La vitamina B12 desempeña una multitud de funciones en el cuerpo, como ayudar a la formación de ADN y apoyar el sistema nervioso. Con respecto a este último, los niveles bajos de B12 no tratados pueden dar lugar a daños en los nervios. “Si el nivel de vitamina B12 permanece bajo durante mucho tiempo, puede dañar las células nerviosas”, explica la Universidad de Michigan Health.
“Estas afecciones a menudo se pueden diagnosticar en función de sus síntomas y los resultados de un análisis de sangre”, explica el organismo de salud.
Como explica, se pueden realizar diferentes tipos de análisis de sangre para ayudar a identificar a las personas con una posible deficiencia de vitamina B12 o folato.
Estas pruebas verifican:
- Si tiene un nivel de hemoglobina (una sustancia que transporta oxígeno) más bajo de lo normal
- Si sus glóbulos rojos son más grandes de lo normal
- El nivel de vitamina B12 en sangre.
- El nivel de folato en su sangre.
Causas de la deficiencia de B12
Hay dos causas principales de deficiencia de B12: anemia perniciosa y dieta.
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La anemia perniciosa es la causa más común de deficiencia de vitamina B12 en el Reino Unido.
Es una condición autoinmune, que hace que su sistema inmunológico ataque las células de su estómago que producen una proteína que ayuda al cuerpo a absorber la vitamina B12.
Algunas personas pueden desarrollar una deficiencia de vitamina B12 como resultado de no obtener suficiente vitamina B12 de su dieta.
Una dieta que incluya carne, pescado y productos lácteos generalmente proporciona suficiente vitamina B12, pero las personas que no consumen estos alimentos con regularidad pueden sufrir deficiencia.
“Las personas que siguen una dieta vegana y no toman suplementos de vitamina B12 o comen alimentos enriquecidos con vitamina B12, también están en riesgo”, advierte el NHS.
Cómo tratar la deficiencia de B12
El tratamiento para la deficiencia de vitamina B12 depende de la causa de la afección.
La mayoría de las personas pueden tratarse fácilmente con inyecciones o tabletas para reemplazar las vitaminas que faltan.
“La anemia por deficiencia de vitamina B12 generalmente se trata con inyecciones de vitamina B12”, explica el NHS.
La anemia es una deficiencia en la cantidad o calidad de glóbulos rojos en su cuerpo.
Hay dos tipos de inyecciones de vitamina B12:
- Hidroxocobalamina
- Cianocobalamina.
La causa más común de deficiencia de vitamina B12 en el Reino Unido es la anemia perniciosa, que no está relacionada con su dieta.
Según el NHS, las personas que tienen dificultades para obtener suficiente vitamina B12 en sus dietas, como las que siguen una dieta vegana, pueden necesitar tabletas de vitamina B12 de por vida.