El NHS se está embarcando en su mayor campaña de vacunación contra la influenza con el temor de que las muertes puedan ser las peores en 50 años este invierno debido a los bloqueos por coronavirus y el distanciamiento social. Se ofrecerán más de 35 millones en Inglaterra con el temor de que pueda haber hasta 60.000 muertes este invierno, la peor cifra en Gran Bretaña desde la pandemia de gripe de Hong Kong de 1968, si la aceptación de la vacuna contra la gripe no es fuerte este año.
Los funcionarios de salud y los líderes del NHS han advertido que 60.000 personas podrían morir este año a causa de la gripe.
En respuesta a esta dramática cifra, el Gobierno está pidiendo a todos los que cumplen los requisitos para recibir la vacuna contra la gripe que se les pinche lo antes posible.
Es probable que los casos de Covid, gripe y otras infecciones respiratorias aumenten en los próximos meses, afirman los expertos, lo que ejerce más presión sobre el NHS y aumenta las hospitalizaciones.
El subdirector médico, el profesor Jonathan Van-Tam, dijo que la falta de gripe el año pasado convirtió la amenaza de este invierno en un “importante problema de salud pública”.
La falta de inmunidad de la población a la gripe debido a la supresión durante el año pasado hasta las restricciones del coronavirus podría significar entre 15.000 y 60.000 muertes adicionales según la Academia de Ciencias Médicas.
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Hubo 52,327 muertes en las que se mencionó a Covid en el certificado de defunción, de las cuales 28,794 fueron hombres y 23,533 mujeres entre enero y agosto de 2020.
La neumonía tuvo el mayor número de muertes de las tres condiciones, con 69,781 muertes reportadas en Inglaterra y Gales.
Otras 506 personas murieron donde la influenza estaba en el certificado de defunción.
El mayor número de muertes por influenza y neumonía de enero a agosto de 2020 se registró en el grupo de 85 años o más, con 8,362 personas.
Esto se compara con 20,493 personas para COVID-19 de este grupo de edad.
El promedio de cinco años para la gripe y la neumonía es 58,331.
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La jefa de análisis de mortalidad de la ONS, Sarah Caul, dijo que los datos indican que las muertes por Covid fueron significativamente más altas que la influenza y la neumonía.
El Sr. Caul dijo: “Se registraron más de tres veces más muertes entre enero y agosto de este año donde COVID-19 fue la causa subyacente en comparación con la influenza y la neumonía.
“La tasa de mortalidad por COVID-19 también es significativamente más alta que las tasas de influenza y neumonía tanto para 2020 como para el promedio de cinco años.
“Desde 1959, que es cuando comenzaron los registros mensuales de defunción de la ONS, la cantidad de muertes por influenza y neumonía en los primeros ocho meses de cada año ha sido menor que la cantidad de muertes por COVID-19 observadas, hasta ahora, en 2020”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que entre 290.000 y 650.000 muertes respiratorias en todo el mundo cada año están asociadas con la influenza estacional.
Public Health England estimó que un promedio de 17,000 han muerto por gripe cada año en Inglaterra entre 2014/15 y 2018/19, con muertes anuales que varían de 28,300 en 2014/15 a un mínimo de 1,692 en 2018/19 según Full Fact.
El número de muertes por Covid-19 ha cambiado rápidamente, pero desde que comenzó la pandemia, ha habido un total de 137,417 muertes dentro de los 28 días posteriores a una prueba positiva y 160,824 muertes con COVID-19 en el certificado de defunción.
Según los datos actuales, la tasa bruta de mortalidad (el número de muertes notificadas dividido por los casos notificados) está entre el tres y el cuatro por ciento, aunque es probable que la tasa real, cuando se incluyen los casos leves en los que las personas no son diagnosticadas, sea menor.
A nivel mundial, para la influenza estacional, la OMS estima que la tasa de mortalidad suele ser inferior al 0,1 por ciento.
El éxito en evitar las espantosas 60.000 muertes de este año dependerá de la efectividad del jab en lugar de solo la aceptación.
En un año típico, los científicos que se preparan para el invierno en el hemisferio norte monitorearán las principales cepas de influenza que circulan por las poblaciones del sur y, antes de su lanzamiento, adaptarán la vacuna en consecuencia.
Sin embargo, debido a la baja cantidad de humo en circulación durante los últimos 18 meses, ha habido una mayor incertidumbre sobre las cepas a las que se dirigirá y, por lo tanto, la vacuna a administrar.