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Devin Scillian se pone a Shady en el nuevo álbum de Eminem

Cuando se lanzó “The Death of Slim Shady (Coup de Grâce)” de Eminem el viernes, Devin Scillian pasó directamente a la canción “Breaking News”, un breve sketch en la segunda mitad del álbum que presenta al veterano presentador de WDIV-TV (Local 4) contando una noticia ficticia sobre el rapero de Detroit.

“Es vergonzoso decirlo”, dice Scillian por teléfono el viernes antes de presentar el noticiero de las 11 p. m., “pero en lugar de hacer lo que Marshall instó, que es que todos escuchen el álbum en orden, tendré que admitir que primero escucharé ‘Breaking News'”.

Independientemente de si fueron directamente a la canción o no, Scillian dice que escuchó de muchas otras personas el viernes, desde su yerno en Los Ángeles hasta la mujer que le peina y sus colegas en la sala de redacción de WDIV, sobre su cameo en el álbum, en el que aparece junto a su copresentadora, Kimberly Gill.

“Ha sido muy, muy divertido”, dice Scillian, que ha estado en Local 4 durante casi 30 años. “Creo que, en cierto modo, subestimamos la atención que recibiríamos”.

“The Death of Slim Shady” se perfila como el álbum más exitoso de Eminem en años; obtuvo 63,5 millones de reproducciones en su primer día en Spotify, según datos del servicio de streaming. Eso lo convierte en el cuarto debut más exitoso del año, detrás de los nuevos álbumes de Taylor Swift, Beyoncé y Billie Eilish, y supera el lanzamiento de su último álbum, “Music to Be Murdered By” de 2020, que obtuvo 50,4 millones de reproducciones en su primer día.

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“Breaking News” dura apenas 37 segundos y presenta la voz de Scillian en una transmisión ficticia que cuenta una historia sobre el lanzamiento de un álbum de Eminem “en el que en realidad está tratando de cancelarse a sí mismo”. Luego le lanza la voz a Gill, a quien llama “KG”, quien está informando desde una protesta afuera del local de Eminem’s Mom’s Spaghetti en el centro de Detroit, donde los manifestantes se han reunido para boicotear a Eminem por sus comentarios insensibles sobre el álbum.

Scillian dice que conoce a Eminem desde hace unos 15 años; también apareció en “Careful What You Wish For”, un tema extra de la edición de lujo de “Relapse” de 2009, y él y Gill fueron incluidos en “Darkness”, un tema de “Music to Be Murdered By”. Dice que Eminem está “fascinado” por la radiodifusión y la industria de las noticias, y cuando están juntos, hay mucho tiempo para la convivencia: “Pasamos alrededor de un tercio del tiempo trabajando en lo que se supone que debemos estar trabajando, y el resto del tiempo simplemente charlando, y es muy divertido”, dice el nativo de Kansas. “Es un gran honor”.

Scillian y Gill grabaron sus partes en el estudio de Eminem en otoño. Hubo varias sesiones de grabación, cada una con diferentes ideas y conceptos que fueron probando, guiados por el propio Eminem. “Simplemente trabajaba en las cosas y decía, ‘bueno, ¿cómo dirían esto los periodistas?’ Y luego decías, ‘bueno, probablemente así es como lo diríamos’, y él decía, ‘eso es genial'”, dice Scillian. “Y luego entrábamos en la cabina de grabación (ya sabes, Kimberly y yo hemos estado haciendo esto durante tanto tiempo, probablemente nos lleve una o dos tomas) y volvíamos a la sala de control, y él nos miraba como si realmente lo hubiéramos dejado boquiabierto. Dijo, ‘¡wow, eso es increíble!’ Y yo le dije, ‘Marshall, si hay un genio en la sala, probablemente no seamos nosotros'”.

Como Eminem trabaja en secreto, había acuerdos de confidencialidad que impedían que Scillian revelara detalles de su trabajo y, además, ni siquiera estaba seguro de si llegaría a aparecer en la versión final. Dice que finalmente la semana pasada le dijeron que había hecho el álbum —”fue un mensaje de texto bastante bueno de recibir”, dice— y su parte se incluyó en un teaser promocional del álbum que fue publicado el jueves.

Scillian, de 61 años, es músico y ha publicado cuatro álbumes de música country, el último de los cuales fue “Letter from London” de 2016, que grabó en Nashville. Pero trabajar con Eminem “es algo completamente distinto”, afirma.

En la página de Wikipedia sobre la muerte de Slim Shady, Scillian aparece acreditado justo debajo del miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, Steve Miller, “y eso es lo mejor que se puede conseguir”, dice. (La canción de Miller de 1982 “Abracadabra” está interpolada en “Houdini” de Em, el primer sencillo del álbum, que debutó en el puesto número 2 de la lista Hot 100 de Billboard).

Scillian dice que comprará una copia física de “The Death of Slim Shady” para su estante en casa, y considera que es “emocionante” ser parte del álbum.