Demasiado, demasiado tarde: eso es lo que dicen los grupos de atención médica sobre una nueva regla de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) diseñada para proteger a los trabajadores de la salud de COVID-19.
“Esta regla es larga y compleja, y requeriría cambios en las políticas, procedimientos y estructuras del hospital”, escribió Stacey Hughes, vicepresidenta ejecutiva de relaciones gubernamentales y políticas públicas de la Asociación Estadounidense de Hospitales, en una carta al Departamento de Trabajo: que incluye OSHA. “Los hospitales y los sistemas de salud recién ahora están emergiendo de la interrupción causada por la pandemia de COVID-19. Nuestros miembros nos han dicho que necesitan más tiempo para implementar los muchos requisitos nuevos” contenidos en un conjunto de reglas de 253 páginas conocido como emergencia. estándar temporal (ETS).
“Si bien apreciamos que OSHA esté intentando proteger a los trabajadores de la salud a través del ETS de atención médica COVID-19, creemos que el ETS se emitió demasiado tarde y, como resultado, interrumpirá los esfuerzos continuos de los grupos médicos para equilibrar las necesidades de los pacientes con las Es imperativo proteger a los empleados “, dijo Anders Gilberg, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de la Asociación de Administración de Grupos Médicos (MGMA), que representa a los consultorios médicos, en una carta dirigida al secretario de Trabajo Marty Walsh. “Lo instamos a rescindir el ETS o, como mínimo, a retrasar su fecha de vigencia hasta que las partes interesadas, como MGMA, tengan la oportunidad adecuada para proporcionar información sobre el estándar”. (Gilberg es miembro de la MedPage hoy Consejo editorial.)
La Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés) también intervino. “Con poca o ninguna advertencia, OSHA exige que los consultorios médicos emprendan nuevos esfuerzos de control de infecciones”, escribió el vicepresidente ejecutivo y director ejecutivo de la AMA, James Madara, MD, al secretario de trabajo. “Sin el tiempo suficiente para revisar el ETS, no está claro si estos pasos son necesarios o duplicados. A fin de garantizar que haya una amplia oportunidad de revisión, análisis y aportes, la AMA le insta encarecidamente a retrasar la fecha de vigencia y extender el período de comentarios del ETS “.
Requisitos para planes COVID, máscaras, ventilación
OSHA anunció el ETS el 10 de junio; fue publicado en el registro Federal el 21 de junio y entró en vigor ese día.
“Esta norma es necesaria para brindar a nuestros trabajadores de la salud las protecciones que tanto necesitan”, dijo el subsecretario de trabajo interino para la seguridad y salud ocupacional, Jim Frederick, en un comunicado de prensa. “Esta norma adaptada permite a OSHA ayudar a los trabajadores con mayor peligro de contraer el virus, mientras que la guía actualizada brindará a otras empresas en todo el país la información que necesitan para ayudar a proteger a los trabajadores no vacunados y continuar mitigando la propagación en el lugar de trabajo”.
El ETS requiere que las instalaciones de atención médica tengan un plan COVID-19 e incluye reglas sobre el uso de equipo de protección personal como máscaras y respiradores, detección de COVID-19 de los pacientes y uso de distanciamiento físico, ventilación adecuada y barreras físicas. OSHA estima que la implementación de la norma evitará más de 295,000 casos de coronavirus y 776 muertes entre los trabajadores de la salud durante un período de 6 meses y producirá un beneficio económico neto de casi $ 23 mil millones.
La norma se aplica a cualquier entorno donde los empleados brinden atención médica o servicios de apoyo de atención médica, incluidos hogares de ancianos especializados y atención médica domiciliaria, con algunas exenciones para los proveedores de atención médica que seleccionan pacientes que pueden tener COVID-19, señaló la agencia, y agregó que OSHA actualizará el estándar, si es necesario, para alinearse con las pautas de los CDC y los cambios en la pandemia.
Sin requisito de vacunación
La Asociación de Profesionales en Control de Infecciones (APIC), que representa a los preventivos de infecciones, tiene varios problemas con el estándar. “A APIC le preocupa que OSHA ETS no requiera ni recomiende la vacuna COVID-19 para los empleados, que sabemos que es la forma más efectiva de proteger a los empleados y prevenir la transmisión”, dijo el grupo en una evaluación publicada. “APIC recomienda que la ley de protección de los empleados más importante de OSHA sea exigir la vacunación COVID-19 para todos los empleados”.
“Todo lo que han dicho es que el empleador tiene que dar tiempo libre remunerado para vacunarse, y también tiene que darles tiempo libre remunerado si experimentan efectos secundarios de la vacuna”, dijo la presidenta de APIC, Ann Marie Pettis, RN, BSN, durante una entrevista telefónica en la que estuvo presente una persona de relaciones públicas. “Estamos muy a favor de eso; nos sorprende que no haya un lenguaje más fuerte sobre la vacunación”.
Además, la evaluación señaló que “a la APIC le preocupa que muchas partes del ETS no estén actualizadas con la evidencia científica actual o las pautas de los CDC, especialmente las pautas posteriores a la vacunación. Secciones relacionadas con la detección y gestión de pacientes y empleados, el distanciamiento físico y las barreras físicas deben actualizarse para que sean coherentes con el conocimiento actual sobre la transmisión, como se indica en la guía de los CDC. La guía de los CDC se actualiza con frecuencia para capturar las mejores prácticas a medida que evoluciona nuestro conocimiento sobre la transmisión de virus “.
Uso de N95 en cuestión
Un ejemplo de esto es el requisito del estándar para el uso de máscaras N95, dijo Pettis, quien es director de prevención de infecciones en la Universidad de Rochester Medicine en Nueva York. “Lo exigen cada vez que hay alguien que está bajo investigación como posible paciente de COVID, así como si sabe que alguien es positivo para COVID … Eso es diferente de lo que muchos de nosotros estábamos haciendo”, porque muchos departamentos de salud estatales , incluido el de Pettis en el estado de Nueva York, no lo requieren.
“Mi organización, a lo largo de todo este asunto, solo ha requerido un N95 para los procedimientos de generación de aerosoles, y los pusimos a disposición del personal que se sentiría más seguro usando un N95; había unos pocos, pero no muchos”. ella añadió.
Los especialistas en prevención de infecciones no están seguros de cómo lidiar con la regla, dijo Pettis. “Aquí estamos, todos tratando de salirnos” de las reglas y restricciones impuestas durante la pandemia, pero esta regla “parece que estamos retrocediendo”, dijo. Además, dado que esta es solo una norma temporal con OSHA en espera de comentarios públicos, “nadie está seguro de cuánto tiempo y esfuerzo dedicar … Las cosas van a cambiar según la retroalimentación. Si nuestra experiencia con el gobierno federal es cualquier guía, dudo que cambien demasiado, pero esa sería mi suposición “.
OSHA no respondió al cierre de esta edición a una consulta de MedPage hoy sobre por qué se emitió el ETS ahora. La agencia está aceptando comentarios sobre el ETS hasta el 21 de julio, incluido el tema de si el estándar debe hacerse permanente.
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