SAlgunos australianos expatriados han expresado un enojo perdonable por ser tratados como ciudadanos de segunda clase durante la pandemia.
Pero a medida que el resto del mundo emerge en un mundo post-Covid, algunos de nosotros que vivimos en el extranjero miramos nuestro país de origen y nos preguntamos si nos ofrece un hogar al que valga la pena regresar.
Algunos pueden hacer la pregunta simplemente porque no tienen dinero para regresar.
Mi estado natal de Queensland está cobrando actualmente $ 3,710 por dos semanas de confinamiento. Con los vuelos internacionales de Qantas suspendidos, hay miles para gastar incluso antes de que pueda refrescarse los talones en un Marriott durante 14 días.
Incluso para aquellos con los medios, pero que todavía tienen que trabajar para ganarse la vida, dos semanas en un hotel hacen que una visita no sea práctica.
Es obvio que esto está diseñado como un desincentivo. Cualquiera que no sea rico o desesperado se quedará donde está, y así reducirá la carga de un mosaico de arreglos de cuarentena que ya han encontrado múltiples fallas.
Yo, junto con muchos otros australianos residentes en países con implementaciones de vacunas más efectivas, estoy completamente vacunado. Si las medidas fueran simplemente sobre salud pública, eso marcaría la diferencia. Actualmente no es así.
Eso nos lleva a la dimensión política de la respuesta Covid de Australia. Durante un cuarto de siglo, los refugiados se han utilizado como un fútbol político, en la medida en que la detención obligatoria y una negación general del reasentamiento es ahora una política pública bipartidista.
No es coincidencia que muchos australianos parezcan experimentar las fronteras cerradas como una especie de manto de seguridad psicológica. Las fronteras selladas, a nivel nacional y estatal, han sido populares y ahora son una palanca que los gobiernos tiran ante el menor indicio de problema. Si sienten una presión significativa para reabrir el país, no es evidente en sus acciones.
Por todo eso, no está claro desde mi punto de vista que los gobiernos australianos hayan aprovechado al máximo la oportunidad que tuvieron cuando el virus estaba inicialmente a raya.
En los meses que los australianos parecen haber pasado mayormente en disputas interestatales, Estados Unidos ha vacunado a más de la mitad de su población.
Hay mucha culpa por eso. El gobierno federal falló en la adquisición e hizo un trabajo de ventas espantoso con la vacuna Covid que lograron adquirir.
Los gobiernos estatales han demostrado una competencia tremendamente variable en el manejo de brotes.
Pero los gobiernos estaban bailando en cuadratura con el egoísmo y los derechos de un segmento de la población residente.
Algunos decidieron que la vacuna que se ofrecía simplemente no era lo suficientemente buena para ellos, a pesar de que las posibilidades de desarrollar efectos secundarios de AstraZeneca son tan pequeñas como cuatro en un millón para los mayores de 55 años.
Esas probabilidades son mucho mejores que las probabilidades de contraer Covid-19, o de ser hospitalizado o de morir una vez que lo tenga.
Muchas personas no solo ignoraron esto, sino que idearon teorías de conspiración que afirman que la vacuna se adquirió para engordar las billeteras de los ministros del gobierno.
Tengo la suerte de poder contemplar el costo monetario de regresar. Incluso podría hacerme el tiempo. Pero lo que he observado sobre Australia desde el extranjero puede ser un desincentivo más revelador.
Miro a Australia y veo un lugar claustrofóbico e insular, que parece desconectado del mundo que se está recomponiendo después de la pandemia.
También me doy cuenta de que a los australianos les gusta jactarse de su respuesta a la pandemia.
Es cierto que, aparte del caso anómalo de Victoria, los brotes han estado bien contenidos, y el rastreo de contactos ha funcionado bien para controlarlos.
Pero a los australianos les parece que rara vez se les ocurre cuánta buena fortuna han disfrutado al tener la posesión exclusiva de una isla. Esa isla no es realmente una vía a ningún otro lugar excepto a Nueva Zelanda y las otras naciones insulares de la región, cuyos éxitos en el control de la epidemia han sido aún más sorprendentes.
Estados Unidos fue un espectáculo de terror incesante en 2020, ya que el virus surgió primero en la primavera y luego de manera aún más agresiva en el invierno. La respuesta de la administración Trump fue poco menos que criminal.
Sin embargo, desde enero, las cosas se han desarrollado de manera bastante diferente, y los trabajadores médicos, los funcionarios del gobierno y la gente común han actuado de una manera que no puede evitar inspirar sentimientos de lealtad.
Las vacunas se administran libremente en cualquier lugar donde esto se pueda hacer prácticamente: en farmacias, centros de convenciones, edificios gubernamentales e incluso campos abiertos. Lentamente, de manera vacilante, la vida comienza a verse de nuevo reconocible.
Ninguna persona en su sano juicio diría que Estados Unidos está mejor por la enorme y, en última instancia, innecesaria pérdida de vidas que ha sufrido. Pero ha significado que pocas personas aquí, excepto los fanáticos trumpistas de la derecha conspiracionista, están operando bajo ilusiones.
Todos los que sostienen o reciben una aguja saben que Covid-19 llegó para quedarse. Los mensajes de agencias como los CDC han cambiado para hablar sobre la necesidad de inyecciones de refuerzo a medida que surgen nuevas variantes.
Este patógeno es, ahora, parte del mobiliario, como los resfriados y las gripes estacionales, un peligro omnipresente alrededor del cual tendremos que reestructurar sutil pero definitivamente nuestra vida.
AstraZeneca presenta un riesgo pequeño pero manejable, especialmente para los mayores de 59 años. Covid-19 es un asesino entre nosotros.
Es cierto que un país rico y poderoso nunca debería haberse derrumbado ante el virus como lo hizo Estados Unidos en 2020.
Pero lo mismo puede decirse del 2021 de Australia, donde se desperdicia la preciosa ventaja del tiempo.
A pesar de que he estado completamente vacunado durante meses, y a pesar de que poseo el mismo pasaporte que tienen los residentes, para cuando Australia vuelva a abrir es probable que no haya visto a un solo miembro de la familia en tres años. He desarrollado una impresión clara, especialmente después de que se les dijo a los ciudadanos de la India que regresar a Australia podría llevarlos a la cárcel, que después de los cálculos políticos sobre el
se ha producido una pandemia, el pasaporte de un expatriado no vale mucho.
El país en el que vivo como huésped me ha tratado mucho mejor que el que me dio ese pasaporte. Quizás es hora de cambiar.