El aserradero OneFortyOne Jubilee de Mount Gambier convertirá el vapor en electricidad renovable

Uno de los aserraderos más grandes de Australia convertirá los desechos de madera en suficiente electricidad para hacer funcionar la planta y exportarlos a la red en un posible regreso a una situación que terminó el siglo pasado.

OneFortyOne está gastando alrededor de $30 millones en una nueva caldera y turbina de vapor en Jubilee Sawmill en Mount Gambier como parte de una mejora del sitio de $90 millones.

La compañía dice que el proyecto de generación de energía a partir de biomasa renovable generará 43.800 megavatios hora de electricidad por año cuando finalicen las obras en 2026.

La directora ejecutiva de OneFortyOne, Wendy Norris, dijo que esto sería suficiente para operar la planta y vender el resto a la red eléctrica o usarlo para cargar futuras carretillas elevadoras, camiones y otra maquinaria eléctrica.

“Lo realmente interesante de este proyecto es que la turbina generará suficiente electricidad para alimentar todo el sitio de Jubilee a partir de fibra de madera renovable”, afirmó la señora Norris.

“Eso nos ayuda a alcanzar más del 70 por ciento de nuestro objetivo de reducción de emisiones para 2030, por lo que estamos muy orgullosos de ese logro hasta ahora de aquí a 2030”.

El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, visitó el aserradero para hacer el anuncio.

“Ese es un ejemplo de cómo el sector privado está dando un paso al frente”, afirmó.

“Es una inversión de 30 millones de dólares de OneFortyOne y es una demostración de cómo la industria forestal se está volviendo cada vez más renovable de una manera que, por supuesto, genera demanda no sólo a nivel local sino también a nivel mundial”.

Volver a la práctica histórica

El Electricity Trust of South Australia (ETSA), anteriormente propiedad estatal, comenzó a operar una central eléctrica utilizando desechos del Jubilee Sawmill en 1957 para producir electricidad para el sureste después de preocupaciones por la falta de suministro en el área.

Posteriormente, grandes líneas eléctricas conectaron Mount Gambier con Adelaide en 1963 y 1972.

Phil McInnes trabajó para la ETSA desde los años 60 hasta 2004 y es miembro del Mount Gambier History Group.

McInnes dijo que se encontraron más usos para los recortes de madera, por lo que era inviable utilizarlos para producir electricidad.

“Simplemente se volvió demasiado caro y terminamos teniendo que cerrar la central eléctrica porque todo iba a ser tableros de paneles, tableros centrales; mucha gente no sabe acerca de los tableros centrales, pero los tableros centrales en realidad se fabricaban en Mount Gambier como bueno”, dijo.

“Hubo muchas cosas que utilizaron los chips, y también fueron transportados a Portland”.

Una de las turbinas explotó después de una pequeña fuga de vapor y una falla en el disyuntor selló el final del molino que producía energía para Mount Gambier en 1976.

“Todo se volvió loco con las vibraciones y… el excitador en el extremo que genera la CC para la excitación, simplemente se rompió y cayó al suelo”, dijo McInnes.

El proyecto no reducirá la cantidad de vapor expulsado del aserradero ni el olor a taninos producidos en el sitio.

Proyecto para reducir emisiones

El director ejecutivo de la Asociación de Productos Forestales del Sur de Australia, Nathan Paine, dijo que el proyecto envió un mensaje claro a los responsables políticos.

“La inversión de OneFortyOne en un proyecto de energía de cogeneración renovable generará una reducción del 50 por ciento en las emisiones totales de alcance uno de OneForty One y más del 85 por ciento de sus emisiones totales de alcance dos, ahorrando más de 9.000 toneladas de CO2 equivalente”, dijo.

“Esta nueva instalación de cogeneración no sólo generará toda la energía para Jubilee Sawmill, el mayor aserradero de Australia, sino que se estima que generará 20.000 mWh de exceso de electricidad renovable que se devolverá a la red o, en el futuro, se utilizará para impulsar vehículos y maquinaria.”