Estados Unidos se sumergió de nuevo en la lucha climática ayer, sacudiéndose de años de negación y adoptando fuertes recortes en las emisiones de carbono que, según los científicos, podrían mantener bajo control el calentamiento global.
“Esta es la década decisiva. Esta es la década en la que debemos tomar decisiones que eviten las peores consecuencias de la crisis climática”, dijo el presidente Biden en una cumbre climática virtual a la que asistieron los líderes de tres docenas de países.
Pero la súplica de Biden, y su nuevo plan climático, no impulsaron a muchos de los principales contribuyentes de gases de efecto invernadero del mundo a actuar. China, el principal emisor del mundo, resistió la presión diplomática para reducir su producción de carbono durante los próximos 10 años. También lo hicieron India, Rusia y Australia. Eso aumenta la probabilidad de que las temperaturas atmosféricas eventualmente excedan los 2 grados Celsius, un punto en el que los científicos dicen que el mundo enfrenta formas peligrosas de malestar ecológico.
En la cumbre de la Casa Blanca de ayer, los líderes de las economías desarrolladas buscaron resaltar, a menudo con pocos detalles, sus objetivos de reducción de emisiones, mientras que las naciones menos ricas se enfocaron en cuánto ya están siendo afectadas por la intensificación de las sequías, las tormentas y el aumento del nivel del mar.
“Claramente, queda mucho trabajo por hacer este año”, dijo David Waskow, director de la Iniciativa Climática Internacional del Instituto de Recursos Mundiales.
Waskow dijo que veía la cumbre como un regreso al escenario global para Estados Unidos luego de cuatro años de negación abierta al cambio climático bajo el ex presidente Trump. El evento también sentó las bases para, potencialmente, una acción más fuerte por parte de otras naciones antes de una conferencia climática de la ONU en Escocia a finales de este año.
Japón y Canadá utilizaron el evento de la Casa Blanca para presentar planes mejorados para descarbonizar sus economías, y la Unión Europea y el Reino Unido reiteraron objetivos más ambiciosos que habían fijado a principios de semana. Si bien Corea del Sur no estableció un nuevo objetivo de carbono, sí se comprometió a poner fin a la financiación pública para nuevas centrales eléctricas de carbón en el extranjero.
Estados Unidos anunció ayer que reduciría sus emisiones que calientan el planeta entre un 50% y un 52% para 2030 desde los niveles de 2005. Eso lo coloca en el camino correcto para cumplir con los objetivos del acuerdo climático de París, que tiene como objetivo limitar el calentamiento global a 1,5 C en comparación con los niveles preindustriales.
Los desafíos para lograr ese objetivo son enormes: se requerirán cambios sísmicos en la economía para remodelar los sistemas de transporte y electricidad de Estados Unidos.
Algunos grupos ecologistas dijeron que Estados Unidos podría ir más lejos aún. Climate Action Tracker, que monitorea los objetivos de reducción de emisiones de los países, dijo que si bien el objetivo de carbono de EE. UU. Representa un “progreso importante”, aún queda entre 5 y 10 puntos porcentuales por debajo de lo que se necesita para evitar los peores impactos del cambio climático. Otros grupos ambientalistas se sintieron decepcionados porque Biden no proporcionó un cronograma para eliminar gradualmente el uso de combustibles fósiles.
“Esperamos más de un presidente que ha enumerado repetidamente el cambio climático como una de sus principales prioridades”, dijo la directora de la campaña climática de Greenpeace USA, Janet Redman. “Los esfuerzos para reducir las emisiones sin eliminar gradualmente la producción de combustibles fósiles solo perpetúan los impactos racistas en la salud de la contaminación por combustibles fósiles”.
El enviado de Estados Unidos para el clima, John Kerry, reconoció en una sesión informativa con periodistas que había escepticismo por parte de los líderes mundiales que cuestionaban si las promesas de Biden perdurarían.
“Destruyó su credibilidad; abandonó el Acuerdo de París. ¿Cómo podemos confiar en usted?” Dijo Kerry, refiriéndose a las preguntas que le han estado haciendo otros líderes.
Kerry también reconoció que partes clave de la estrategia de Biden dependerían de órdenes ejecutivas, que un futuro presidente puede deshacer. Dijo que la administración está enfocada en impulsar cambios en el mercado de energía limpia y vehículos eléctricos, lo que sería más difícil para un presidente revertir.
“Ningún político, creo, puede cambiar lo que está sucediendo ahora en el mercado”, dijo Kerry.
Galvanizando la acción global
Asegurar que el mundo esté alineado con el clima será necesario para evitar los peores impactos ecológicos y económicos, dijeron ayer funcionarios estadounidenses.
“Hay muchos temas en los que no todos estamos de acuerdo”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken. “Este no es uno de ellos.”
Cómo y cuándo ocurre esa alineación marca la diferencia.
El presidente chino, Xi Jinping, dijo que su nación, líder tanto en energía limpia como en producción de carbón, reduciría gradualmente el consumo de carbón en su decimoquinto plan quinquenal, que comienza después de 2025. Pero no fue más allá de un plan anunciado el año pasado que apunta alcanzar el pico de emisiones de carbono antes de 2030 y lograr la neutralidad de carbono para 2060.
India tampoco asumió ningún compromiso nuevo, diciendo en cambio que está haciendo su parte a través de un ambicioso plan para producir 450 gigavatios de energía renovable para 2030. Un anuncio del primer ministro Narendra Modi de que Estados Unidos e India se están asociando para movilizar inversiones. en energía limpia ofrecía alguna promesa, pero faltaban detalles.
Japón estableció el objetivo de reducir las emisiones un 46% por debajo de los niveles de 2013 para 2030, un aumento significativo con respecto a su objetivo anterior del 26%. Sin embargo, no anunció nuevos compromisos de financiación climática ni dijo si reduciría la financiación para la generación de energía a base de carbón, decepcionando a muchos observadores que habían estado pidiendo tal acción.
Canadá, otro país cuyo objetivo actualizado era muy esperado, se fijó el objetivo de reducir la producción de carbono entre un 40% y un 45% por debajo de los niveles de 2005 para 2030, lo que lo pone “fuera de sintonía” con EE. UU., Argumentó el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales en una publicación de blog. que dijo que también demostró “un fracaso para enfrentar la trayectoria a largo plazo de su sector de arenas bituminosas en un mundo en transición hacia la energía limpia”.
Entre las promesas más firmes se encuentra la reducción del 55% de la Unión Europea, que fue codificada en ley el martes. El Reino Unido aumentó su objetivo a un 78% por debajo de los niveles de 1990 para 2035, y ayer, el primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que las naciones ricas deberían superar los $ 100 mil millones prometidos inicialmente al Fondo Verde para el Clima.
“Es vital para todos nosotros mostrar que este no es un acto verde costoso y políticamente correcto de abrazos de conejos. Se trata de crecimiento y empleo”, dijo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, hizo una vaga promesa de “reducir significativamente las emisiones netas acumuladas en nuestro país para 2050”. Rusia es el cuarto emisor más grande del mundo y tiene una economía que depende en gran medida de la producción de combustibles fósiles. Putin no mencionó un nuevo gasoducto, Nord Stream 2, que está casi terminado y traerá gas ruso a Alemania y a toda Europa.
El ritmo actual de descarbonización de Australia está muy por detrás del de otros grandes contaminadores y vería una reducción de las emisiones de solo un 26% a un 28% por debajo de los niveles de 2005 para 2030. El primer ministro Scott Morrison, quien durante mucho tiempo ha sido un aliado de la industria del carbón y un crítico de la política climática, no hizo nuevas promesas de emisiones más que “actualizar” los objetivos de emisiones a largo plazo del país a finales de este año.
“Nuestro objetivo es llegar allí tan pronto como sea posible, a través de tecnología que habilite y transforme nuestras industrias, no impuestos que las eliminen, y los empleos y medios de vida que apoyan y crean, especialmente en nuestras regiones”, dijo Morrison.
Waskow, del Instituto de Recursos Mundiales, dijo que Australia fue una de las mayores decepciones del día.
“Esta noción de que de alguna manera se puede hablar del cero neto de esta manera confusa … no proporciona ningún nivel de consuelo sobre el compromiso del gobierno australiano”, dijo.
Brasil también ofreció objetivos vagos, con el presidente Jair Bolsonaro culpando del calentamiento global a las otras economías importantes del mundo y diciendo que su país representa el 3% de las emisiones globales. También dijo que Brasil haría más, pero solo con fondos de otros países.
“Debe haber un pago justo por los servicios ambientales proporcionados por nuestros biomas al planeta en general como una forma de reconocer la naturaleza económica de las actividades de conservación ambiental”, dijo.
Bolsonaro se ha burlado de la ciencia climática y ha supervisado un aumento dramático en la deforestación de la selva amazónica, que ha sido apodada “los pulmones del mundo” y es responsable de una absorción significativa del dióxido de carbono del mundo.
Las conversaciones sobre finanzas cobraron gran importancia en la cumbre, y varios líderes señalaron la necesidad de que los países desarrollados aumenten su ambición climática y hagan esfuerzos concretos para ayudar a los países en desarrollo a acelerar la transición hacia economías más limpias.
Sudáfrica e Indonesia, grandes economías y emisores, se comprometieron a hacer más si se dispone de más financiación.
Estados Unidos anunció que duplicaría su monto anual de financiamiento climático para los países en desarrollo en relación con el nivel promedio durante la segunda mitad de la administración Obama y triplicaría su financiamiento para la adaptación para 2024 (ver historia relacionada).
También se pidieron precios del carbono, condonación de la deuda y una mayor parte del financiamiento climático para la adaptación, algo que los países más vulnerables al cambio climático dicen que es necesario para hacer frente a los desafíos climáticos que enfrentan hoy.
“Con demasiada frecuencia, los países vulnerables escuchan la excusa de que los recortes bruscos de las emisiones son demasiado costosos, pero las señales políticas, especialmente de las principales economías, dan forma a las decisiones sobre inversión e innovación para las vías de baja emisión de carbono. Ahora es el momento de que esta señal sea inequívoca, “, dijo David Kabua, presidente de las Islas Marshall.
“Si los emisores máximos no actúan, sentimos los efectos del cambio climático ahora”.
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