Un abogado de Purdue Pharma dijo el lunes que un juez debe aceptar el plan del fabricante de OxyContin para resolver miles de demandas por la epidemia de opioides o enfrentar “años o décadas de infierno hobbesiano” con litigios complicados que no resultarían en pagos justos para mitigar la epidemia. o pagar a víctimas individuales.
Marshall Huebner, abogado de Purdue, presentó su caso durante una audiencia por videoconferencia en curso con el juez de quiebras de Estados Unidos, Robert Drain, quien espera dictaminar esta semana si acepta el plan de reorganización de la empresa con sede en Stamford, Connecticut.
Los gobiernos estatales y locales y las víctimas individuales que votaron por el plan lo apoyaron abrumadoramente. Pero nueve estados, el Distrito de Columbia, la ciudad de Seattle y el Fideicomisario de Quiebras de EE. UU. Están luchando contra el plan porque protegería a los miembros de la familia Sackler, propietarios de la empresa, de futuras demandas por opioides.
Huebner dijo que permitir que se presenten demandas contra miembros de la familia adinerada “sería una pelea que sería larga, reñida, incierta e increíblemente costosa”.
Y si algunos lugares ganaran miles de millones en juicios contra miembros de la familia, dijo Huebner, eso no dejaría nada para el resto de EE. UU.
También señaló que demandar a las familias de Sackler es complicado. La familia se extiende por todo el mundo, con algunos activos en fideicomisos extranjeros. Y muchos miembros de la familia nunca han estado involucrados con Purdue.
A cambio de las protecciones legales, los miembros de la familia contribuirían con un total de $ 4.5 mil millones en efectivo y el control de un fondo benéfico. Renunciarían a la propiedad de Purdue y la empresa se reformaría para convertirla en una nueva entidad cuyas ganancias se destinarían a luchar contra la epidemia y pagar a las víctimas y sus familias.
La mayoría de los fondos enviados a entidades gubernamentales deberían usarse para combatir los opioides a través de proyectos como conectar a las personas con programas de tratamiento y prevención del uso de opioides. Y se espera que la mayoría de las personas con reclamos que se consideren válidos reciban entre $ 3,500 y $ 48,000.
La empresa también haría públicos millones de documentos internos, incluidas las comunicaciones con sus abogados. Y los Sackler eventualmente tendrían que salir del negocio de los opioides en otros países.
Irve Goldman, un abogado que representa al estado de Connecticut, argumentó que los derechos de los estados se violarían si se adoptara un acuerdo sin su consentimiento.
Drain, que tenía muchas más preguntas para quienes se oponían al plan que las que lo apoyaban, preguntó qué sucedería si solo un estado o ciudad se quedara objetando. “¿Sigues diciendo que todo debe dejarse de lado por los derechos de los acreedores?” preguntó.
Goldman dijo que era una pregunta difícil, pero que existe una preocupación primordial acerca de que los Sackler obtengan protección de las demandas: “Si se confirma el plan, habrían obtenido toda la protección y más de lo que habrían recibido en sus propias quiebras”. dijo, pero sin los “rigores” de pasar ellos mismos por la quiebra.
Algunas partes en los casos también acordaron el lunes cambios en los detalles del acuerdo.
Si bien los miembros de Sackler aún estarían protegidos de demandas relacionadas con los opioides, se les permitiría enfrentar litigios sobre otros productos y acciones de Purdue. Además, los contratistas y asesores ya no recibirían protección de ciertos reclamos civiles sobre opioides, que se han relacionado con más de 500,000 muertes en los EE. UU. Desde 2000.
Después del testimonio concluido la semana pasada en la audiencia de confirmación, Drain, un juez de quiebras veterano con sede en White Plains, Nueva York, dijo que es el caso más complejo que ha presidido. Antes de terminar abruptamente el testimonio cuando parecía llorar, dijo que no iba a olvidar otro tipo de voz en el caso: la de las víctimas.
Mencionó las cartas que ha recibido de algunos de ellos.
Una, Stephanie Lubinski, dijo que describió cómo su esposo Troy, un ex bombero de Minneapolis, lidió con años de adicción antes de suicidarse en 2020. Dijo que comenzó cuando le recetaron OxyContin para una lesión en la espalda. “Ese fue el principio del fin para Troy”, escribió.
“Soy solo un pez pequeño en este océano de devastación que la familia Sackler ha causado con su codicia”, escribió. “Aumentaron su opulenta riqueza, más allá de cualquier cosa que pudiera imaginar un trabajador de cuello azul como yo. Sin embargo, mi familia pagó el precio más alto por ellos para obtener esa riqueza “.
Las víctimas de la crisis también obtuvieron cuatro de los nueve puestos en un comité clave de acreedores no garantizados en el caso. Al defender la aceptación del acuerdo, el abogado del comité, Aric Preis, habló el lunes de uno de esos miembros, Cheryl Juaire, una mujer de Massachusetts con dos hijos que han muerto por sobredosis de opioides, incluido uno este año.
“Una familia, dos muertes por opioides, tres niños criados sin padre”, dijo Preis. Pero dijo que Juaire está apoyando el plan porque ella “está de acuerdo en que es hora de seguir adelante, es hora de dejar de perseguir y es hora de empezar a mitigar la crisis”.
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