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Qué esta pasando
El presidente Biden anunció el lunes que las dos emergencias nacionales que han proporcionado la base legal para gran parte de la respuesta del gobierno federal a la pandemia de coronavirus terminarán el 11 de mayo.
Si bien la declaración de emergencia tuvo un peso simbólico, su efecto más importante fue otorgar al gobierno más poder para tomar medidas que no podría tomar en circunstancias normales. Desde que se declararon las emergencias de salud pública y nacional separadas a principios de 2020, han brindado margen legal para todo, desde el desarrollo de vacunas, mandatos de máscaras, expansión de la cobertura de salud y telesalud, procedimientos hospitalarios actualizados, pruebas y tratamiento de COVID sin costo, e incluso el controvertida política de inmigración conocida como Título 42.
La decisión de Biden se produjo poco después de que los republicanos en la Cámara de Representantes revelaran un plan para aprobar una legislación que pondría fin a las emergencias de inmediato, pero es poco probable que esos proyectos de ley se conviertan en ley.
Aunque algunos de los elementos más importantes de la respuesta federal a la pandemia ya se han eliminado, el fin de las declaraciones de emergencia tendrá efectos notables. Las vacunas, las pruebas y el tratamiento, que en su mayoría han sido gratuitos durante los últimos tres años, pueden tener algunos costos nuevos, especialmente para las personas sin seguro. Los envíos de pruebas gratuitas de COVID en el hogar terminarán, al igual que la financiación adicional que ha ayudado a los hospitales a soportar los costos del tratamiento de pacientes con COVID.
Una de las políticas restantes más importantes que surgieron de las declaraciones de emergencia, las reglas que prohibían a los estados expulsar a las personas de Medicaid, finalizará en abril gracias a una disposición aprobada por el Congreso a fines del año pasado. Se espera que aproximadamente 15 millones de personas pierdan la cobertura de Medicaid cuando eso suceda, incluidos casi 7 millones que aún califican para el programa pero que pueden pasar desapercibidos en la burocracia.
por qué hay debate
Muchos expertos en salud pública están de acuerdo con la decisión de Biden de poner fin a las emergencias, argumentando que la decisión marca una transición importante para tratar el coronavirus como una amenaza endémica para la salud en lugar de una crisis inmediata. “Todos quieren seguir adelante, no necesariamente sentir que no podemos hacerlo mejor, sino pasar a la siguiente fase, para que realmente podamos comenzar a asimilar alguna forma de acercarnos a la normalidad”, dijo el Dr. Anthony Fauci, quien fue el rostro de la respuesta del gobierno a la pandemia, dijo a Bloomberg Law.
Los conservadores han argumentado en gran medida que la medida se debió hace mucho tiempo y acusaron a la administración Biden de aferrarse a sus poderes de emergencia como una forma de imponer políticas impopulares al pueblo estadounidense. Algunos argumentan que la emergencia debería terminar de inmediato, a pesar de la advertencia de Biden de que hacerlo crearía un “caos de gran alcance” en el sistema de atención médica.
Pero los críticos de la decisión dicen que con aproximadamente 500 personas muriendo todos los días, la emergencia de COVID está lejos de terminar. Argumentan que la reducción del apoyo para las pruebas, las vacunas y el tratamiento dejará a los estadounidenses, especialmente a aquellos que corren el mayor riesgo, vulnerables a infecciones potencialmente mortales y socavará la capacidad del país para sofocar cualquier aumento futuro causado por posibles nuevas variantes del virus.
Que sigue
El final de la emergencia de salud pública puede afectar las batallas legales en curso en torno a las restricciones de inmigración de la era de la pandemia y el plan de condonación de préstamos estudiantiles de Biden. Ambos asuntos están siendo considerados por la Corte Suprema, y queda por ver cómo esto podría influir en las decisiones de los jueces.
Perspectivas
APOYADORES
El país necesita cambiar a una estrategia COVID sostenida a largo plazo
“Covid se ha vuelto endémico, y el enfoque en el futuro debe pasar de tratarlo como la terrible emergencia que alguna vez fue a manejar sus efectos, en particular, proteger a aquellos que aún son vulnerables a los resultados graves del virus”. —Leana S. Wen, Washington Post
La emergencia ha sido utilizada como excusa para extralimitaciones importantes por parte de la administración.
“No creo que Biden realmente crea que todavía estamos en un estado de emergencia. … Sin embargo, el presidente y su administración han disfrutado de los poderes adicionales que han acompañado la declaración de emergencia nacional. Y están trabajando duro para aferrarse a esta autoridad, que le ha otorgado al poder ejecutivo un control más amplio sobre nuestras vidas”. — Ingrid Jacques, USA Today
Las emergencias deberían terminar ahora, no en mayo
“El Congreso debe ignorar las falsas alarmas de la administración sobre el fin inmediato de las declaraciones de emergencia y las restricciones innecesarias de Covid”. — Drew Keyes, Revista Nacional
La emergencia no puede durar para siempre, y nunca habrá un momento perfecto para terminarla.
“Terminar con la emergencia de salud pública generará algunos desafíos (en particular, el precio de las vacunas y los medicamentos). Pero tiene que suceder en algún momento y mayo (dándonos 3 meses para prepararnos) parece un momento tan bueno como cualquier otro”. — Bob Watcherpresidente del Departamento de Medicina de la Universidad de California en San Francisco
Biden tomó la decisión correcta, pero existen riesgos reales si la liquidación se gestiona mal
“El público ha seguido adelante y Biden tiene razón al terminarlo formalmente. Tendrá profundas implicaciones para las vacunas, los tratamientos y los mensajes públicos. Desentrañar los poderes y la financiación será desalentador”. — Lorenzo Gostinexperto en derecho sanitario
CRÍTICAS
La crisis sanitaria del COVID está lejos de terminar
“Entiendo las presiones políticas/financieras por esto, pero con 500 muertes/día, el covid sigue siendo una amenaza devastadora para la salud pública. … ¿Podríamos ver una nueva variante de China? ¿Y los inmunocomprometidos? Todavía suceden muchas cosas”. — Dr. Peter Hotezcientífico de vacunas
El fin de las emergencias significará que los estadounidenses volverán a estar a merced de nuestro sistema de atención médica que no funciona.
“La atención médica estadounidense, como todo lo demás, está volviendo a la normalidad, lo que significa que será más difícil para algunas personas acceder a la atención médica que necesitan”. —Dylan Scott, Vox
Declarar oficialmente el fin de la emergencia podría enviar un mensaje peligroso a los estadounidenses
“Este tipo de declaración final tiene un peso simbólico. Y habrá gente que diga: ‘Genial, ya no tengo que preocuparme’. Y creo que va a ser un poco difícil de manejar, y dependerá de los funcionarios de salud pública y de los que trabajamos en esto transmitir que esto no ha terminado por completo”. — Jen Kates, vicepresidenta sénior de Kaiser Family Foundation, a –
No hay suficientes apoyos para las personas médicamente vulnerables para racionalizar el final de la emergencia.
“¿Qué políticas se han implementado para proteger a los más vulnerables? ¿Qué avances se han hecho en licencia por enfermedad/familiar pagada/seguro? ¿Qué han aprendido los formuladores de políticas para garantizar que esto nunca vuelva a suceder? Pero, sin embargo, la emergencia de salud pública terminará”. — Dra. Uché Blackstockexperto en salud pública
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Ilustración fotográfica: Kelli R. Grant/>; fotos: Carolyn Kaster/AP, Celal Gunes/Agencia Anadolu vía Getty Images, Getty Images