo Associated Press.
“Es en el mejor interés de todos desactivar permanentemente la unidad Scorpion”, dijo Davis, según los informes, y dijo que la decisión se tomó después de escuchar a la familia de Nichols, miembros de la comunidad y oficiales que no estaban en la unidad. Otros policías de la unidad que no estuvieron involucrados en el incidente “están de acuerdo sin reservas” con la decisión, dijo Davis.
Anteriormente, la Sociedad de Ayuda Legal de la ciudad de Nueva York dijo en un comunicado que las imágenes “subrayan la epidemia de violencia policial que continúa afectando a las comunidades de color en todo el país”.
“Esta es de hecho una crisis sistémica, que impacta abrumadoramente a los hombres negros, y cada una de estas tragedias profundiza las heridas del trauma racial que todas las personas negras se ven obligadas a soportar”, dijo la oficina en un comunicado. “Debemos continuar cuestionando el papel de la policía en la sociedad, ya que estos incidentes se repiten con frecuencia y muchos más suceden todo el tiempo sin ser capturados por cámaras corporales”.
Sanford Rubenstein, el veterano abogado de derechos civiles de la ciudad de Nueva York que representó a Abner Louima y la familia de Sean Bell, dijo que “el extenso video son imágenes de la verdad” que se utilizarán para enjuiciar a estos oficiales.
“No tienes una manzana podrida, tienes a cinco oficiales involucrados en una horrible paliza que resultó en la muerte”, dijo Rubenstein, y luego agregó: “Si tratas de investigar las mentes de [these] policía, obviamente creían que podían hacer lo que hicieron con impunidad”.
Rubenstein también señaló que la muerte de Nichols ha vuelto a traumatizar a quienes han sufrido la violencia policial. “Uno de los elementos de esta tragedia es el efecto que ha tenido en muchas víctimas de la brutalidad policial”, dijo Rubenstein. “Esto ahora trae de vuelta [memories] a sus familias, especialmente a las familias de los que murieron, los reviven, mientras ven el video y toda la cobertura de noticias de este video”.