Actualizaciones del gobierno del Reino Unido
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La reorganización del gabinete de Boris Johnson ha hecho más que destituir o degradar a algunos ministros incompetentes o mediocres. Es un reinicio de su gobierno muy atrasado para la fase posterior a la pandemia. Muestra una comprensión de que, después de que el coronavirus dominó los dos primeros años de su administración, al menos dos más pueden quedar hasta que el primer ministro regrese al país nuevamente. Su suerte, especialmente en la retención de los antiguos escaños laboristas del “Muro Rojo” que fueron conservadores en 2019, dependerá sobre todo del cumplimiento de su promesa de “subir de nivel” a las regiones desfavorecidas. Hasta ahora, los avances en ese frente han sido insignificantes.
Por lo tanto, el nombramiento clave es Michael Gove, el antiguo rival de Johnson y ahora jefe de arreglos, que aporta una experiencia de peso pesado, aunque controvertida, que abarca la educación, la justicia y el medio ambiente. Nominalmente, su nuevo rol abarca la vivienda, las comunidades y el gobierno local. Downing Street ha dejado claro, sin embargo, que asumirá la responsabilidad de subir de nivel.
Algunos de los elementos más inmediatos y tangibles de esta agenda caen dentro del ámbito departamental de Gove. Se puede esperar que presione a los gobiernos locales para que aceleren los proyectos bajo el Towns Fund de £ 3.6 mil millones, incluido el Future High Streets Fund destinado a la renovación de los centros de las ciudades.
Necesitará toda su inteligencia política para rescatar las reformas de planificación diseñadas para abordar la escasez crónica de viviendas. La planificación liberal es más popular en los distritos electorales del Muro Rojo salpicados de antiguas fábricas y almacenes que las reglas existentes dificultan la demolición y el redesarrollo. Pero la perspectiva de restricciones más flexibles en la construcción de viviendas preocupa a los votantes conservadores y a los parlamentarios en los condados, lo que contribuye a la sorpresiva derrota de las elecciones parciales de junio en Chesham y Amersham. Gove también tendrá que ser duro con los constructores de viviendas, que también son grandes donantes conservadores, que están sentados en grandes extensiones de tierra en las que aún no están construyendo.
Sin embargo, subir de nivel debe ser algo más que planificación urbana. Gove también debe coordinarse con los departamentos responsables de más factores a largo plazo en la ecuación de nivelación para garantizar un enfoque conjunto. Estos incluyen la educación, donde Nadhim Zahawi necesitará argumentar de manera más persuasiva para obtener fondos adicionales para la educación de recuperación posterior al Covid (la pandemia ha ampliado las brechas regionales) que su desventurado predecesor, Gavin Williamson.
El departamento de Zahawi también debe garantizar la financiación de las promesas de ofrecer estudios universitarios gratuitos a adultos sin A-levels o calificaciones equivalentes y ampliar la financiación de los estudiantes a una gama más amplia de cursos. La escasez de conductores de mercancías pesadas solo ha hecho hincapié en la necesidad de mejorar la formación profesional, lo que, si se hace correctamente, podría marcar una gran diferencia para las regiones “rezagadas”.
Otros departamentos con los que Gove debe forjar relaciones productivas son el transporte, responsable de la infraestructura, y el Tesoro, que debe desarrollar nuevos enfoques para mejorar la productividad. Nombrar a Simon Clarke, uno de los primeros conservadores de la “pared roja” que ganó Middlesbrough South en 2017, como secretario en jefe del Tesoro indica un impulso para inyectar un nuevo pensamiento económico en Whitehall.
Johnson se burló de las élites metropolitanas de manera más inquietante al nombrar a Nadine Dorries, la ex estrella de televisión de la realidad que hablaba sin rodeos, como secretaria de cultura. Puede que esto no sea más que un intento de reforzar sus credenciales de hombre común. Sin embargo, si señala un ataque a instituciones culturales como la BBC, sería muy desaconsejado. Subir de nivel es una tarea cuya magnitud merece la atención indivisa del gobierno, sin desviarse hacia guerras culturales divisivas e innecesarias.