Decenas de miles huyen de sus hogares como Tailandia y Camboya Clash – Winnipeg Free Press

SURIN, Tailandia (AP) – Decenas de miles de personas buscaron refugio el viernes cuando la lucha fronteriza entre Tailandia y Camboya entraron en un segundo día, aumentando los temores de un conflicto más amplio.

El Consejo de Seguridad de la ONU está programado para celebrar una reunión de emergencia sobre la crisis más tarde el viernes en Nueva York, mientras que Malasia, que preside un bloque regional que incluye a ambos países, pidió fin de las hostilidades y se ofreció a mediar.

El Ministerio de Salud dijo el viernes que más de 58,000 han huido de las aldeas a los refugios temporales en cuatro provincias fronterizas tailandesas afectadas, mientras que las autoridades camboyanas dijeron que más de 4,000 personas han evacuado desde las áreas cercanas a la frontera.

La lucha ha matado al menos a 14 personas en Tailandia, mientras que Camboya confirmó su primera mortalidad el viernes.

Las tensiones sobre una zona fronteriza en disputa estallaron en lucha después de una explosión de minas terrestres a lo largo de la frontera con cinco soldados tailandeses heridos el miércoles.

Los enfrentamientos estallan en las áreas fronterizas

El ejército tailandés informó enfrentamientos la madrugada del viernes en múltiples áreas, incluso a lo largo de la frontera en Chong Bok y Phu Makhuea en la provincia de Ubon Ratchathani de Tailandia, en Phanom Dong Rak en la provincia de Surin, y cerca del antiguo Templo Ta Muen Thom. Los reporteros de Associated Press cerca de la frontera pudieron escuchar sonidos de artillería desde las primeras horas de la mañana.

El ejército tailandés dijo que las fuerzas camboyanas habían usado artillería pesada y lanzadores de cohetes BM-21 de fabricación rusa, lo que provocó lo que los funcionarios tailandeses describieron como “fuego de apoyo apropiado” a cambio.

Tailandia dijo que un soldado y 13 civiles fueron asesinados, incluidos niños, mientras que 15 soldados y 30 civiles resultaron heridos.

El principal funcionario de Camboya en la provincia de OdDar Meanchey, el general Khov Ly, dijo que un hombre murió instantáneamente en el instante después de que un cohete tailandés golpeó una pagoda budista donde se estaba escondiendo. Al menos cuatro civiles también resultaron heridos en la lucha del jueves allí.

El ejército de Tailandia negó el viernes que atacó sitios civiles en Camboya, y acusó a Camboya de usar “escudos humanos” colocando sus armas cerca de áreas residenciales.

Miles huyen de las aldeas cerca de la frontera

A medida que la lucha se intensificó, los aldeanos de ambos lados han sido atrapados en el fuego cruzado, lo que lleva a muchos a huir.

Alrededor de 600 personas se refugiaron en un gimnasio en una universidad en Surin, Tailandia, a unos 80 kilómetros de la frontera. Los evacuados se sentaron en grupos, en esteras y mantas, y hicieron cola para alimentos y bebidas.

Castresss Pornpan Sooksai fue acompañado por cuatro gatos en dos jaulas de tela. Ella dijo que estaba lavando la ropa en su casa cerca del templo Ta Muen Thom cuando comenzó el bombardeo el jueves.

“Acabo de escuchar, boom, boom. Ya preparamos las jaulas, la ropa y todo, así que corrimos y llevamos nuestras cosas al auto. Estaba asustada, asustada”, recordó.

Rattana Meeying, otra evacuación, dijo que también había vivido los enfrentamientos de 2011 entre los dos países, pero describió este brote como peor.

“Los niños, personas mayores, fueron golpeadas de la nada”, dijo. “Nunca imaginé que sería tan violento”.

En el cercano Hospital Phanom Dong Rak, se escucharon explosiones periódicas el viernes, y llegó un camión militar con tres soldados tailandeses heridos, incluido uno que tenía ambas piernas cortadas. El bombardeo del jueves rompió ventanas en uno de los edificios del hospital y dañó su techo.

En la vecina provincia de Sisaket, más aldeanos tomaron sus pertenencias y dejaron casas en una corriente de automóviles, camiones y motos después de que recibieron una orden de evacuación el viernes.

Al otro lado de la frontera en Camboya, las aldeas en las afueras de la provincia de Oddar Meanchey estaban en gran parte desiertos. Las casas estaban encerradas, mientras que las gallinas y los perros vagaban afuera.

Algunos aldeanos antes cavaron agujeros para crear bunkers subterráneos improvisados, cubriéndolos con madera, lona y láminas de zinc para protegerse del bombardeo. Se vio a las familias con niños empacando sus pertenencias en tractores caseros para evacuar, aunque algunos hombres se negaron a irse.

Varios cientos de aldeanos camboyanos han evacuado a un templo budista remoto rodeado de campos de arroz. Las mujeres descansan en hamacas, algunos bebés de cuna, mientras que los niños corren. Las carpas de plástico improvisadas se están instalando debajo de los árboles.

Veng Chin, de 74 años, suplicó a ambos gobiernos que negociaran un acuerdo “para que pueda regresar a mi hogar y trabajar en la granja”.

La silla de la ASEAN pide calma

El conflicto marca una rara instancia de confrontación armada entre los países miembros de la Asociación de la Nación del Sudeste Asiático, aunque Tailandia se ha enredado con Camboya antes de la frontera y ha tenido escaramuzas esporádicas con el vecino occidental Myanmar.

Malasia, la actual Presidenta de la Asean, expresó su preocupación.

El primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, dijo el jueves que habló con el líder camboyano Hun Manet y el primer ministro interino Thai Phumtham Wechayachai y los instó a abrir espacio para “diálogo pacífico y resolución diplomática”. Malasia está dispuesta a facilitar las conversaciones, dijo.

El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, también ha pedido la restricción e instó a ambos países a resolver disputas a través del diálogo, según el portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq.

Un problema fronterizo de larga data

Las tensiones fronterizas entre las dos naciones no son nuevas. Su frontera de 800 kilómetros (500 millas) ha sido disputada durante décadas, con confrontaciones pasadas típicamente limitadas y breves. El último gran destacado en 2011 dejó 20 muertos.

Las tensiones actuales estallaron en mayo cuando un soldado camboyano fue asesinado en una confrontación. Los dos países dijeron luego acordaron desescalizar la situación, pero ambos continuaron implementando o amenazando medidas, incluidas las restricciones comerciales y de viaje, manteniendo altas las tensiones.

Pero las cosas empeoraron cuando una mina terrestre hirió a cinco soldados tailandeses el miércoles. Eso llevó a Bangkok a retirar a su embajador de Camboya y expulsar al enviado de Camboya a Tailandia. Tailandia también selló todos los cruces fronterizos terrestres e instó a sus ciudadanos a abandonar Camboya. Las autoridades dijeron que las siete aerolíneas tailandesas estaban dispuestas a ayudar a evacuar a los ciudadanos.

Camboya tomó represalias por la degradación de los lazos diplomáticos y recordando a todo el personal camboyano de su embajada en Bangkok.

El jueves, estallaron enfrentamientos a lo largo de la frontera.

Ambos militares acusaron al otro de usar drones antes de crecer a artillería y cohetes. Tailandia dijo que respondió con ataques aéreos después de que las fuerzas camboyanas lanzaron cohetes montados en camiones. La Fuerza Aérea Thai dijo que los aviones F-16 llevaron a dos bombardeos en posiciones camboyanas.

Camboya afirmó que esas bombas aterrizaron cerca del Templo Preah Vihear, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que ha estado en el centro de disputas pasadas. Las autoridades en Phnom Penh publicaron fotos que, según dijeron, mostraron daños en el sitio y se comprometieron a buscar justicia internacional.

La disputa fronteriza también ha arrancado la política interna de Tailandia. El primer ministro Paetongtarn Shinawatra, bajo escrutinio por una llamada telefónica con el ex primer ministro de Camboya, Hun Sen, todavía un corredor de energía en su país, fue suspendido del cargo el 1 de julio en espera de una investigación sobre posibles violaciones de ética sobre el asunto.

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El escritor de Associated Press Eileen Ng en Kuala Lumpur contribuyó a este informe.