Mike Chiasson estaba en las gradas del Fenway Park para el Winter Classic de la NHL en Boston a principios de este año cuando el portero titular de los Pittsburgh Penguins, Tristan Jarry, se lesionó en el primer tiempo y tuvo que abandonar el juego.
Para Chiasson, que es originario de Cole Harbour, NS, sabía lo que significaba.
“Le entregué mi hija a mi esposa y le dije: ‘Me tengo que ir’, y la dejé”, dijo Chiasson, de 37 años.
Chiasson es el portero suplente de emergencia, o EBUG, de los Penguins. Con la lesión de Jarry, significaba que si el suplente Casey DeSmith también se lesionaba y no podía continuar, entraría Chiasson.
Chiasson se puso su equipo y esperó en el banquillo en caso de que se necesitaran sus servicios.
Tenemos un avistamiento de EBUG en el #ClásicoDeInvierno 👀 pic.twitter.com/6i8HcDXymQ
Si bien Chiasson nunca terminó jugando, dijo que esta era aproximadamente la sexta vez que se vestía para un juego como EBUG. Sucedió nuevamente cuando se vistió para el partido de Pittsburgh contra los Florida Panthers el 24 de enero.
El portero de emergencia está destinado a llenar el vacío cuando se producen lesiones a los porteros con poca antelación o en medio de los juegos. El EBUG puede jugar para cualquier equipo.
A los fanáticos les encanta. Le da a un ciudadano común la oportunidad de ser un portero de la NHL, incluso con el juego en juego.
El portero de emergencia más famoso es David Ayres, de 42 años, un piloto de Zamboni durante el día que se vistió para los Carolina Hurricanes en una victoria de 2020 sobre los Toronto Maple Leafs.
Chiasson nunca jugó profesionalmente. Jugó en la QMJHL con el Rimouski Oceanic antes de cuatro temporadas con el Acadia Axemen, la última en 2011.
“¿Quién hubiera pensado que, técnicamente, todavía podría jugar en la NHL a los 37 años sin jugar realmente durante esos 12 años?” él dijo.
El trabajo diario de Chiasson
Durante el día, Chiasson trabaja como profesional de desarrollo de porteros para la programación de hockey juvenil del Lemieux Sports Complex. El sitio también funciona como centro de entrenamiento de los Penguins.
Chiasson también practica regularmente con el equipo en casa, sirviendo como tercer portero para aliviar la carga de los dos porteros del equipo. En estas prácticas, se enfrenta a su amigo de toda la vida, Sidney Crosby de Cole Harbour.
La pareja jugó juntos en equipos de hockey y béisbol mientras crecían.
En los días de verano, cuando un adolescente Chiasson solo quería dormir, recuerda muchas mañanas en las que sonaba el teléfono y Crosby estaba al otro lado queriendo jugar al hockey sobre ruedas. La mamá de Chiasson le diría a Crosby que Chiasson todavía estaba durmiendo.
“Obviamente, funcionó muy bien para él y tal vez debería haberlo aceptado en algunos de esos juegos matutinos”, dijo Chiasson.
Crosby no estuvo disponible para una entrevista, pero en un comunicado a través de los Penguins dijo que es asombroso ver el impacto que Chiasson está teniendo en Pittsburgh.
“Mike es un gran entrenador de porteros y habilidades y estoy feliz de ver el éxito que ha tenido con los jugadores jóvenes aquí”, dijo.
“Es bastante surrealista pensar en él como un EBUG. He visto lo duro que ha trabajado y todas las mañanas que ha estado ahí cuando lo llamaron. Sería genial si tuviera la oportunidad de entrar algún día”.
Sus vidas los han llevado a algunos de los mismos lugares, incluido Rimouski.
Chiasson comenzó a jugar para Oceanic en 2005-06, que fue la temporada de novato de Crosby como Penguin.
Lo más destacado de la carrera
En el Oceanic, Chiasson jugó en un equipo de reconstrucción. El 29 de diciembre de 2005, en un partido como visitante contra Quebec Remparts, Chiasson detuvo 67 de 71 tiros en una victoria por 5-4 en lo que dijo que era el partido de su vida.
Meses después, los equipos se volverían a encontrar.
“Solo recuerdo que los periódicos decían: ‘¿Puede Chiasson hacer lo que hizo la última vez contra estos muchachos?'”, dijo. “Y todos descubrieron bastante rápido que eso no iba a suceder”.
Chiasson permitió tres goles en unos cuatro minutos y fue retirado. A su reemplazo no le fue mucho mejor, concediendo tres goles en ocho minutos. Chiasson volvió a entrar y continuaron los golpes.
Al final del segundo período, Quebec estaba 11-2 y el entrenador quería sacar a Chiasson nuevamente.
“Me sentí mal por el pequeño, le dije: ‘Escucha, no hay razón para poner a ese novato de nuevo en este juego. Lo terminaré'”, dijo Chiasson.
Chiasson permitió cinco goles más en la derrota por 16-3. Siete de los goles fueron para Alexander Radulov, ex seleccionado en la primera ronda del draft de la NHL.
hockey universitario
Chiasson jugó otra temporada para Rimouski y luego comenzó a jugar para Acadia en la temporada 2007-08.
Después de un breve período de trabajo con Atlantic Hockey Group, Chiasson consiguió un trabajo en 2011 como gerente de programas de hockey juvenil con los Penguins, cargo que ocupó durante dos años. El papel consistía en ayudar a hacer crecer el hockey a nivel de base en el área de Pittsburgh.
Luego, Chiasson fue reclutado por Axemen para ser entrenador asistente del equipo de hockey masculino. Chiasson lo vio como una oportunidad para obtener más experiencia como entrenador y agregar a su currículum.
Algunos de los jugadores del equipo eran novatos cuando Chiasson jugaba en los Axemen.
“Es difícil volver a una edad temprana y separar eso”, dijo. “Pero por otro lado, creo que es bueno poder conectarme con los muchachos y ser una voz para ellos y simplemente ser más un entrenador de jugadores para ellos”.
Volviendo a Acadia
El entrenador de hockey de Acadia, Darren Burns, dijo que esta fue una de las razones por las que contrató a Chiasson.
“Fue sobresaliente porque es un excelente comunicador y es un tipo muy respetado y tiene una presencia tranquila sobre él… Siempre he sentido que es muy importante tener un entrenador asistente más joven porque como nuestro personal, y desafortunadamente yo mismo, envejecer, tener un chico joven que pueda ser el conducto entre los jugadores y los entrenadores, creo que eso es esencial”, dijo Burns.
Burns imagina que Chiasson eventualmente terminará en un puesto de oficina principal debido a su comportamiento tranquilo e inteligencia.
Después de dos temporadas con los Axemen, Chiasson regresó a Pittsburgh en 2015 y nuevamente se desempeñó como gerente de programación de hockey juvenil.
Desde agosto de 2019, ha trabajado exclusivamente como profesional de desarrollo de porteros en el Lemieux Sports Complex.
No hay tiempo para otra liga
Con la cantidad de tiempo que Chiasson pasa en el hielo con su trabajo diario y ayudando en las prácticas de los Penguins, no lo deja con muchas ganas de jugar en una liga.
“Estoy lo suficientemente en mis patines”, dijo. “Lo último que busco hacer es correr a la pista a las 11 en punto para jugar un partido de la liga de cerveza”, dijo.
Chiasson cree que es mejor portero hoy que cuando jugaba, lo que atribuye a una mejor comprensión del juego ahora y el tiempo de práctica que ha registrado para los Penguins.
La vida como el EBUG
Como portero de emergencia, Chiasson obtiene dos entradas para los partidos en casa, a los que asiste diligentemente. Si su teléfono suena durante el juego, podría ser la noche en que se viste.
Es un papel que sigue disfrutando.
“No sé cuánto tiempo estuve haciéndolo, pero el cuerpo todavía se siente bien”, dijo Chiasson. “No quiero mirar hacia atrás y decir: ‘¿Por qué me detuve?'”.
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