¿Tenemos suficiente electricidad para alimentar la inminente avalancha de vehículos eléctricos?
Sí, pero los detalles importan.
Primero, no se deje engañar por los anuncios aparentemente diarios de los nuevos vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles. La gran mayoría de los vehículos fabricados, vendidos y especialmente conducidos en los Estados Unidos seguirán utilizando motores de combustión interna durante los próximos años.
Sin embargo, los vehículos eléctricos están creciendo rápidamente y la tecnología mejora cada día. Si no los ve en la carretera con regularidad ahora, es probable que pronto los vea.
Y consumen mucha electricidad. La batería de 88 kWh que puede transportar 300 millas de un Ford Mustang Mach-E de tracción trasera podría alimentar una casa modesta durante varios días, dependiendo de la época del año y otras variables.
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Un solo cargador rápido de CC comercial, del tipo que usa 400-800 voltios y puede cargar un vehículo en 20-40 minutos, puede consumir tanta energía como 50 hogares, según el Departamento de Energía.
Eso preocupa a algunas personas, y no sin razón. Temen que estemos intercambiando un suministro de petróleo razonablemente confiable por una disponibilidad incierta y un costo desconocido con electricidad.
La noche es el momento adecuado
Relájate, dicen los expertos. Estados Unidos tiene una capacidad de generación eléctrica más que suficiente para alimentar todos los vehículos eléctricos que se espera que salgan a la carretera hasta 2028, según un estudio reciente del Departamento de Energía.
“La red (eléctrica) está bien equipada para suministrar vehículos eléctricos hoy y en el corto plazo”, dijo Samantha Houston, analista de vehículos de la Unión de Científicos Preocupados.
“No es un problema”.
Un informe de 2020 del Departamento de Energía concluye que “hasta 2028, el sistema eléctrico general, desde la generación hasta la transmisión, parece saludable hasta alrededor de 24 millones de vehículos eléctricos”. Eso es dieciséis veces los aproximadamente 1,5 millones de vehículos eléctricos que operan en los EE. UU. En la actualidad.
“La transición a los vehículos eléctricos se llevará a cabo durante muchos años”, dijo Rob Threlkeld, General Motors. gerente global de energía sustentable, abastecimiento y confiabilidad. “Los fabricantes de automóviles están trabajando con las empresas de servicios públicos para optimizarlo”.
La clave es que los propietarios de vehículos eléctricos realicen la mayor parte de la carga por la noche, cuando gran parte de la capacidad de generación de electricidad que ya existe está inactiva. La mayoría de las empresas de servicios públicos ofrecerán tarifas bajas para alentar a los propietarios a cobrar en ese momento.
Los clientes de la empresa de servicios públicos DTE Energy con sede en Detroit cobran alrededor de 15,000 vehículos eléctricos en el sureste de Michigan y 22,000 en todo el estado. Aproximadamente el 90% de la carga se realiza fuera de las horas pico, generalmente entre las 11 p. M. Y las 7 a. M. Los usuarios residenciales pueden suscribirse a una tarifa con descuento durante ese período, 11 centavos por kWh con el plan EV de DTE, en comparación con 24 centavos / kWh el resto del año. día.
Cargar en instalaciones comerciales al borde de la carretera costará más que la tarifa con descuento para hogares fuera de las horas pico. Cuánto varía, según la ubicación, la compañía de carga y más.
Alimentar un vehículo eléctrico puede ahorrarle un 60%
La demanda eléctrica fuera de las horas pico puede caer un 50% desde los picos del mediodía, dijo Threlkeld.
“Hay miles de megavatios que están en línea durante el día y fuera de línea durante la noche. Eso puede cargar muchos vehículos eléctricos.
“Optimizar el tiempo de carga es la clave para hacer uso de la capacidad de generación existente”, dijo Threlkeld.
La carga fuera de las horas pico es parte de la razón por la que los vehículos eléctricos deberían ser menos costosos de operar que los vehículos de gasolina o diésel.
Eso es porque las enormes plantas de energía que puede manejar las sobretensiones del mediodía y operar de manera menos eficiente fuera de las horas pico.
La red eléctrica se construyó para adaptarse a una gran demanda, como el aire acondicionado en oficinas y fábricas de gran altura en una tarde calurosa. Esa capacidad se desperdicia esencialmente el resto del tiempo, pero la carga de vehículos eléctricos puede nivelar los picos y los valles.
La EPA asume la carga fuera de horas pico en las proyecciones de que la electricidad para una Mach-E costará $ 650 al año, en comparación con $ 1,800 en gasolina para un Edge, el competidor de gasolina más cercano en la línea de Ford.
De manera similar, el nuevo SUV eléctrico ID4 de Volkswagen debería usar $ 700 en electricidad al año, frente a $ 1,700 en gasolina para el Tiguan, la comparación de combustión interna más cercana de VW. Ambas proyecciones asumen 15,000 millas conducidas anualmente, 55% de ellas en la carretera.
‘Las cosas se ponen difíciles’ con 30 millones de vehículos eléctricos
Algunos conductores se preocupan por los picos que rompen la red durante los fines de semana festivos, cuando un gran número de personas conduce a eventos familiares o escapadas de vacaciones. Sin embargo, muchas fábricas y oficinas cierran durante ese período, liberando capacidad de carga para viajes a la casa de la abuela o la cabaña, dijo Threlkeld.
Además, a medida que la generación solar se vuelve más común, algunas áreas ahora ofrecen tarifas económicas a la mitad del día, durante la máxima luz solar.
Armado con esa información, un gerente de flota comercial podría decirle a sus conductores que se detengan y cobren cuando los precios bajen y que reanuden la conducción.
XL Fleet, una empresa especializada en vehículos comerciales híbridos, dijo que sus clientes han recorrido 145 millones de millas, cargando principalmente por la noche. XL desarrolló versiones híbridas enchufables de camionetas Ford serie F y otros híbridos. La compañía acaba de abrir un centro de ingeniería en los suburbios de Detroit. Tiene alrededor de 4.000 vehículos en servicio.
“Las cosas se ponen difíciles” con unos 30 millones de vehículos eléctricos en las carreteras de Estados Unidos, según un estudio del Departamento de Energía. Con ese fin, las empresas de servicios públicos están mejorando la capacidad de generación, transmisión y entrega ahora para la demanda en la década de 2030.
DTE espera alrededor de 300.000 vehículos eléctricos en la carretera en Michigan en 2030. Asume que casi todos tendrán al menos 200 millas de alcance, una suposición modesta, dada la rapidez con la que está mejorando la tecnología de vehículos eléctricos. Con un viaje diario promedio de alrededor de 40 millas, la empresa de servicios públicos cree que algunos conductores pueden cobrar solo una vez cada 2-3 días.
Las actualizaciones a la red eléctrica pueden incluso permitir a los propietarios de vehículos eléctricos vender electricidad a la empresa de servicios públicos durante el uso pico, o usar baterías de vehículos para alimentar sus hogares durante cortes prolongados.
“Las empresas de servicios públicos necesitarán realizar inversiones, pero hay tiempo”, dijo Houston. “El cambio no sucederá de la noche a la mañana.
“La energía renovable y la tecnología de vehículos eléctricos se refuerzan mutuamente”.
Siga al crítico de automóviles de Detroit Free Press Mark Phelan en Twitter @mark_phelan.
