Es posible que deba financiarse una oferta revolucionaria de aumento salarial para enfermeras y trabajadores de ambulancias dentro del presupuesto existente del NHS, admitió un ministro del gabinete.
Pagar la factura, que se estima en unos 1500 millones de libras esterlinas, “no será fácil”, según Oliver Dowden, canciller del ducado de Lancaster.
Dijo que había resultado “desafiante” encontrar el dinero, días después de que los sindicatos y los ministros cerraran un acuerdo diseñado para detener una ola de huelgas históricas en todo el servicio de salud en Inglaterra.
Los miembros de seis sindicatos, incluido el Royal College of Nursing, votarán sobre la oferta de un aumento salarial único del 2% y un bono de recuperación de Covid del 4% para el año en curso, y luego un aumento salarial permanente del 5% a partir de abril.
El personal del NHS peor pagado en contratos de “agenda para el cambio” recibiría el mayor impulso, con el salario mínimo en el servicio de salud elevado a £ 11,45 por hora. Pero persiste la incertidumbre sobre cómo se pagará la mudanza.
El acuerdo salarial anterior se estimó en alrededor del 3,5%.
Ben Zaranko, economista del Instituto de Estudios Fiscales, dijo: “Hace poco más de tres semanas, el Departamento de Salud y Atención Social afirmaba que los premios salariales de más del 3,5 % eran inasequibles. Una oferta de pago del 5 % en lugar del 3,5 % agregaría alrededor de 1500 millones de libras esterlinas a la factura salarial del NHS”.
Dowden, quien desempeñó un papel clave en la coordinación de la respuesta del gobierno a las huelgas, dijo a Sky News: “Encontrar este dinero no es fácil. Pero creemos que en este contexto de garantizar que recompensamos a las enfermeras adecuadamente y evitamos interrupciones, podemos encontrar el dinero para hacer esto, pero no será fácil”.
Sugirió que el dinero podría provenir del presupuesto del NHS de £ 160 mil millones o de un “gasto gubernamental más amplio”.
“Dada la presión a la que están sometidos los servicios de salud en todo el mundo, no vamos a retirar los servicios de la primera línea”, dijo Dowden al programa de Sophy Ridge el domingo.
“No niego ni por un minuto su punto, que es que es difícil encontrar este dinero. Esta es la razón por la que el gobierno resistió durante tanto tiempo con respecto a estas negociaciones, porque no había una gran cantidad de dinero a la que pudiéramos recurrir.
“Pero estoy seguro de que podemos encontrarlo, ya sea dentro del presupuesto del NHS o en un gasto gubernamental más amplio”.
Las conversaciones con los maestros sobre su disputa salarial y las huelgas están en curso, mientras que se hizo el contacto inicial con los médicos jóvenes, pero aún no se han iniciado negociaciones formales, agregó Dowden.
Una ola de más acciones industriales aún se vislumbra en otros frentes.
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Mark Serwotka, secretario general del sindicato de Servicios Públicos y Comerciales (PCS), dijo que sus miembros “no tenían otra opción” que organizar largas huelgas porque muchos vivían en “pobreza laboral”.
Dijo que 40.000 funcionarios públicos se sintieron obligados a usar bancos de alimentos, 45.000 reclamaron beneficios en el trabajo y 49.000 trabajadores en todo el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) y HMRC recibían el salario mínimo nacional.
“Es obsceno”, dijo Serwotka a Sky. “Hemos intentado durante meses lograr que el gobierno se involucre. Es una gran noticia que estén hablando con los sindicatos de la salud y la educación, pero ¿por qué no hablarán con su propia fuerza laboral?
“Rishi Sunak aplaudió a su fuerza laboral durante la pandemia, nos elogió por entregar el esquema de licencia, por entregar tres millones de reclamos al crédito universal.
“Muchas personas murieron en el servicio civil que se pusieron a trabajar para mantener nuestras fronteras seguras y brindar servicios de primera línea, sin embargo, un aumento salarial del 2% es más bajo que en cualquier parte de la economía y ni siquiera negociarán con nosotros.
“Creo que la mayoría de sus televidentes lo encontrarían completamente asombroso y es por eso que la gente tiene que hacer una huelga cada vez mayor, porque no tienen otra opción si quieren salir de la pobreza laboral”.
