El ADN antiguo proporciona un nuevo medio para explorar dietas antiguas

Un equipo multidisciplinario de investigadores, incluidos los arqueólogos, ha analizado el ADN de los restos de peces a partir de los vats de fermentación de peces romanos, creando un método para identificar restos de animales cuando se dañan más allá del reconocimiento.

Los peces eran una fuente vital de proteínas para los romanos y a menudo se conservaban a través de sales y fermentación, produciendo pastas y salsas de peces. El más famoso de estos era Garum, una salsa popular como un condimento y condimento con sabor a umami.

Garum estaba preparado para el consumo local y para ser intercambiado largas distancias, con su larga vida útil facilitando el comercio en todo el imperio. Como tal, se construyeron plantas de desplazamiento de peces a gran escala conocidas como cetarias en áreas costerasparticularmente en las costas atlánticas de Hispania (Iberia moderna) y Tingitana (Marruecos modernos), que eran famosos por sus salsas de pescado.

Debido a que los restos de los peces son tan frágiles, a menudo se encuentran dañados más allá del reconocimiento, no identificables solo a través de la observación. Esto es especialmente cierto para aquellos de VAT de sales, ya que fueron aplastados intencionalmente durante la producción de salsa.

Analizar su ADN para determinar empíricamente su especie proporciona una solución potencial, pero incluso esto no es perfecto. En el caso de pastas y salsas de peces, los procesos de molienda y fermentación aceleran la degradación del ADN.

“Los huesos de los peces son un hallazgo frecuente en el registro arqueológico del período romano, pero su uso en estudios arqueogenómicos es residual, probablemente debido a la naturaleza fragmentaria de los restos, lo que dificulta la identificación de especies o incluso el género”, los estados correspondientes, Dr. Paula F. Campos de Ciimar, Universidade do Porto.

Para determinar si los estudios de ADN antiguos podrían realizarse en estos restos altamente procesados, los investigadores extrajeron y secuenciaron el ADN de los restos de peces de un tinas de desplazamiento de peces en los cetarios de Adro Vello, al noroeste de España. Este sitio arqueológico clave es el foco de un proyecto multidisciplinario dirigido por el Departamento de Arqueología de la Universidad de Vigo. Sus resultados se publican en la revista Antigüedad.

Al comparar las secuencias de ADN de los restos arqueológicos con los de las sardinas modernas, los investigadores determinaron que las sardinas de la era romana estaban estrechamente relacionadas con las que se encuentran en la misma área hoy en día, confirmando la continuidad genética a pesar de la alta movilidad de la especie.

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