Un hombre condenado por asesinato por su papel en la muerte de Ahmaud Arbery dice que planea ser juzgado por cargos federales de delitos de odio
SAVANNAH, Ga. — Uno de los hombres condenados por asesinato en la persecución y muerte a tiros de Ahmaud Arbery dice que planea ser juzgado por segunda vez por el asesinato en lugar de declararse culpable de un crimen de odio federal.
Greg McMichael cambió de rumbo el jueves por la noche en una declaración de culpabilidad planificada, días después de que un juez de la Corte de Distrito de EE. UU. rechazara los términos de un acuerdo de culpabilidad que él y su hijo, Travis McMichael, habían negociado con los fiscales. Ese trato fue recibido con apasionadas objeciones por parte de los padres de Arbery.
Estaba previsto que Travis McMichael compareciera ante el tribunal el viernes por la mañana para anunciar su decisión después de que el juez le advirtiera que no garantizaría su sentencia si optaban por declararse culpables.
Los McMichaels y un vecino, William “Roddie” Bryan, fueron declarados culpables de asesinato en un tribunal estatal de Georgia el otoño pasado y sentenciados a cadena perpetua. Aparte de ese caso, los tres hombres blancos también fueron acusados en el Tribunal de Distrito de EE. UU. por cargos de que violaron los derechos civiles de Arbery y lo atacaron porque era negro.
Los McMichael se armaron y persiguieron a Arbery en una camioneta luego de ver al hombre de 25 años corriendo frente a su casa en las afueras de la ciudad portuaria de Brunswick el 23 de febrero de 2020. Bryan se unió a la persecución en su propia camioneta y grabó un video con su teléfono celular. de Travis McMichael disparando a Arbery con una escopeta.
Ambos hombres habían planeado declararse culpables de un cargo de crimen de odio a principios de esta semana después de que los fiscales y los abogados defensores acordaron una sentencia de 30 años que incluiría una solicitud para transferir a los McMichaels del sistema penitenciario estatal de Georgia a la custodia federal. El acuerdo habría requerido que los McMichael admitieran motivos racistas y perderían el derecho a apelar su sentencia federal.
La jueza federal de distrito Lisa Godbey Wood rechazó el trato el lunes después de que los padres de Arbery objetaran, argumentando que las condiciones en la prisión federal no serían tan duras. Wood dijo que finalmente negó el trato porque la habría encerrado en una sentencia específica.
Los fiscales le pidieron al juez que aprobara los acuerdos de culpabilidad a pesar de las objeciones de la familia de Arbery. La fiscal Tara Lyons dijo que los abogados de los padres de Arbery le dijeron al Departamento de Justicia de EE. UU. que la familia no se opondría a los acuerdos de culpabilidad.
Lee Merritt, abogado de la madre de Arbery, dijo que la familia del hombre asesinado había rechazado previamente los mismos términos y “ya no quería involucrar” a los fiscales, quienes “lo tomaron como un aplazamiento”.
Durante el juicio por asesinato en la corte estatal, los abogados defensores argumentaron que los McMichaels tenían justificación para perseguir a Arbery porque tenían una sospecha razonable de que había cometido delitos en su vecindario. Travis McMichael testificó que abrió fuego con su escopeta después de que Arbery lo atacara con los puños y tratara de agarrar el arma.