Los abortos con medicamentos se convirtieron en el método preferido para interrumpir el embarazo en los EE. UU. incluso antes de que la Corte Suprema anulara Roe v. Wade. Estos implican tomar dos medicamentos recetados con días de diferencia, en casa o en una clínica.
Los procedimientos de aborto son una técnica médica invasiva que vacía el útero. A veces se les llama abortos quirúrgicos, aunque no involucran cirugía.
El aborto con pastillas involucra los medicamentos mifepristona y misoprostol. A medida que más estados buscan límites al aborto, se espera que crezca la demanda de las píldoras.
CÓMO FUNCIONAN LAS DROGAS
La mifepristona se toma primero, se ingiere por vía oral. El medicamento dilata el cuello uterino y bloquea los efectos de la hormona progesterona, que es necesaria para mantener un embarazo.
El misoprostol, un medicamento que también se usa para tratar las úlceras estomacales, se toma de 24 a 48 horas después. La píldora está diseñada para disolverse cuando se coloca entre las encías y los dientes o en la vagina. Hace que el útero se acalambre y se contraiga, causando sangrado y expulsando el tejido del embarazo.
CÓMO SE UTILIZAN LAS DROGAS
Los medicamentos para el aborto están aprobados para su uso hasta la décima semana de embarazo.
Las píldoras se pueden tomar en el consultorio de un médico o en una clínica, donde los pacientes a veces se someten a una ecografía o análisis de laboratorio de antemano. Algunos proveedores también ofrecen las píldoras a través de visitas de telesalud y luego envían los medicamentos a los pacientes por correo.
El uso de las píldoras ha ido en aumento en los últimos años. A partir de 2020, representaron el 54 % de todos los abortos en EE. UU., según datos preliminares del Instituto Guttmacher. La estimación final del grupo debe presentarse más adelante este año.
EFECTOS SECUNDARIOS
Los estudios y la evidencia de uso real muestran que cuando se toman juntas, las píldoras son seguras y hasta un 99 % efectivas. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos y diarrea.
El sangrado es normal. El sangrado muy abundante (empapar más de dos toallas higiénicas por hora durante más de dos horas) es poco común pero requiere atención médica.
La Dra. Stephanie Rand, una obstetra-ginecóloga y especialista en abortos de Nueva York del grupo de defensa Physicians for Reproductive Health, dice que las pruebas de embarazo no deben usarse de inmediato para determinar si un aborto con medicamentos fue exitoso porque la hormona del embarazo puede permanecer en el cuerpo durante varias semanas. El sangrado, con coágulos de sangre que incluyen tejido de color más claro, son signos de éxito, dijo.
Las complicaciones graves son muy raras. La Administración de Alimentos y Medicamentos dice que más de 3,7 millones de mujeres estadounidenses han usado mifepristona desde que se aprobó hace más de 20 años. La agencia ha recibido 26 informes de muertes en mujeres que usan el medicamento, incluidos dos relacionados con embarazos ectópicos, que crecen fuera del útero.
Los medicamentos no se recomiendan para ciertos pacientes, incluidos aquellos con sospecha de embarazos ectópicos o con dispositivos anticonceptivos DIU implantados.
COSTOS
Los costos varían según la ubicación, pero son similares a los procedimientos de aborto y pueden sumar más de $500. La cobertura del seguro de salud varía, con algunos planes que hacen que las píldoras sean gratuitas o de bajo costo y otros que no las cubren en absoluto.
La mifepristona se vende bajo la marca Mifeprex y el misoprostol bajo la marca Cytotec, pero ambas píldoras están disponibles como genéricos.
REGLAS FEDERALES
La FDA aprobó la mifepristona para interrumpir el embarazo en 2000, cuando se usa con misoprostol. En ese momento, impuso varios límites sobre cómo se podía recetar y dispensar el medicamento.
En diciembre, la agencia eliminó la mayor restricción: el requisito de que los pacientes recogieran el medicamento en persona. La FDA dijo que una revisión científica del uso del medicamento, incluso durante la pandemia de COVID-19, mostró que las mujeres podían recibir las píldoras por correo de manera segura después de una consulta en línea, sin ningún aumento en los efectos secundarios o complicaciones.
La decisión permitió la entrega por correo de las píldoras en todo el país, un cambio buscado durante mucho tiempo por grupos de profesionales médicos y partidarios del derecho al aborto.
Aún así, millones de mujeres tendrán problemas para acceder a las píldoras debido a un mosaico de leyes estatales que abordan el aborto en general y las píldoras en particular. Se espera que aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. prohíban o restrinjan en gran medida el aborto.
CONFLICTOS LEGALES
Los expertos legales prevén años de batallas judiciales por el acceso a las píldoras, ya que los defensores del derecho al aborto presentan casos de prueba para desafiar las restricciones estatales.
Hay sólidos argumentos y precedentes en ambos lados, señalan los expertos, aunque hay poca certeza sobre qué lado podría prevalecer.
El Departamento de Justicia de la administración Biden ya ha señalado planes para desafiar las restricciones estatales sobre el aborto con medicamentos. Y es probable que a los abogados federales se les unan partes externas, incluidos grupos de derechos del aborto como Planned Parenthood e incluso las compañías que fabrican las píldoras.
Es probable que el principal argumento en contra de las restricciones de píldoras sea el principio de larga data de que las leyes federales, incluidas las decisiones de la FDA, se anteponen a las leyes estatales. De hecho, pocos estados han intentado alguna vez prohibir por completo un medicamento aprobado por la FDA debido a decisiones anteriores a favor de la agencia.
Aún así, es probable que los estados con prohibiciones generales del aborto las interpreten como una prohibición de las píldoras abortivas. Muchas de las leyes no distinguen entre los procedimientos de aborto y el aborto con medicamentos.
“A corto plazo, los estados que prohíban el aborto supondrán que sus prohibiciones también incluyen el aborto con medicamentos y eso estará prohibido”, dijo Greer Donley, profesora especializada en atención de la salud reproductiva en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh.
LEYES ESTATALES SOBRE LAS PASTILLAS
Incluso si las prohibiciones generales se impugnan con éxito, más de 30 estados tienen leyes que restringen específicamente el acceso a las píldoras abortivas. Por ejemplo, 19 estados exigen que los médicos estén físicamente presentes cuando se administra el medicamento.
Esas leyes podrían resistir los desafíos judiciales. Durante mucho tiempo, los estados han tenido autoridad sobre cómo los médicos, farmacéuticos y otros proveedores practican la medicina.
Los estados también establecen las reglas para las consultas de telemedicina utilizadas para recetar medicamentos. En general, eso significa que los proveedores de salud en los estados con restricciones sobre las píldoras abortivas podrían enfrentar sanciones, como multas o suspensión de la licencia, por intentar enviar píldoras por correo.
Las mujeres ya han estado viajando a través de las fronteras estatales a lugares donde el acceso a las píldoras abortivas es más fácil. Se espera que esa tendencia aumente.
Mientras tanto, algunas mujeres seguirán recibiendo el medicamento a través de farmacias en línea en Canadá y en el extranjero, a menudo con consultas de telesalud de médicos extranjeros. La práctica es técnicamente ilegal pero esencialmente no se hace cumplir, y los defensores creen que las mujeres elegirán cada vez más este método a medida que más estados prohíban los abortos.
“Los estados antiaborto van a hacer todo lo posible para restringir el aborto con medicamentos, pero en términos prácticos la gente ha tenido y seguirá accediendo a través del correo de las farmacias internacionales”, dijo Donley.
AÑOS DE INCERTIDUMBRE
Donley espera que las demandas basadas en varias teorías legales se desarrollen durante algunos años antes de que surjan decisiones claras.
Una pregunta clave es cómo el tribunal supremo de la nación podría dictaminar si y cuándo se hace cargo de esos casos judiciales. Si bien la Corte Suprema ha rechazado el derecho constitucional al aborto, los jueces conservadores generalmente también han deferido la primacía de la FDA sobre las decisiones sobre medicamentos.
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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.