Fue un final claramente sombrío para una semana que, al principio, parecía llena de promesas.
El viernes, el primer ministro advirtió que sus planes para poner fin a todos los bordillos de Covid estaban en peligro debido a la rápida propagación de la variante india de Covid-19.
El Gobierno “no quitaba nada de la mesa” en la lucha contra él.
Los científicos que hablaron con The Mail el domingo dicen que el primer ministro tiene razón al ser cauteloso.
La semana pasada, el Reino Unido experimentó su mayor aumento de casos de Covid desde principios de enero, ayudado por el aumento de esta nueva mutación.
Como advirtió un experto: “Una tercera ola de infecciones ya está sobre nosotros”.
Fundamentalmente, los científicos del gobierno han dicho que la variante india era “hasta un 50 por ciento más infecciosa que la variante Kent”, siendo esta última la versión más prevalente del virus en el Reino Unido en la actualidad.
La semana pasada, el Reino Unido experimentó su mayor aumento de casos de Covid desde principios de enero, ayudado por el aumento de esta nueva mutación. En la foto: Bolton, Greater Manchester
Los expertos dicen que las personas mayores y clínicamente vulnerables ahora están bien protegidas a través de la vacunación, pero argumentan que un aumento en los casos podría hacer que la rara ocasión en la que las vacunas no funcionen sea más común.
Los expertos también argumentan que un aumento en las infecciones podría hacer que el virus llegue a focos de personas vulnerables no vacunadas en todo el país, por ejemplo, aquellos que optaron por no recibir el jab.
Todo esto podría conducir a una nueva ola de infecciones, que según advirtió el organismo asesor del gobierno, SAGE, podría ser tan grande como la primera ola.
Pero anoche, comenzó a circular una teoría intrigante: ¿podría la razón por la que la nueva variante se está extendiendo tan rápidamente en ciertos puntos calientes simplemente debido a factores de comportamiento?
La mutación llegó a través de viajeros que regresaban de la India a hogares multigeneracionales en lugares como Bolton, Greater Manchester, Blackburn en Lancashire y Sefton en Merseyside.
Estas regiones han experimentado una rápida propagación a través de estos hogares y entre los empleados en industrias donde el distanciamiento social puede ser más difícil y el trabajo a domicilio no es una opción.
Sin embargo, los datos sugieren que, una vez que sale de estas comunidades, la variante india no se propaga tan rápidamente. El virólogo de la Universidad de Leicester, el profesor Julian Tang, dijo: “Cuando se analiza la transmisibilidad, hay que tener mucho cuidado.
Fundamentalmente, los científicos del gobierno han dicho que la variante india era ‘hasta un 50 por ciento más infecciosa que la variante Kent’, siendo esta última la versión más prevalente del virus en el Reino Unido en la actualidad.
Los modeladores a menudo dicen que han tenido en cuenta los factores de comportamiento, pero a menudo no es tan simple.
‘Vimos esto con la variante Kent el invierno pasado: la propagación más rápida se observó en áreas que se liberaron en el Nivel Dos después del bloqueo de noviembre.
“Lugares como Londres tenían las menores restricciones y la mayor mezcla, por lo que vimos la mayor transmisión de esa variante.
«Esto indicaría que no tenía que ver con ninguna cualidad genética inherente del virus, sino más bien debido al entorno en el que se colocó. Lo mismo podría suceder con la variante india.
“Podría tener cambios genéticos que lo hagan un poco más transmisible, pero sin examinar adecuadamente el virus en un laboratorio, es imposible decirlo”.
De manera crucial, en la actualidad, no hay evidencia que sugiera que las vacunas Covid sean ineficaces contra la variante india.
El viernes, Public Health England confirmó que entre el 5 y el 12 de mayo, de un total de 97 muertes por Covid durante ese período, cuatro muertes estuvieron relacionadas con la mutación.
Sin embargo, los británicos completamente vacunados todavía tienen un riesgo muy bajo de enfermarse gravemente si la contraen, creen los expertos. Hasta ahora, esto se ha reflejado en los datos.
Si bien la semana pasada se reportaron un 12 por ciento más de casos de Covid que la semana anterior, un poco más de 2.200, las hospitalizaciones han seguido disminuyendo.
Miles de personas hicieron cola en las calles de Bolton el sábado después de que se supo que había 4.000 vacunas disponibles que ‘deben usarse hoy’
El profesor Lawrence Young, virólogo de la Universidad de Warwick, dijo que el aumento de la variante era motivo para ser cauteloso, pero sostuvo que no había necesidad de entrar en pánico. En la foto: Bolton
Ahora, un poco más de 1.000 personas están hospitalizadas con el virus en el Reino Unido. Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia, dijo: “Esta variante se va a extender ampliamente. Pero la pregunta más importante es si, como resultado, más personas terminarán en el hospital.
“En este momento, no hay nada que sugiera que esté sucediendo”.
El profesor Lawrence Young, virólogo de la Universidad de Warwick, dijo que el aumento de la variante era motivo para ser cauteloso, pero sostuvo que no había necesidad de entrar en pánico.
Dijo: “Todo indica que las vacunas seguirán haciendo su trabajo”.
El viernes, el Gobierno anunció que intensificaría los esfuerzos de vacunación en los puntos críticos. A las personas mayores de 50 años que viven en áreas de alta infección se les ofrecerá su segunda dosis de la vacuna de manera anticipada.
Un estudio publicado la semana pasada por científicos de la Universidad de Cambridge, encontró que 33 miembros del personal de un hogar de ancianos en Nueva Delhi, que estaban completamente vacunados con el pinchazo Oxford-AstraZeneca, dieron positivo para la variante india, aunque ninguno de los miembros del personal estaba gravemente enfermo como resultado de una infección.
Los científicos involucrados en el estudio aún dicen que los hallazgos fueron “preocupantes”. Ravi Gupta, profesor de microbiología clínica en la Universidad de Cambridge, dijo: ‘Pensamos que todos estarían protegidos [but] el virus pudo sortear la vacuna ”.
Pero otros han enfatizado la necesidad de calma. El profesor Hunter dijo: “Hay pruebas razonables que sugieren que puede provocar infecciones en personas vacunadas, pero eso realmente no importa a menos que se enferme gravemente”.
Además, no hay nada que sugiera que personas completamente vacunadas en el Reino Unido estén infectadas con la variante india. En Bolton y Blackburn con Darwen, los casos han aumentado considerablemente en los grupos más jóvenes.
Pero, en los mayores de 60 años, la mayoría de los cuales deberían haber recibido ambos golpes, las infecciones se mantienen estables. El director médico, el profesor Chris Whitty, dijo que era posible que las vacunas estuvieran funcionando como un ‘cortafuegos’, protegiendo a los mayores de 45 años de la infección.
Con mucho aún desconocido sobre la variante, los científicos dicen que el siguiente paso para salir del bloqueo debe tomarse con precaución.
Algunos han sugerido que el surgimiento de la variante india pone en duda el cuarto y último paso para salir del encierro, el 21 de junio.
Los científicos del gobierno dicen que es posible un “resurgimiento significativo de hospitalizaciones” como resultado de la flexibilización de las restricciones.
A partir de mañana, se permitirá la mezcla social en interiores por primera vez en más de cinco meses.
El profesor Hunter dijo: ‘Las relajaciones del lunes son un gran problema. Incluso sin esta nueva variante, reunirse en el interior siempre iba a ser un punto nervioso en el plan porque la mayoría de las infecciones se producen en el interior.
“Vamos a saber muy pronto si lleva a un aumento de las hospitalizaciones”.
El profesor Young dice que será importante un enfoque lento y constante en las próximas semanas. “No creo que haya ninguna razón para decir que la relajación de mañana no debería tener lugar, pero debe hacerse con cautela”.
Algunos han sugerido que el aumento de la variante india pone en duda el cuarto y último paso para salir del bloqueo, el 21 de junio.
Si hubiera una ola, como han sugerido algunos, tan grande al principio, es de suponer que el Gobierno no tendría otra opción.
El profesor Young, sin embargo, no ve que esto suceda, dice. ‘Cualquier aumento en las hospitalizaciones y muertes que veamos no se acercará a las olas anteriores porque ahora tenemos las vacunas.
“Mientras todavía se está extendiendo, tenemos que ser cautelosos, pero no creo que las variantes deban impedir que volvamos a algún tipo de normalidad”.
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