Una pelea que ha sido encubierta en secreto ahora se encuentra en la maquinaria legal que requiere una ventilación pública de las quejas a través de argumentos y pruebas presentados ante los tribunales.
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Las peleas legales entre la ciudad de Ottawa, Rideau Transit Group y sus aseguradoras LRT sobre el sumidero de Rideau Street han llegado a los tribunales, exponiendo por primera vez el tamaño del supuesto golpe financiero multimillonario de la ciudad relacionado con la falla importante de la infraestructura hace cinco años. .
Nunca se aclaró cuánto creía la ciudad que se le debía después de que la carretera cerca de la intersección de Sussex Drive colapsara el 8 de junio de 2016 cuando los trabajadores de RTG minaban el túnel. Se ha culpado en parte al sumidero por la prolongada demora en la apertura de la Confederation Line de $ 2.1 mil millones, que originalmente se contrató para completarse en mayo de 2018. La línea LRT se inauguró en septiembre de 2019.
Una pelea que ha sido encubierta en secreto ahora se encuentra en la maquinaria legal que requiere una ventilación pública de las quejas a través de argumentos y pruebas presentados ante los tribunales.
El director de construcción de ferrocarriles de la ciudad, Michael Morgan, y un abogado contratado por la ciudad fueron coautores de un memorando confidencial enviado al concejo el lunes por la noche para informar a los políticos sobre el inminente litigio. La nota, obtenida por este periódico, proporciona una instantánea de los argumentos de la ciudad y algunos antecedentes que llevaron a una demanda que se esperaba que se presentara en la corte el martes.
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La ciudad, decía el memorando, va tras las aseguradoras del proyecto para recuperar los costos de la demora del LRT que siguió al enorme sumidero.
RTG era responsable de obtener y pagar el seguro del proyecto y la póliza incluía como partes aseguradas a RTG, OLRT Constructors (la organización de RTG asignada a la construcción) y la ciudad de Ottawa. Trece aseguradoras proporcionaron conjuntamente la póliza, que venía con un límite de responsabilidad de $ 700 millones por una sola pérdida.
Según el memorando, la ciudad en noviembre de 2018 hizo un reclamo bajo la póliza por “costos duros” no especificados de construcción física relacionados con el sumidero y estaba cubierto al 50% por la póliza del constructor y una póliza de responsabilidad general.
Pero había un conjunto separado de costos que, según la ciudad, surgieron como resultado del sumidero y deberían ser cubiertos por el seguro. La ciudad no presentó un reclamo de seguro por “costos blandos” en 2018 porque era demasiado pronto para identificarlos a todos.
El reclamo de costos blandos llegó muchos meses después.
El 17 de agosto de 2020, la ciudad envió su prueba de pérdida a las aseguradoras que solicitaban un poco más de $ 361 millones relacionados con los costos blandos, que incluían costos financieros, costos legales, gastos contables, costos adicionales de personal y pérdida anticipada de ingresos.
Sin embargo, la prueba de la pérdida también incluyó un reclamo por $ 230 millones atribuido a la cantidad que RTG está reclamando a la ciudad relacionada con el sumidero, según el memorando. La ciudad incluyó la cantidad en su propia prueba de pérdida en caso de que se la considere responsable a través del reclamo de RTG.
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El memorando decía que las aseguradoras negaron el reclamo de la ciudad el 10 de diciembre de 2020, lo que llevó a que la ciudad planeara presentar la demanda, argumentando que los costos blandos deberían estar cubiertos por la póliza.
RTG ya inició la pelea legal con las aseguradoras del proyecto hace dos años. El memorando decía que el consorcio busca 275 millones de dólares después de que las aseguradoras supuestamente negaran indebidamente la cobertura de ciertos montos relacionados con el sumidero. Se espera que la demanda de RTG contra las aseguradoras esté en mediación en junio, cree la ciudad.
La ciudad espera que una orden judicial pueda llevar a que su propia demanda sea considerada por el Tribunal Superior de Toronto junto con la demanda de RTG.
Nadie resultó herido cuando el sumidero se tragó un trozo de Rideau Street en 2016. Una minivan cayó al cráter y se quedó allí cuando los trabajadores llenaron el agujero con concreto y reinstalaron la superficie de la carretera.
Una investigación independiente sobre la causa del sumidero concluyó que los túneles LRT en terreno blando probablemente contribuyeron a la falla. La ciudad dijo que RTG conocía las condiciones del terreno en esa área y tomó precauciones.
El impacto persistente en la red de transporte fue significativo. Rideau Street se vio sometida a largas restricciones de tráfico y OC Transpo tuvo que trazar otro desvío para los autobuses.
Los costos de la ciudad asociados con el intento de recuperar los fondos de los contribuyentes relacionados con la construcción de LRT de la Etapa 1 se han incrementado en los últimos meses.
En marzo, el Consejo aprobó gastar otros $ 15 millones en honorarios legales asociados con la disputa de la Etapa 1 LRT, además de los $ 4.9 millones pagados hasta fines de 2020.
Mientras tanto, la información sobre las peleas legales relacionadas con la construcción del LRT de la Etapa 1 se ha mantenido en gran parte en secreto. Los miembros del consejo recibieron una actualización de la sesión cerrada en marzo y están programados para recibir otra sesión informativa confidencial el próximo martes.
