“I Realmente creo que ya no hay esperanza: necesitamos un cambio”. El ex votante conservador Kevin Sinclair, saltando sobre su bicicleta después de un almuerzo en un pub en la soleada Stratford-upon-Avon, tiene pocas esperanzas para el último reinicio de Rishi Sunak: los planes de reducción de impuestos discutidos para la declaración de otoño del miércoles.
“No puedo creer que haya vuelto a tener a David Cameron. No me tranquiliza en absoluto”, dice el hombre de 65 años. Cuando se le pregunta si su escepticismo es ampliamente compartido en este verdadero escaño conservador azul, dice: “Lo es con muchos de mis amigos y familiares, sí. Creo que las cosas van terribles”.
La sorpresiva reaparición de Cameron en la mesa del gabinete, y los muy seguidos recortes de impuestos de Jeremy Hunt, son vistos en Westminster como un último intento de recuperar a los conservadores tradicionales que abandonaron el partido en masa en las recientes elecciones parciales.
Pero llega en un momento en el que la crisis del costo de vida es aguda, incluso en esta próspera ciudad con entramado de madera en el corazón de Inglaterra: la circunscripción del ex canciller Nadhim Zahawi.
Corin Crane, director ejecutivo de la cámara de comercio de Coventry y Warwickshire, dice que las empresas locales, muchas de las cuales dependen en gran medida de los turistas atraídos por los vínculos de Stratford con Shakespeare, están sintiendo la presión.
“El número de visitantes es bastante alto, la gente sigue viniendo, pero la cantidad que gastan tiende a bajar”, afirma. “Los minoristas realmente están luchando con la crisis del costo de vida para sus clientes. Y el costo de hacer negocios es realmente difícil”.
Durante la pandemia, los economistas de KPMG identificaron a Stratford como una de las economías locales más afectadas a nivel nacional, debido a su dependencia del turismo y la hotelería.
Crane se hace eco del llamado de las Cámaras de Comercio Británicas a nivel nacional para que se reformen las tarifas comerciales para ayudar a las empresas comerciales a competir con las de Internet. “Presupuesto tras presupuesto tras presupuesto se nos promete una reforma de las tarifas empresariales”, afirma, añadiendo que algunas empresas también están luchando por contratar el personal que necesitan.
En este brillante día de otoño, el centro de la ciudad de Stratford parece estar lleno de turistas y grupos escolares, aparte de alguna que otra tienda vacía, incluida una gran antigua Debenhams.
Pero quizás en su mayor atractivo, el Compañía Real de Shakespeare En los cines, que atraen a más de 1 millón de visitantes al año, los ingresos aún no se han recuperado completamente desde la pandemia de Covid.
“No estamos ni cerca de los niveles previos a la pandemia, en términos de ingresos de taquilla y de audiencia”, dice Sandeep Mahal, asociado de liderazgo del RSC.
“La crisis del costo de vida ha deprimido ese potencial de ingresos. Mientras que la gente iba al teatro tres o cuatro veces al año, es posible que sólo vayan una o dos veces al año”.
Insta a Hunt a ampliar la tasa más generosa de desgravación fiscal para los teatros introducida durante la pandemia para ayudar a las instituciones culturales en dificultades, que se reducirá gradualmente.
“En términos de la declaración de otoño que se avecina, hay cosas que el gobierno puede hacer, y lo que yo priorizaría absolutamente es mantener la mayor desgravación fiscal para los teatros”, dice, y agrega: “todavía estamos luchando y hay enormes desafíos”. .”
Como tantas empresas en todo el Reino Unido, al RSC también le gustaría ver mejores conexiones de transporte: ha estado poniendo a prueba un servicio de autobús nocturno, el X18, para llevar a los espectadores de regreso a casa a los cercanos Warwick, Coventry y Leamington Spa, porque Los servicios de trenes locales paran antes de que termine el último espectáculo.
En otro recordatorio de la crisis del costo de vida, Mahal destaca el hecho de que RSC ha estado abriendo la cafetería en el teatro The Other Place un día a la semana como Warm Hub, como parte de una red de espacios locales que han surgido para ayudar. los consumidores soportan los crecientes precios del combustible.
Su existencia subraya el hecho de que muchas familias en Stratford están teniendo que tomar decisiones mucho más desgarradoras que reducir sus viajes al teatro.
Karen Williams y Sarah Cowley-Catchpole, de la organización benéfica local Escape Arts, se están preparando para llevar su Grotto on the Go a la carretera, llevando a Papá Noel a los niños que de otro modo se lo perderían.
El año pasado visitaron a 256 niños, con referencias de escuelas, otras organizaciones benéficas y miembros del público. Este año, la demanda ha aumentado significativamente y no solo entregarán juguetes, sino también paquetes de alimentos y artículos de tocador para familias con problemas de liquidez.
“Los problemas en Stratford son los mismos que en cualquier otro lugar”, dice Cowley-Catchpole, quien coordina el trabajo de la organización benéfica artística con los jóvenes locales.
después de la promoción del boletín
“Hay enormes problemas financieros”, coincide Williams. “Y hace que esa división sea aún mayor, porque la percepción de riqueza hace que las personas que no lo son se sientan aún más aisladas y alejadas”.
Manuela Perteghella, candidata parlamentaria de los demócratas liberales por Stratford-upon-Avon, dice que las dificultades financieras de las familias surgen repetidamente en las conversaciones con los votantes.
“Después del catastrófico minipresupuesto, muchas, muchas, muchas familias han visto aumentar sus hipotecas, así que obviamente eso ha tenido un impacto”, dice.
Zahawi ocupó este escaño con una mayoría de casi 20.000 en las elecciones generales de 2019. Ha sido conservador desde su creación en 1950, aparte de una aberración de dos años cuando Alan Howarth desertó al Partido Laborista a mediados de los años 1990.
Pero los demócratas liberales tomaron el control del consejo de distrito de Stratford en las elecciones locales de mayo, y se han visto alentados por los dramáticos cambios logrados en las recientes elecciones parlamentarias en otros distritos electorales tradicionalmente conservadores.
A pesar de ser despedido por Sunak por no declarar completamente sus asuntos fiscalesdespués de que The Guardian revelara que había llegado a un acuerdo de siete cifras con HMRCZahawi ha sido elegido nuevamente para presentarse a las elecciones generales previstas para el próximo año.
El votante local Richard Steele, de 53 años, que trabaja en la industria de las carreras de caballos, se muestra sorprendido de que Zahawi siga siendo el candidato.
“Si tú y yo evadiéramos impuestos, iríamos a prisión y se supone que él debería representarnos. Lo siento, él no me representa ni a mí ni a mis valores. Voy a trabajar, trabajo duro: tengo dos trabajos y pago mis impuestos y facturas como todos los demás”.
“Creo que es necesario un cambio”, añade. “Creo que todo esto es un desastre, el Partido Conservador: no los apoyo, pero tengo amigos que sí lo apoyan y dicen que no van a votar por ellos”.
Tampoco todos los conservadores locales están contentos: el exlíder del consejo conservador Tony Jefferson dijo al Stratford-upon-Avon Herald después de las elecciones locales: “La fuerte respuesta de una gran cantidad de conservadores desde la puerta fue que Nadhim debería haberse ido”.
Perteghella dice que el problema es mucho más amplio que el de Zahawi por sí solo. “Hemos hablado con votantes conservadores de toda la vida que sienten que el partido ya no les pertenece. Se sienten decepcionados”, dice.
Este sentimiento –que es “hora de un cambio”– se repite repetidamente en las conversaciones aquí. El local más famoso de Stratford escribió una vez sobre “una marea en los asuntos de los hombres que, tomada en la corriente, conduce a la fortuna”.
Hunt espera poder ofrecer algo el miércoles para tentar a los descontentos. conservadores de nuevo al redil. Pero puede resultar inútil si, después de 13 años tumultuosos, la marea ya ha cambiado.
2023-11-21 20:30:00
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