Los millones de votos emitidos en Escocia el jueves podrían estar entre los más importantes de los últimos tiempos, y no por su impacto en cosas como la salud, la educación y la pesca. El mayor problema que enfrenta el país, y el que realmente estaba en juego, no se encontraba en ninguna parte de la boleta electoral, y ese es el futuro de su unión de 314 años con Inglaterra.
En la votación para las elecciones parlamentarias, el Partido Nacional Escocés a favor de la independencia no alcanzó la mayoría que esperaba crearía un impulso irresistible para un nuevo referéndum sobre la ruptura con el Reino Unido. Pero mantendrá el poder en Edimburgo, probablemente con el apoyo de los Verdes escoceses, garantizando que el tema seguirá dominando la política escocesa, como lo ha hecho en los últimos años.
¿Lo que está en juego?
Mucho. Un segundo plebiscito de independencia, después del de 2014, podría conducir a la fractura del Reino Unido. Si Escocia se independizara, Gran Bretaña perdería el ocho por ciento de su población, un tercio de su territorio y una cantidad significativa de prestigio internacional.
Algunos dicen que la pérdida de Escocia sería el mayor golpe para un primer ministro británico desde que Lord North perdió las colonias en Estados Unidos en el siglo XVIII. Es comprensible que el actual primer ministro, Boris Johnson, no sea fanático de la idea.
Espera, ¿Escocia tuvo un referéndum de independencia hace solo unos años? ¿Qué cambió?
En el referéndum de 2014, los escoceses rechazaron la independencia por un margen decisivo, del 55 al 45 por ciento. Se suponía que eso resolvería el problema durante una generación, pero dos años después llegó la votación del Brexit, y eso alteró radicalmente el panorama.
Mientras Inglaterra votó a favor de abandonar la Unión Europea, el 62 por ciento de los votantes escoceses quiso quedarse. Con solo una décima parte de la población de Inglaterra, Escocia fue superada en número y su preferencia fue simplemente ignorada. Los resentimientos por eso han ayudado a revivir el impulso de lo que se conoce ampliamente como “indyref2”.
Luego está la persona del Sr. Johnson. Ya muy desagradable en Escocia, no hizo nada para ganarse la simpatía de sí mismo al defender firmemente una versión de línea dura del Brexit, y finalmente “hacerlo”, como le gustaba decir, cuando llegaba el 2021.
La interrupción resultante para los exportadores, y en particular para las importantes industrias de pescado y marisco de Escocia, que dependían en gran medida del comercio libre de fricciones con la Unión Europea, ha enfurecido aún más a los escoceses.
Entonces, ¿quién quiere la independencia?
El principal proponente es el Partido Nacional Escocés dirigido por Nicola Sturgeon, primer ministro de Escocia. Su partido ha liderado el gobierno escocés durante 14 años y se ha ganado elogios por su manejo constante de la pandemia de coronavirus, particularmente en comparación con el desempeño inicial de Johnson.
Hay partidos más pequeños que también quieren otro voto, como los Verdes, que están cerca del SNP Otro partido independentista, Alba, está dirigido por Alex Salmond, que no es aliado de Sturgeon, al menos ya no. . Él mismo, ex primer ministro, fue una vez el mentor de Sturgeon, pero los dos se han visto envueltos recientemente en una amarga disputa y su campaña electoral fracasó.
¿Por qué las elecciones parlamentarias escocesas son tan importantes para la independencia?
Reestablecido en 1999, el Parlamento de Escocia fue diseñado para silenciar los llamados a la independencia de Escocia, pero no ha funcionado así. El Partido Nacionalista Independiente (SNP) se ha convertido en la fuerza dominante y, en 2011, obtuvo una rara mayoría general en un Parlamento donde el sistema de votación está diseñado para evitar la dominación de cualquier partido. Después de ese resultado, el primer ministro conservador David Cameron aceptó a regañadientes el referéndum de independencia de 2014.
La Sra. Sturgeon esperaba que una contundente victoria de los partidos independentistas en estas elecciones le diera la autoridad moral para exigir otro plebiscito. Se quedaron cortos, pero Sturgeon mantendrá la presión para un referéndum alegando que, combinado con el voto de los Verdes, tiene un mandato.
¿Qué muestran los resultados?
Muestran una Escocia dividida, dividida por la mitad por la independencia. Eso está en línea con los hallazgos de las encuestas de opinión que el año pasado mostraron una mayoría a favor de la independencia solo para retroceder ligeramente en los últimos meses. Los conservadores escoceses, el opositor Partido Laborista y los liberales demócratas se oponen a la independencia.
El tema es tan dominante que algunos votantes contrarios a la independencia parecen haber cambiado su lealtad a sus partidos normales para apoyar al que tiene más probabilidades de derrotar al SNP en su área. La Sra. Sturgeon está en camino de seguir siendo primera ministra, lo cual es un logro impresionante, pero con su camino hacia la mayoría general probablemente cortado, su argumento moral a favor de un segundo referéndum se ha debilitado.
¿Puede Boris Johnson detener ‘indyref2’?
Para que un segundo referéndum de independencia sea legal, es casi seguro que se necesitará el acuerdo de Londres, y Johnson ha dicho repetidamente que no. Ese es un gran problema para la Sra. Sturgeon, porque quiere que el resultado de cualquier segundo referéndum sea aceptado internacionalmente y que Escocia pueda regresar a la Unión Europea.
¿Caso cerrado entonces?
Lejos de ahi. Incluso si tiene que confiar en los Verdes, es probable que Sturgeon tenga suficientes votos para impulsar la legislación para “indyref2” en el Parlamento escocés y luego desafiar al Sr. Johnson o sus aliados a detenerlo en los tribunales.
Eso podría provocar una crisis constitucional. Después de todo, la unión de Escocia con Inglaterra en 1707 fue voluntaria, por lo que a Londres le resultó difícil decir no para siempre a otro referéndum. Y Sturgeon puede calcular que el apoyo a la independencia solo crecerá si los escoceses ven que la voluntad popular está bloqueada por un gobierno en Inglaterra.