Los atletas que compiten en Ottawa esta semana tienen una cosa en común: o bien han recibido una segunda oportunidad de vida o bien han cedido esa segunda oportunidad a otra persona.
Los Juegos Canadienses de Trasplantes comenzaron el sábado y continuarán hasta el próximo viernes, con sede en la Universidad de Carleton, con eventos que incluyen ciclismo, carreras, triatlón, atletismo, pickleball, golf, bolos, tenis de mesa, natación, bolos sobre césped y petanca en lugares alrededor de la ciudad.
Uno de los objetivos es reunir a la comunidad de trasplantes para que cuente sus historias. El otro es promover la concienciación sobre la donación de órganos entre el público en general, afirma la presidenta de la Asociación Canadiense de Trasplantes, Brenda Brown.
Brown, por ejemplo, recibió un riñón donado hace 11 años como parte de un intercambio entre tres donantes, después de que su hija se ofreciera a donar. Si eso no hubiera sucedido, le dijeron a Brown que tal vez hubiera esperado 10 años para recibir un riñón de un donante fallecido.
Benoît, el hijo de Sylvie Charbonneau y nadador de competición, se enteró de que su función renal se había reducido a un 25 por ciento aproximadamente cuando tenía veintitantos años. Siguió una dieta especial durante tres años, pero pronto tuvo que someterse a diálisis o a un trasplante de riñón. Sylvie donó un riñón a su hijo en 2012 y este volvió a trabajar cuatro semanas después de la operación.
“Nos damos cuenta de lo valioso que es algo cuando vemos a alguien perderlo”, dice Sylvie. “Vimos que se debilitaba cada vez más antes de la cirugía, pero nunca faltó al trabajo. Después del trasplante, estaba lleno de energía y volvió a la normalidad”.
Sin embargo, en 2021, el riñón donado había fallado y Benoît estaba en la lista de espera, esta vez recibiendo un riñón de un donante fallecido en enero de 2022. Asistió a los Juegos Mundiales de Trasplantes en Perth, Australia, en 2023, y ganó cinco medallas.
Para Sylvie, es inspirador ver a la gente celebrar su segunda oportunidad en la vida. Para Benoît, que ahora tiene 42 años, es bueno estar entre personas en las que él no es la excepción, dice.
“Ha hecho amigos que serán amigos para toda la vida”.
Los Juegos Canadienses se celebran cada dos años, aunque estuvieron en pausa durante la pandemia de COVID-19 porque los receptores de trasplantes inmunodeprimidos no podían viajar.
En 2017, los juegos canadienses agregaron eventos para donantes vivos y sus familiares.
Hay 190 competidores inscritos para los juegos en Ottawa, incluidos 124 receptores de órganos. El resto son familias de donantes, donantes vivos y simpatizantes.
Algunos competidores están en su segundo o tercer trasplante, dice Brown. Si bien las donaciones de órganos suelen tener una expectativa de vida de siete a quince años, ella conoce a un hombre que recibió su trasplante de riñón original hace 50 años.
En 2023, se realizaron en Canadá 3.428 trasplantes de órganos, el 83 por ciento de ellos de donantes fallecidos. De los órganos donados por donantes vivos, el 54 por ciento procedían de donantes emparentados, afirma Brown. En Canadá hay 4.700 personas en espera de un trasplante de órganos, de las cuales aproximadamente tres cuartas partes esperan un riñón.
Hasta hace unos 15 años, no se animaba a los receptores de órganos a hacer ejercicio, afirma Brown. Ahora, la evidencia es que el ejercicio es bueno para un órgano trasplantado.
Heather Lannon y su esposo, Jamie Wilkinson, oriundos de Terranova y Labrador, se mudaron a Toronto en 2014 mientras esperaban un trasplante de corazón para él. Asistieron a sus primeros partidos en 2016. Wilkinson recibió su trasplante en 2017, pero murió por complicaciones unos días después.
Para Lannon, lo que aprendió durante ese viaje marcó un nuevo rumbo profesional. Ahora es trabajadora social especializada en trasplantes y atención cardíaca.
“El sentido de comunidad es muy importante. Incluso si no eres un gran deportista, tienes la oportunidad de conectarte con gente o hablar con alguien que ha donado”, dice Lannon, quien es voluntario en los Juegos de 2024.
“Este es el grupo de personas más positivo. Son personas que han tenido una segunda oportunidad en la vida y que están viviendo la vida al máximo. Tenemos atletas que ya han cumplido los 70 años y que han tenido dos o tres trasplantes y están entrenando”.
Lannon conoce a una mujer de unos 40 años que recibió un hígado hace unos 20 años de un donante fallecido que ahora tendría 109 años. “Se suponía que ese hígado sería temporal”, dice.
Para Lannon, los juegos serán agridulces.
“Me gustaría que Jamie estuviera aquí participando en estos eventos. Pensaré en él toda la semana”, dice. “Pero me siento cómoda con esta comunidad. Realmente lo entienden”.
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2024-08-03 20:06:25
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