¿Cuánto tiempo puedo estar sin dormir?

Por fin libre, por fin jugando. El sueño está sobrevalorado. Imagen: E+ / Edwin Tan

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Muy pocas personas se quedan voluntariamente sin dormir lo suficiente. Pero las personas que trabajan por turnos a veces no pueden evitar convertir la noche en día. Otros luchan contra los trastornos del sueño o quizás quieren poner a prueba sus límites físicos.

Una cosa es segura: un adulto normalmente necesita dormir entre siete y ocho horas durante la noche. Algunas personas apuestan por las siestas energéticas o la conocida siesta de la tarde. Pero si renunciaras a todo eso, ¿cuánto tiempo podría pasar una persona sin dormir? La ciencia ya se ha ocupado de esto.

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264 horas: eso es lo que duró Randy Gardner en 1965. El entonces estudiante estadounidense de 17 años estuvo despierto durante once días seguidos.

Un científico que observó a Gardner durante su privación de sueño documentó cambios de humor, dificultad para concentrarse y alucinaciones a lo largo del experimento. Se dice que el joven de 17 años dormía más de 14 horas seguidas.

Después de Randy Gardner, hubo personas que permanecieron despiertas más tiempo cada vez. El récord mundial sostiene a Robert MacDonald en casi 19 días. Debido a los riesgos para la salud, el comité de Guinness World Records ha dejado de registrar nuevos récords de privación de sueño desde 1997.

Pero ¿cuáles son los efectos de la falta de sueño en la salud física y mental? La revista científica “Quarks” describe en un Contribución¿Qué le sucede al cuerpo cuando pasas un largo periodo de tiempo sin dormir?

Tras 24 horas sin dormir, nuestras capacidades neurocognitivas ya se deteriorarían. Esto significa, por ejemplo, que nuestra capacidad de atención se acorta y la memoria a largo plazo se debilita.

Sistema inmunológico debilitado y antojos debido a la falta de sueño.

Además, nuestro sistema inmunológico está debilitado y ya no puede luchar contra los patógenos. Al mismo tiempo, desarrollamos antojos. Según “Quarks”, esto se debe a que el centro de recompensa en el cerebro se activa cuando estamos demasiado cansados.

Aumenta el deseo de comer alimentos ricos en calorías, es decir, una dieta desequilibrada, por ejemplo comida rápida como kebabs o hamburguesas.

Después de dos días de insomnio, el cuerpo pierde la mitad de su rendimiento y, como resultado, entra en modo estrés. Los síntomas físicos que resultan de la falta de sueño son aumento del ritmo cardíaco y de la presión arterial. También puede haber dificultades para encontrar el lenguaje.

Peligro de muerte durante el microsueño

El cerebro exige un descanso, lo que puede provocar un microsueño. Esto es particularmente peligroso si conduce un automóvil u otro vehículo sin dormir. Según los estudios, los conductores cansados ​​provocan repetidamente accidentes que en ocasiones pueden ser mortales.

Según Quarks, después de 72 horas sin dormir te conviertes en un zombi, al menos cognitivamente. Esto significa que empiezas a alucinar, caer en estados de ansiedad o paranoia.

Unos pocos días de privación de sueño no provocan la muerte en un adulto sano. Sin embargo, si, por ejemplo, una enfermedad le impide dormir durante meses, no se puede descartar la muerte.