De los parques infantiles a las redes de tráfico: las siniestras razones por las que 14 niños desaparecen diariamente en México

Adrián Kaled Arista, un niño de 11 años de Chimalhuacán, México, salió a jugar videojuegos con amigos y nunca regresó a casa. Seis meses después de su desaparición, su devastada familia sigue buscando respuestas. Su madre, Ana Laura Lastires, dice que testigos vieron a Adrián salir pero nadie lo vio regresar.

Una creciente crisis de niños desaparecidos en México

México tiene la tasa más alta de desapariciones infantiles en América Latina, con grandes ciudades como Ciudad de México y Nuevo León a la vanguardia de esta crisis. De acuerdo a El Financiero14 niños desaparecen en México cada día, un promedio de uno cada dos horas. Entre 2023 y 2024, los casos denunciados de niños desaparecidos aumentaron un 37,1%, pasando de 1.549 a 2.125. Actualmente se reportan 16 mil 999 menores desaparecidos, correspondiendo al Estado de México el 21.48% de estos casos.

¿Dónde terminan los niños desaparecidos?

El destino de los niños desaparecidos en México suele ser sombrío. Muchos son víctimas de redes de tráfico sexual y laboral. Entre 2015 y 20242.467 menores fueron reportados como víctimas de trata de personas, siendo 1.844 niñas y 623 niños.

En algunos casos, los niños son objeto de tráfico de órganos. Un notorio incidente ocurrido en 2014 reveló una operación de un cártel en Michoacán donde niños fueron secuestrados durante un viaje escolar y llevados a casas alquiladas para extraerles sus órganos. Sorprendentemente, los niños fueron encontrados con vida durante una redada policial.

Las adopciones ilegales también alimentan la crisis: los bebés se venden por tan sólo £3.200 (4.000 dólares). Según se informa, los futuros padres buscan bebés disponibles de una manera parecida a “un supermercado”.

Otra tendencia alarmante es el reclutamiento de niños en organizaciones criminales. En lo que se conoce como “reclutamiento forzoso”, niños de tan solo 12 años son entrenados como sicarios. Se cree que entre 30 y 40 millones de niños han sido incorporados al crimen organizado.

Algunas desapariciones terminan en asesinato debido a conflictos internos. En 2014, sicarios del cartel confesaron haber matado a 17 de los 43 estudiantes universitarios desaparecidos de una escuela de formación de profesores conocida por su activismo de izquierda.

Discrepancias de género en casos de niños desaparecidos

Las estadísticas muestran que las niñas y las mujeres jóvenes son particularmente vulnerables. En marzo de 2024, dos tercios de los niños desaparecidos eran niñas y representaban un tercio de todas las mujeres desaparecidas en México. Entre estas niñas desaparecidas, tres cuartas partes eran adolescentes, y una de cada 214 fue encontrada muerta.

Sin embargo, las niñas tienen más probabilidades que los niños de ser encontradas con vida. Los informes de marzo de 2024 mostraron que 633 niños y 276 niñas menores de 18 años fueron encontrados fallecidos, lo que pone de relieve la naturaleza de género de esta crisis.

La lucha de una madre por la justicia

Ceci Flores Armenta, que perdió a sus tres hijos por “desapariciones forzadas”, fundó Madres Buscadoras de Sonora (Buscando Madres de Sonora), ONG que apoya a familias de niños desaparecidos. La organización ha localizado a 1.700 personas, de las cuales 900 se encontraban en fosas ocultas y 800 aún estaban vivas.

La incesante búsqueda de justicia de Armenta la llevó a enfrentarse al cartel responsable de los secuestros de sus hijos. En 2021, su hijo menor, Jesús Adrián, fue liberado luego de que ella amenazara a la familia del líder del cartel. Lamentablemente, en 2023, los restos de su segundo hijo, Marco Antonio, fueron descubiertos cerca de la casa familiar.

“Desde el principio, esperaba que alguien llamara a mi puerta y me dijera que era sólo una pesadilla”, dijo Armenta. Orato. “Imaginar su regreso me mantiene fuerte. Cada mañana, me despierto pensando que hoy será el día”.

Un llamado a la rendición de cuentas y al cambio

En septiembre de 2024, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU Instó al gobierno mexicano a priorizar el tema de las desapariciones infantiles. Pidieron medidas “inmediatas” y “eficaces” para prevenir, investigar y sancionar las desapariciones forzadas. Además, la ONU exigió la eliminación del período de espera de 72 horas antes de que los tutores puedan presentar denuncias de personas desaparecidas.

Las desapariciones de niños en México representan una crisis nacional que deja a las familias en una incertidumbre agonizante. Defensa de organizaciones como Madres Buscadoras de Sonora ofrece esperanza, pero, como destacó la ONU, es esencial una acción gubernamental decisiva. Sólo a través de la prevención, investigaciones rápidas y apoyo a las familias afectadas podrá el país comenzar a abordar esta desgarradora epidemia.