Dentro de Twitter, los temores de que las opiniones de Musk revivan problemas pasados

Elon Musk tenía un plan para comprar Twitter y deshacer sus políticas de moderación de contenido. El martes, solo un día después de llegar a su acuerdo de $44 mil millones para comprar la compañía, Musk ya estaba trabajando en su agenda. Tuiteó que las decisiones de moderación anteriores de un importante abogado de Twitter fueron “obviamente increíblemente inapropiadas”. Más tarde, compartió un meme burlándose del abogado, lo que provocó un torrente de ataques de otros usuarios de Twitter.

La crítica personal de Musk fue un recordatorio aproximado de lo que enfrentan los empleados que crean y hacen cumplir las complejas políticas de moderación de contenido de Twitter. Su visión de la compañía la llevaría de regreso a donde comenzó, dijeron los empleados, y obligaría a Twitter a revivir la última década.

Los ejecutivos de Twitter que crearon las reglas dijeron que alguna vez habían tenido puntos de vista sobre el discurso en línea que eran similares a los de Musk. Creían que las políticas de Twitter deberían ser limitadas, imitando las leyes locales. Pero más de una década de lidiar con la violencia, el acoso y la manipulación de las elecciones les hizo cambiar de opinión. Ahora, muchos ejecutivos de Twitter y otras empresas de redes sociales ven sus políticas de moderación de contenido como salvaguardas esenciales para proteger la expresión.

La pregunta es si Musk también cambiará de opinión cuando se enfrente a los rincones más oscuros de Twitter.

“Has dicho que quieres más ‘libertad de expresión’ y menos moderación en Twitter. ¿Qué significará esto en la práctica?” Los empleados de Twitter escribieron en una lista interna de preguntas que esperaban hacerle a Musk, que fue vista por The New York Times.

Otra pregunta fue: “Algunas personas interpretan sus argumentos en defensa de la libertad de expresión como un deseo de volver a abrir la puerta al acoso. ¿Es eso cierto? Y si no, ¿tiene ideas sobre cómo aumentar la libertad de expresión y mantener la puerta cerrada al acoso?

Musk no se ha conmovido ante las advertencias de que sus planes están equivocados. “La reacción extrema de anticuerpos de quienes temen la libertad de expresión lo dice todo”, tuiteó el martes.

Luego criticó el trabajo de Vijaya Gadde y Jim Baker, dos de los principales abogados de Twitter. La Sra. Gadde ha dirigido los equipos de políticas de Twitter durante más de una década, a menudo manejando decisiones de moderación complicadas, incluida la decisión de cortar a Donald J. Trump cerca del final de su mandato como presidente. Baker, exconsejero general del FBI, se unió a Twitter en 2020.

El director ejecutivo de Twitter, Parag Agrawal, no respondió directamente a las críticas, pero en un tuit escribió: “Orgulloso de nuestra gente que continúa trabajando con atención y urgencia a pesar del ruido”.

Los empleados de Twitter y otras compañías de redes sociales dijeron que Musk parecía entender poco sobre el enfoque de Twitter para la moderación de contenido y los problemas que habían llevado a sus reglas, o que simplemente no le importaba. Algunas de las sugerencias que ha hecho, como etiquetar las cuentas automatizadas, ya existían antes de que Musk lanzara su oferta.

“Básicamente, está comprando la posición de legislador y árbitro del discurso”, dijo David Kaye, profesor de derecho en la Universidad de California, Irvine, quien trabajó con las Naciones Unidas en temas de discurso. “Eso ha sido realmente tenso para todos los que han estado en esa posición”.

En sus primeros años como una pequeña empresa emergente, Twitter se regía por una filosofía: Los tweets deben fluir. Eso significó que Twitter hizo poco para moderar las conversaciones en su plataforma.

Los fundadores de Twitter se inspiraron en Blogger, la plataforma de publicación, propiedad de Google, que varios de ellos ayudaron a construir. Creían que cualquier contenido censurable sería contrarrestado o ahogado por otros usuarios, dijeron tres empleados que trabajaron en Twitter durante ese tiempo.

“Hay una cierta cantidad de entusiasmo idealista que tienes: ‘Si la gente simplemente lo acepta como una plataforma de autoexpresión, sucederán cosas increíbles’”, dijo Jason Goldman, quien formó parte del equipo fundador de Twitter y formó parte de su junta directiva. . “Esa misión es valiosa, pero te ciega para pensar que ciertas cosas malas que suceden son errores en lugar de usos igualmente ponderados de la plataforma”.

Por lo general, la empresa eliminaba el contenido solo si contenía spam o violaba las leyes estadounidenses que prohibían la explotación infantil y otros actos delictivos.

En 2008, Twitter contrató a Del Harvey, su empleado número 25 y la primera persona a la que asignó el desafío de moderar contenido a tiempo completo. Las protestas de la Primavera Árabe comenzaron en 2010 y Twitter se convirtió en un megáfono para los activistas, lo que reforzó la creencia de muchos empleados de que el buen discurso ganaría en línea. Pero el poder de Twitter como herramienta para el acoso quedó claro en 2014 cuando se convirtió en el epicentro de Gamergate, una campaña de acoso masivo que inundó a las mujeres de la industria de los videojuegos con amenazas de muerte y violación.

“Si no hay reglas contra el abuso y el acoso, algunas personas corren el riesgo de ser acosadas y calladas, y entonces no obtienes el beneficio de su voz, su perspectiva, su libertad de expresión”, dijo Colin Crowell, exjefe de Twitter. de política pública global, quien dejó la empresa en 2019.

En respuesta, Twitter comenzó a expandir sus políticas. Pero surgieron nuevas amenazas. En septiembre de 2016, una granja de trolls rusos creó silenciosamente 2700 perfiles falsos de Twitter y los usó para sembrar discordia sobre las próximas elecciones presidenciales entre Trump y Hillary Clinton.

Los perfiles no se descubrieron durante meses, mientras continuaban las denuncias de acoso. En 2017, Jack Dorsey, el director ejecutivo en ese momento, declaró que el cumplimiento de la política se convertiría en la máxima prioridad de la empresa. Más tarde ese año, las mujeres boicotearon Twitter durante el movimiento #MeToo y Dorsey reconoció que la empresa “todavía no estaba haciendo lo suficiente”.

Anunció una lista de contenido que la compañía ya no toleraría: imágenes de desnudos compartidas sin el consentimiento de la persona retratada, símbolos de odio y tuits que glorificaban la violencia.

En 2018, Twitter prohibió varias cuentas vinculadas a la operación de pirateo y filtración que expuso los correos electrónicos de la campaña de Clinton, y comenzó a suspender de su servicio a figuras de derecha como Alex Jones porque violaban políticas repetidamente.

Al año siguiente, Twitter implementó nuevas políticas destinadas a evitar la difusión de información errónea en futuras elecciones, prohibiendo los tuits que pudieran disuadir a las personas de votar o engañarlas sobre cómo hacerlo. El Sr. Dorsey prohibió todas las formas de publicidad política, pero a menudo dejaba las decisiones difíciles de moderación en manos de la Sra. Gadde.

Twitter también desarrolló una estrategia que le permitiría mantener más tuits: en lugar de eliminarlos, agregó etiquetas a los tuits que contenían información errónea sobre las elecciones y limitó su capacidad de difundirse rápidamente en la plataforma.

En preparación para las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020, Twitter prohibió los videos manipulados conocidos como “deepfakes” y prohibió a los usuarios compartir material obtenido a través de campañas de piratería.

Esa política se puso a prueba cuando The New York Post publicó un artículo que contenía correos electrónicos supuestamente obtenidos de la computadora portátil del hijo de Joseph R. Biden Jr., Hunter. Por temor a que los materiales provinieran de una operación de pirateo y filtración, Twitter bloqueó el artículo para que no se compartiera en su plataforma.

El Sr. Dorsey no estuvo de acuerdo públicamente con la decisión. Días después, la Sra. Gadde anunció que se había cambiado la política y que Twitter permitiría que el artículo del Post apareciera en los tweets.

El episodio se ha convertido en un eje de las críticas conservadoras a Twitter, y se repitió en la crítica de Musk a Gadde.

Musk dijo que quería devolver Twitter a sus primeros días, cuando solo se eliminaba el contenido ilegal. “Estoy en contra de la censura que va mucho más allá de la ley”, tuiteó Musk el martes.

Los planes de Musk también podrían enfrentar problemas legales en Europa. El sábado, los legisladores europeos llegaron a un acuerdo sobre una legislación histórica llamada Ley de Servicios Digitales, que requiere que las plataformas de redes sociales como Twitter vigilen de manera más agresiva sus servicios en busca de discursos de odio, información errónea y contenido ilícito.

La nueva ley requerirá que Twitter y otras empresas de redes sociales con más de 45 millones de usuarios en la Unión Europea realicen evaluaciones de riesgo anuales sobre la difusión de contenido dañino en sus plataformas y describan planes para combatir el problema. Si se considera que no hacen lo suficiente, las empresas pueden recibir multas de hasta el 6 por ciento de sus ingresos globales, o incluso ser expulsadas de la Unión Europea por reincidencia.

Dentro de Twitter, han aumentado las frustraciones por los planes de moderación de Musk, y algunos empleados se han preguntado si realmente detendría su trabajo durante un momento tan crítico, cuando comenzarán a moderar los tuits sobre las elecciones en Brasil y otra elección nacional en los Estados Unidos. estados

adam satariano reportaje contribuido.