Intentó y no pudo comprar The Baltimore Sun. Ahora, el magnate hotelero de Maryland Stewart W. Bainum Jr. está creando una publicación ambiciosa destinada a competir con ella.
El medio de comunicación digital planificado, The Baltimore Banner, tendrá un presupuesto operativo anual de $ 15 millones, y Bainum ahora está buscando contratar a un editor en jefe y un equipo de 50 periodistas, el consultor de periódicos Imtiaz Patel, asesor del Sr. .Bainum, dijo el jueves.
El objetivo de Bainum, agregó Patel, es construir la sala de redacción más grande de Maryland (más de 100 periodistas) y apoyarse en las ventas de suscripciones para lograr la sostenibilidad. Baltimore Banner se ejecutará como una organización sin fines de lucro y no ofrecerá ediciones impresas. The Atlantic informó por primera vez los planes de Bainum el jueves.
La creación de The Baltimore Banner es un resultado colateral del mayor acuerdo de prensa del año pasado, cuando el fondo de cobertura Alden Global Capital compró Tribune Publishing, la compañía detrás de The Chicago Tribune, The Baltimore Sun y otros importantes diarios metropolitanos, en un acuerdo. valorado en $ 630 millones.
Meses antes de que los accionistas de Tribune aprobaran esa venta, Alden Global Capital anunció que había llegado a un acuerdo no vinculante para vender The Sun al Sr. Bainum por $ 65 millones una vez que se completara la adquisición más grande. El plan de Bainum era convertir el periódico de 184 años en una organización sin fines de lucro que lo administraría como un fideicomiso público.
Sin embargo, ese arreglo fracasó, dejando al Sr. Bainum para tratar de armar nuevas ofertas para Tribune Publishing en su conjunto. Esos intentos no se materializaron, pero el Sr. Bainum no perdió interés en convertirse en editor.
“Él tiene esta visión de construir el papel de registro alternativo real e invertir los recursos que habría puesto en The Sun”, dijo el jueves Patel, el asesor.
Nacido en Takoma Park, Maryland, el Sr. Bainum es el presidente de Choice Hotels International, una antigua empresa familiar que es una de las cadenas hoteleras más grandes del mundo, incluidas las marcas Comfort Inn y Quality Inn. Demócrata de toda la vida, sirvió en la legislatura estatal de Maryland de 1979 a 1987.
Cuando estaba preparando ofertas para Tribune Publishing a principios de este año, esperaba encontrar benefactores locales con mentalidad cívica dispuestos a hacerse cargo de los documentos individuales de la empresa, un grupo de diarios de gran circulación que incluye The Hartford Courant, The Orlando Sentinel y The Noticias diarias.
Los periodistas de varios periódicos de Tribune apoyaron públicamente los esfuerzos de Bainum para comprar la empresa, y muchos de ellos criticaron públicamente a Alden Global Capital, que tiene la reputación de reducir estrictamente los costos de las docenas de periódicos que posee a través de una subsidiaria, MediaNews Group. .