OTTAWA / MONTREAL – El operador turístico en dificultades Air Transat está en conversaciones con el gobierno federal sobre ayuda, pero es posible que no llegue a un acuerdo antes de la > de deuda de abril, dijo una fuente cercana a la situación, presionando a Quebec para que salga al rescate de otro. marca aeroespacial con problemas en la provincia.
Air Canada abandonó sus planes de fusión con Transat el viernes, diciendo que los reguladores europeos habían señalado que era poco probable que pasara las preocupaciones antimonopolio.
La aerolínea más grande de Canadá presentó su primera oferta por Transat en 2019 y descontó su oferta el año pasado cuando la pandemia diezmó el sector de viajes y turismo.
Las aerolíneas han estado en conversaciones con Ottawa desde el año pasado sobre un posible paquete de ayuda. El acuerdo abortado de Transat agrega una nueva urgencia a las conversaciones, dados los puestos de trabajo en riesgo si la aerolínea falla y la importancia política de Quebec antes de las elecciones federales que se esperan este año.
Transat, que el mes pasado suspendió los vuelos hasta junio debido a las pautas pandémicas, ha dicho que necesita al menos C $ 500 millones en financiamiento este año.
Tiene obligaciones que vencen el 29 de abril por una línea de crédito renovable de 50 millones de dólares y un préstamo a corto plazo de 250 millones de dólares canadienses que vence el 30 de junio. Si no cumple con los requisitos del 29 de abril u obtiene otra prórroga, los acreedores podrían acelerar la obligación de pago.
“Hay negociaciones en curso y hay un presupuesto por venir y no hay garantía en este momento de que lleguen antes que el presupuesto”, dijo una fuente cercana a la situación, refiriéndose al presupuesto federal programado para el 19 de abril.
“Creo que políticamente sería un problema en Quebec. Por lo tanto, el gobierno federal tiene que encontrar una solución”, agregó la fuente, y señaló que “Transat tiene más prestigio en Quebec (que Air Canada)”.
Ambas aerolíneas tienen su sede en Montreal, pero Air Canada se originó en Winnipeg antes de trasladar su sede a Quebec en la década de 1940. Transat fue fundada por un grupo de empresarios de Quebec, incluido el actual primer ministro de la provincia, en 1986 y creció hasta convertirse en la tercera aerolínea más grande del país.
La aerolínea estaba “segura de que podremos asegurar la financiación necesaria en las próximas semanas”, dijo el domingo el portavoz Christophe Hennebelle, y reiteró que se encontraba en una “etapa avanzada” de conversaciones con Ottawa sobre ayuda sectorial y acceso a ayuda pandémica específica para empresas.
Cuando se le preguntó sobre el estado de las conversaciones del gobierno con Transat, una portavoz del ministro de Finanzas de Canadá dijo: “No puedo hablar con qué acreedores o líneas de financiamiento está persiguiendo Air Transat. Como empresa privada, estarían en la mejor posición para responder eso . “
Ottawa dijo el viernes que proteger los puestos de trabajo y asegurar la viabilidad a largo plazo de Transat eran una prioridad para el gobierno. La aerolínea emplea a 5,000 personas, principalmente en Quebec, hogar de gran parte del sector aeroespacial de Canadá.
‘INTERÉS COLECTIVO’
La supervivencia de Transat, su sede en Montreal y sus empleados ejerce una presión significativa sobre el gobierno de Quebec para asegurar su futuro.
Quebec ha acudido antes en ayuda de empresas aeroespaciales en apuros. En 2015, el gobierno provincial anterior invirtió mil millones de dólares en el programa CSeries del entonces fabricante de aviones Bombardier. Dos años más tarde, Airbus pagó a Bombardier un dólar por el control del programa de aviones comerciales.
“El gobierno de Quebec está atrapado entre la espada y la pared en este caso”, dijo John Gradek, ex ejecutivo de aerolínea y coordinador del programa en el programa de gestión de aviación de la Universidad McGill.
“Habrá mucha presión sobre (el primer ministro Francois) Legault para que venga a la ayuda (del empresario de Quebec) Pierre Karl Péladeau en términos de financiación”.
Péladeau, que propuso comprar Transat a 5 dólares la acción, dijo el viernes que su oferta aún está disponible. Transat había dicho anteriormente que la oferta carecía del nivel de financiamiento requerido.
Péladeau, director ejecutivo de Quebecor Inc, dijo en un comunicado que su oferta incluye “un riguroso plan de negocios centrado en áreas de la empresa con alto potencial de crecimiento, experiencia y creación de empleo en Quebec” y una oficina central continua en Montreal.
Una segunda fuente familiarizada con el asunto dijo que la oferta de Péladeau no requería financiamiento del gobierno de Quebec, que dijo en febrero que estaba analizando escenarios para Transat “con o sin Air Canada”.
Un portavoz del ministro de Economía de Quebec declinó hacer comentarios el domingo.
El separatista Bloc Quebecois dijo que quería asegurarse de que la propiedad de Quebec fuera favorecida para la aerolínea y culpó a Ottawa, que aprobó la fusión en febrero, por retrasar un paquete de ayuda aérea.
“Air Transat es un buque insignia que ha enorgullecido a los quebequenses al ofrecer a los francófonos una carrera en la aviación”, dijo el crítico de transporte de BQ Xavier Barsalou-Duval en un comunicado.
“Es de nuestro interés colectivo que su centro de toma de decisiones, así como su control, permanezcan en Quebec”. (Información adicional de Steve Scherer en Ottawa; escrito por Amran Abocar)
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