Dos grupos en el frente están ayudando a los ciudadanos estadounidenses a apoyar a los miembros del servicio y sus familias en todo el mundo a través de la donación de certificados de regalo.
El “regalo de los comestibles” y los “regalos del hogar” permiten que las contribuciones se hagan a través de “certiChecks” que pueden canjearse en comisarios y intercambios militares en todo el mundo.
Ambos grupos son miembros de América que lo apoyan, el programa del Departamento de Defensa que conecta organizaciones de base con hombres y mujeres del ejército en el hogar y en el extranjero.
Mike Baskerville, vicepresidente de ventas de CertifiChecks, se contactó por primera vez con la Agencia Comisaria de Defensa sobre comenzar el programa en 2002 después de que tuvo dificultades para obtener paquetes de atención a su sobrino estacionado en Pensacola, Florida. Pronto se diversificó para incluir el Servicio de Intercambio del Ejército y la Fuerza Aérea.
Los certificados son aceptados por el Departamento del Tesoro de EE. UU. Y se procesan igual que los cheques certificados. Se pueden comprar en persona, en Internet o por teléfono al 1-877-770-GIFT (4438).
Los certificados de regalo se pueden enviar por correo a las tropas desplegadas en el extranjero para su uso en uno de los muchos intercambios ubicados en las zonas de combate de Irak y Afganistán. En lugar de pagar los costos de envío por paquetes grandes y pesados, las tropas pueden usar los certificados para comprar artículos que necesitan.
Desde el inicio del programa CertifiChecks, más de $ 13 millones han sido donados o entregados como obsequios a los miembros de la familia, dijo Baskerville.
“Esta fue una gran alternativa de regalos a los paquetes de atención que a menudo son engorrosos”, dijo. “Tenía mucho más sentido, y fue una gran idea para las personas donarlos a organizaciones benéficas”.
La Sociedad de Ayuda de la Fuerza Aérea, United Service Organizations, Fisher House Foundation, American Red Cross y Operation Homefront son algunas de las organizaciones destacadas en la Agencia de Comisario de Defensa y los sitios web de AAFES que reciben los certificados de regalo que se distribuirán a las familias necesitadas.
Operation Homefront, una organización sin fines de lucro que brinda asistencia a las familias militares mientras se implementan los miembros del servicio, es un miembro de América que apoya que se beneficie del programa CertifiCheck.
Después de participar en el programa durante casi dos años, Operation Homefront ha distribuido más de $ 32,000 en certificados de regalo a al menos 600 familias que han solicitado ayuda y han demostrado que tienen una necesidad financiera, dijo la vicepresidenta ejecutiva de la organización, Amy Palmer.
La Fundación Fisher House, también miembro de América lo apoya, proporciona los certificados a familias de hombres y mujeres en hospitales militares o de asuntos de veteranos. La fundación se convirtió en un destinatario de los programas de certificado de regalo en abril de 2003 y desde entonces ha recibido más de $ 92,000 en donaciones.
“(La Fundación) ha apoyado a las bajas de combate y otras hospitalizadas debido a su servicio en operaciones duraderas o libertad iraquí nuestra más alta prioridad”, dijo James Weiskopf, vicepresidente de comunicaciones de la Fundación Fisher House. “Nuestras mayores donaciones van a estas familias, para ayudar a sufragar sus costos de vida mientras se quedan en una de nuestras 37 casas de Fisher”.
Weiskopf dijo que las donaciones se envían a los gerentes de la casa, que las usan para comprar productos comunes como suministros de limpieza y también las distribuyen a los miembros de la familia para comprar alimentos mientras están lejos de sus hogares para estar con miembros del servicio lesionados.
“(CertifiChecks) están marcando la diferencia en la vida de estas familias cuyos seres queridos han sufrido gravemente mientras defienden a nuestra nación en la guerra mundial contra el terrorismo”, dijo Weiskopf. “Este ha sido un programa increíblemente gratificante”.
Historia de Carmen L. Gleason, American Forces Press Service
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