“Todos compartimos las mismas metas para los jóvenes bajo nuestro cuidado: asegurar su seguridad, su rehabilitación efectiva y la mejor oportunidad para que lleven vidas productivas y satisfactorias”, dijo Camille Cain, directora ejecutiva del departamento de Texas, en una declaración.
Si bien el Departamento de Justicia de los EE. UU. Y el gobernador Greg Abbott de Texas, un republicano, se han opuesto entre sí en varios temas de alto perfil, incluida la nueva ley estatal que prohíbe casi todos los abortos, ambos han tratado de abordar los problemas con las cárceles juveniles del estado. .
En julio, el Sr. Abbott pidió a los Texas Rangers, una división del Departamento de Seguridad Pública del estado, que investigaran a los miembros del personal del Departamento de Justicia Juvenil por acusaciones de conducta ilegal con niños encarcelados.
“El bienestar infantil es un tema bipartidista y eso hace posible ver reformas en un estado políticamente dividido”, dijo Brett M. Merfish, director de justicia juvenil en Texas Appleseed, un grupo de justicia penal y asistencia legal.
Texas Appleseed trabajó con otro grupo, Disability Rights Texas, en una queja que detallaba el asalto sexual entre el personal y los jóvenes, el abuso físico y la actividad de pandillas en las instalaciones, así como la escasez crónica de personal y la atención de salud mental inadecuada.
Los grupos de defensa enviaron su queja al Departamento de Justicia el otoño pasado y la Sra. Merfish dijo que la investigación la alentó y esperaba que marcara el comienzo de un cambio real.
“Este no es un problema nuevo en Texas”, dijo Merfish.
Chad E. Meacham, el fiscal federal interino del Distrito Norte de Texas, dijo que muchos niños ya están traumatizados cuando ingresan al sistema de justicia penal de Texas.