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Incluso una mirada casual al próximo calendario de Calgary Flames revela claramente que tienen una oportunidad frente a ellos.
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Después de un agotador viaje de seis juegos en la costa este, los Flames están de regreso en los acogedores confines de su hogar Scotiabank Saddledome para una racha de cinco juegos que comenzó con la alentadora victoria del martes por la noche por 6-2 sobre los Florida Panthers.
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Ninguno de los equipos que visitarán el Dome durante la próxima semana tiene actualmente más puntos en la clasificación que los Flames (10-9-3, 23 puntos).
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¿Son malos equipos? No, en realidad no, pero son equipos a los que pensarías que los Flames podrían vencer, al menos en el papel. Los Montreal Canadiens, Washington Capitals, Arizona Coyotes y Minnesota Wild no son exactamente considerados contendientes de la Copa Stanley en los libros de la mayoría de la gente.
Para un equipo de Flames que tiene la ambición de estar en una posición de playoffs mucho mejor que su segundo puesto comodín actual, este sería un momento muy oportuno para correr.
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“Después de este viaje sabíamos que íbamos a estar en casa por un tiempo y es una gran oportunidad para que nuestro equipo gane terreno y regrese a donde sabemos que debemos estar”, dijo el defensa de los Flames, Noah Hanifin. “Tenemos muchos juegos en un corto período de tiempo y tenemos que prepararnos y estar listos para comenzar”.
El martes por la mañana, el entrenador de los Flames, Darryl Sutter, expuso la forma en que ve la situación actual de los Flames en la clasificación. Básicamente son un equipo de hockey de .500, y Sutter cree que necesitan ser un equipo de .600 al final de la temporada para llegar a los playoffs.
Eso es factible, por supuesto. Todavía estamos a solo una cuarta parte del camino a través de la temporada. Queda mucho hockey por jugar. Hay altibajos inevitables por delante.
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Pero ahora mismo, los Flames están atrapados en un grupo de ocho equipos que tienen entre 20 y 25 puntos. Tienen 23, por lo que una victoria o una derrota pueden empujarlos hacia arriba o arrastrarlos hacia abajo en el grupo de playoffs.
Un impulso sólido de cinco juegos podría darles un poco de espacio para respirar.
“Creo que mirando la clasificación, está muy apretado”, dijo el defensa de los Flames, MacKenzie Weegar. “Esta estadía en casa es muy crítica para el resto de la temporada, así que vamos a necesitar que todos sigan aquí”.
Los Flames tuvieron el comienzo que querían el martes contra los Panthers. No podrían haber esperado algo mucho mejor.
Ahora, tienen una oportunidad de oro para llevar adelante ese impulso y crear una pequeña separación entre ellos y un récord de .500.
CONTRIBUCIONES SÓLIDAS
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Hubo mucho que me gustó en la victoria del martes sobre los Panthers, y las contribuciones de los defensores de los Flames en el lado ofensivo del hielo encabezaron la lista.
Rasmus Andersson abrió el camino con un gol y una asistencia, mientras que Hanifin agregó dos ayudantes y Weegar obtuvo su propia asistencia.
De los tres, solo Hanifin había sumado un punto en los tres juegos anteriores de los Flames, por lo que sus contribuciones ofensivas fueron significativas.
“Tenemos un D-corps móvil que tiene instintos ofensivos y queremos poder contribuir también. Somos una gran parte de la creación ofensiva y de tratar de generar goles para el equipo”, dijo Hanifin. “Creo que para nosotros se trata mucho del volumen de tiro y encontrar carriles y moverse y conseguir algo de movimiento y creo que hicimos un buen trabajo en eso. Los muchachos se apresuran, se unen y se mantienen activos”.
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Cuando se le preguntó sobre la producción ofensiva de su d-corps, Sutter dijo que la organización Flames tenía objetivos internos para los goles y puntos de sus defensas esta temporada y que el grupo estaba actualmente en el objetivo de cumplirlos.
Weegar, mientras tanto, dijo que el grupo solo estaba comenzando a hacer clic realmente ahora.
“Los primeros juegos del año, los muchachos todavía estaban tratando de familiarizarse”, dijo Weegar. “Realmente, Rasmus y Hani eran los únicos dos D que habían jugado juntos, así que creo que para mí y (Chris Tanev) ahora, me siento muy cómodo con él ahora, él y yo tenemos mucha confianza y sabemos lo que cada uno. en otras palabras, es simplemente continuar construyendo esa química juntos”.