El Distrito de Columbia y tres estados demandaron a Google el lunes, alegando que el gigante tecnológico engañó a los consumidores para obtener acceso a sus datos de ubicación.
En demandas separadas, los fiscales generales de DC, Texas, Washington e Indiana afirmaron que Google engañó a los usuarios de teléfonos Android y de herramientas como Google Maps y su motor de búsqueda al continuar rastreando la información de ubicación de los usuarios que habían cambiado la configuración de privacidad para evitar que los datos colección.
Karl A. Racine, fiscal general del Distrito de Columbia, encabezó las denuncias luego de una investigación de tres años, que se inició después de que un informe de Noticias mostrara que la compañía registraba los movimientos de los usuarios incluso cuando se les decía que no lo hicieran. Dijo que los investigadores encontraron que desde al menos 2014, Google hizo afirmaciones engañosas y contradictorias a los consumidores sobre las protecciones de privacidad ofrecidas a través de la configuración de su cuenta.
La demanda de DC alegó que incluso cuando un usuario había cambiado la configuración de su cuenta o dispositivo para detener el seguimiento de la ubicación, Google aún recopilaba y almacenaba esa información a través de los servicios de Google, los datos de Wi-Fi y los socios de marketing. El gigante de las búsquedas también engañó y presionó a los usuarios para permitir un mayor seguimiento de la ubicación, por ejemplo, afirmando que los productos no funcionarían correctamente si la configuración de los servicios de ubicación estaba desactivada cuando, de hecho, no era necesario usar la aplicación, según la demanda.
“Google hizo creer falsamente a los consumidores que cambiar la configuración de su cuenta y dispositivo les permitiría proteger su privacidad y controlar a qué datos personales podía acceder la empresa”, dijo Racine en un comunicado. “La verdad es que, contrariamente a las representaciones de Google, continúa vigilando sistemáticamente a los clientes y beneficiándose de los datos de los clientes”.
Google dijo que las acusaciones presentadas por los fiscales generales eran falsas y que la empresa había realizado muchos cambios en sus políticas de privacidad para ayudar a los usuarios a proteger sus datos de ubicación.
“Los fiscales generales están presentando un caso basado en afirmaciones inexactas y afirmaciones obsoletas sobre nuestra configuración”, dijo José Castañeda, vocero de Google. “Siempre hemos integrado funciones de privacidad en nuestros productos y brindado controles sólidos para los datos de ubicación. Nos defenderemos enérgicamente y dejaremos las cosas claras”.
Google también está luchando contra una demanda antimonopolio encabezada por Texas en la que los estados han acusado a la empresa de obtener y abusar de un monopolio sobre los sistemas que permiten a los editores subastar espacios publicitarios a los vendedores. El viernes, Google solicitó a un tribunal federal que desestimara la demanda.
Las demandas se suman a una creciente ofensiva de los reguladores para reducir el poder y las prácticas comerciales de los gigantes de Silicon Valley como Google, Facebook, Amazon y Apple. Los reguladores estatales y federales han presentado docenas de demandas antimonopolio, de protección al consumidor, de privacidad y comerciales en un intento por frenar los modelos comerciales o dividir las empresas. La semana pasada, un comité del Senado avanzó una legislación antimonopolio potencialmente histórica que intenta debilitar el dominio de los gigantes de Internet.
Los fiscales generales de DC, Texas, Washington e Indiana dijeron que sus demandas, presentadas bajo las leyes locales de protección al consumidor, buscaban multar a Google y detener su práctica de recopilar datos de ubicación para los usuarios que optaron por no participar. Los fiscales generales también se unieron a otras demandas antimonopolio contra Google por supuestamente dañar la competencia en tecnología de búsqueda y publicidad.
“Google ha priorizado las ganancias sobre las personas”, dijo el fiscal general de Indiana, Todd Rokita. “Ha priorizado las ganancias financieras sobre el cumplimiento de la ley”.