Los legisladores rusos están debatiendo si desclasificar más datos, ya que el impulso del Kremlin por el secreto deja incluso a los observadores experimentados luchando por entender la economía del país.
Elvira Nabiullina, gobernadora del banco central de Rusia, está liderando un impulso para revertir la mayor parte de una decisión de clasificar una gran cantidad de datos económicos, tomada en las primeras semanas de la invasión a gran escala de Ucrania el año pasado, según tres personas familiarizadas con el asunto. .
El Kremlin, que aún tiene que aprobar la iniciativa, ha justificado retener información sobre una amplia gama de estadísticas económicas como una defensa necesaria contra las sanciones occidentales. Los conjuntos de datos clasificados incluyen indicadores importantes, como las tenencias de reservas extranjeras y las cifras de exportación. Las empresas rusas pueden mantener en secreto los resultados “sensibles”.
Nabiullina dijo el mes pasado que el país necesitaba divulgar más datos para que los mercados crecieran. “Necesitamos volver a la divulgación adecuada, con algunas excepciones, para que los inversores puedan invertir en valores”, dijo.
El banco central dijo el sábado que “muchas autoridades comparten nuestra opinión de que debemos volver a la apertura de datos”, y agregó que estaba realizando consultas con el gobierno sobre el tema.
“La falta de estadísticas disponibles públicamente afecta la calidad del trabajo de los analistas e investigadores”, dijo el banco. “El Banco de Rusia aboga por restaurar la publicación de estados financieros, excepto los indicadores que aumentan la vulnerabilidad de las empresas y la economía a los riesgos de sanciones”.
El debate destaca hasta qué punto los datos económicos se han convertido en parte de la guerra de información de Rusia que acompaña a la ofensiva de Vladimir Putin en Ucrania, y los esfuerzos de Occidente para frenarla.
Dirigiéndose a su gabinete económico el 17 de enero, el presidente ruso declaró con orgullo que Rusia había resistido lo peor de las sanciones.
“La dinámica real resultó ser mejor que los pronósticos de muchos expertos”, dijo Putin. “Recuerde, algunos de nuestros expertos aquí en el país, ni siquiera estoy hablando de expertos occidentales, pensaron [gross domestic product] caería un 10, 15, incluso un 20 por ciento”.
Vladimir Putin: “La dinámica real resultó ser mejor que los pronósticos de muchos expertos” © Sputnik/Mikhail Klimentyev/Kremlin/Reuters
Los analistas están de acuerdo en que a la economía de Rusia le ha ido mejor de lo esperado, pero la prisa de Putin por clasificar la mayoría de los datos económicos los ha dejado con poco más que sus declaraciones triunfantes, e incluso ha hecho tropezar al propio presidente ruso.
El gasto presupuestario clasificado ha aumentado en más del 40 por ciento a $ 95 mil millones en comparación con la planificación anterior a la guerra de $ 54 mil millones. Los datos de comercio exterior ruso han desaparecido por completo.
La incertidumbre en torno a los datos de Rusia ha enturbiado tanto el panorama económico que la capacidad del país para absorber las sanciones ha sorprendido incluso a los políticos con acceso a cifras clasificadas, según tres personas familiarizadas con el asunto.
“La opacidad de las estadísticas crea problemas incluso para quienes están dentro del sistema”, dijo un alto funcionario del banco central ruso. “El ala económica tiene acceso a los datos macro ocultos, pero las estadísticas corporativas a veces son un problema”.
Incluso las cifras que son técnicamente correctas pueden enmascarar problemas más amplios. La semana pasada, Putin dijo que Rusia había “preservado la estabilidad” en el mercado laboral y alcanzó un nivel de desempleo récord, por debajo del 4 por ciento.
Sin embargo, Putin no mencionó que cientos de miles de trabajadores han huido del país desde que comenzó la invasión, mientras que 300.000 hombres que fueron reclutados en el ejército ahora califican como empleados. Esto podría mejorar las cifras, pero hace poco por la salud del mercado laboral, según Andrei Kolesnikov, miembro principal de Carnegie Endowment for International Peace.
El desempleo oculto, incluido el tiempo de inactividad, las licencias no remuneradas y el empleo parcial, alcanzó un récord de 4,66 millones de personas en el tercer trimestre de 2022, con un crecimiento interanual del 7,5 %, escribieron analistas de la red de consultoría FinExpertiza.
Para encontrar los datos que faltan, los analistas nacionales y extranjeros recurren a formas creativas de verificación cruzada. “Comenzamos a usar indicadores alternativos para rastrear las dinámicas de exportaciones e importaciones: datos fiscales sobre el IVA de las importaciones, estadísticas comerciales de las contrapartes externas de Rusia, datos de envío”, dijo Sofya Donets, economista jefe de Rusia en Renaissance Capital, un banco de inversión de Moscú.
Pero no todo se puede restaurar. “La falta de divulgación de las empresas públicas y los bancos es un problema mayor”.
El Kremlin dijo que las sanciones occidentales habían hecho imperativo limitar la divulgación pública.
“Se está librando una guerra híbrida contra Rusia, incluida la guerra económica. Entonces, en esas condiciones, es completamente natural que estemos clasificando estos datos”, dijo Dmitry Peskov, portavoz de Putin, al Financial Times. “Todos los que necesitan saber, todos los que forman parte del proceso de formulación de políticas económicas, tienen acceso a toda la gama de datos, estadísticas, etc.”
La estricta política de distanciamiento social de Putin durante la pandemia de covid-19 y su enfoque cada vez más obsesivo en las supuestas amenazas a la seguridad lo han dejado dependiente de un círculo cada vez más reducido de asesores agresivos y han mantenido a su equipo económico a distancia, dijeron dos ex altos funcionarios.
“Todos estos tipos le están diciendo lo que quiere escuchar. Por eso toma malas decisiones”, dijo un ex alto funcionario. “Todo el mundo le está mintiendo”.
Putin recibe regularmente informes de sus altos funcionarios sobre la economía, según su portavoz. “Cualquier afirmación de que recibe información distorsionada es incorrecta. Tiene toda la información, tiene reuniones de gabinete económico básicamente todas las semanas”, dijo Peskov.
Las dudas de larga data sobre la calidad de las estadísticas rusas llegaron a un punto crítico en 2020, cuando las tasas de mortalidad excesiva superaron varias veces el número oficial de muertes por coronavirus. Pero Putin utilizó las cifras oficiales para declarar que el país había vencido la pandemia y vuelto al crecimiento económico antes que Occidente.
La guerra en Ucrania solo ha agravado el problema. Cuando comenzó la invasión, la agencia de estadísticas del gobierno de Rusia, Rosstat, dejó de compartir estadísticas mensuales de mortalidad por grupo de edad de un solo año a pedido, dijo el demógrafo independiente Alexey Raksha, quien perdió su trabajo en Rosstat después de criticar su manejo de los datos de Covid. Estos datos habrían permitido a los investigadores hacer estimaciones similares sobre las bajas de guerra usando los métodos que usaron para determinar el costo real probable de la pandemia.
“Rosstat cuenta estos datos anualmente, no mensualmente, y comparte los datos en grupos de cinco años a pedido”, dijo un representante de Rosstat.
Los expertos dicen que la disparidad entre los datos públicos y el panorama económico real es menos marcada, lo que le permite capturar tendencias más amplias.
En septiembre, Putin reprendió públicamente a un alto funcionario de energía por sugerir que la producción de gas en Gazprom, el monopolio estatal de Rusia, había comenzado a declinar. “La producción de Gazprom no está cayendo. Solo estás asustando a todos. Está subiendo”, dijo el presidente ruso a Alexander Novak, viceprimer ministro, a pesar de que las propias estadísticas de Gazprom mostraban una caída interanual de casi el 15 por ciento.
Para la reunión de gabinete de enero, Putin admitió que la producción de gas había caído un 12 por ciento, una cifra en línea con lo que dijo Novak en una entrevista a fines de diciembre. Pero en comentarios separados solo tres días antes, Novak había presentado una caída de la producción del 18 al 20 por ciento, y no dio ninguna razón para la revisión repentina.
En la reunión de enero, Putin dijo que el PIB de Rusia solo había caído un 2,5 por ciento, muy lejos del golpe de hasta un 30 por ciento que los principales tecnócratas le habían advertido que era posible en una presentación secreta un mes antes de la guerra. Las proyecciones de las instituciones internacionales no están muy lejanas, ya que el FMI, el Banco Mundial y la OCDE sitúan la contracción de Rusia en 2022 entre el 3,4 % y el 4,5 % del PIB.
Gran parte del golpe al PIB de Rusia ha sido suavizado por el aumento del gasto militar del país, que según los analistas no alimenta la economía real. “Tanques, misiles y uniformes contribuyen positivamente al PIB. Pero, ¿dónde están? En los campos ucranianos, pudriéndose”, dijo Vladimir Milov, ex viceministro de energía que ahora se opone al Kremlin desde el exilio.
Otras inconsistencias están plagando las pocas estadísticas disponibles. La dinámica del salario real se ha desconectado de las ventas minoristas en los últimos años, según una investigación del Instituto de Finanzas Internacionales. En 2022, los salarios reales cayeron entre un 2% y un 4%, beneficiándose en gran medida de los pagos de asistencia social, incluidos los de los soldados que luchan en Ucrania. Pero la facturación minorista cayó un 9 por ciento, según las proyecciones de Infoline basadas en estadísticas oficiales, lo que probablemente indica un mayor impacto para los consumidores.
“Es imposible que la gente obtenga casi tanto como antes pero, por alguna razón, gaste significativamente menos”, dijo Milov.
Algunos expertos también señalan las frecuentes revisiones retrospectivas de las estadísticas en Rusia, como agregar casa de campo, casas de campo rusas, a cifras de construcción. “Estos son pequeños cambios. . . que no cambian las grandes tendencias, sino que siempre trabajan para mejorar los indicadores”, dijo Natalia Zubarevich, economista de la Universidad Estatal de Moscú.
Rosstat dijo que tales cambios son “naturales” ya que la agencia de estadísticas busca reflejar “con precisión” cualquier cambio que ocurra en la economía.
Dada la opacidad de la toma de decisiones del Kremlin, un alto funcionario expresó su escepticismo de que la política de secreto se revertiría pronto: “Estamos en negociaciones y esperamos que nos escuchen, pero no podemos estar seguros de que funcione”.