El valle
Para la edición de julio/agosto de 2024, George Packer buscó el futuro de la nación en Phoenix.
Bruce Skolnik
Tucson, Arizona.
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La exhaustiva investigación de George Packer sobre Arizona y sus limitaciones hídricas carecía de un elemento esencial: el papel de la innovación en la gestión de los recursos hídricos de formas cada vez más inteligentes. A medida que se construyen nuevas viviendas, Phoenix y las zonas aledañas tienen la oportunidad de utilizar nuevos tipos de electrodomésticos, diseños de jardines y piscinas que ahorran agua, lo que podría resultar decisivo para abordar la crisis hídrica del estado.
El proyecto Teravalis de 37.000 acres que menciona Packer es un buen ejemplo. Teravalis incluirá infraestructura para captar el agua de lluvia para su reutilización, una planta para tratar las aguas residuales de la comunidad y reutilizarlas en espacios públicos, monitores de uso de agua, detectores de fugas y requisitos estrictos para el césped a fin de fomentar los paisajes naturales que no necesitan riego. Todos los electrodomésticos serán más eficientes que los que se encuentran ahora comúnmente en Arizona y en todo el país. En total, el proyecto se ha comprometido a reducir el consumo de agua hasta en un 35 por ciento en comparación con los estándares actuales.
Al pensar en el futuro de Arizona, las noticias sobre el agua no tienen por qué ser sombrías. Israel ha tenido una población en rápido crecimiento durante más de 75 años en una región con escasez de agua. Gracias a una serie de nuevas tecnologías y políticas inteligentes, la gente de allí vive vidas ricas en agua que no se diferencian de las de la gente de Nueva York o Londres, y este también puede ser el futuro de Arizona.
En Arizona hay agua, mucha. Lo que ha faltado es el ingenio para aprovecharla al máximo. En lugar de huir del desarrollo en Arizona, veamos el estado como un laboratorio para otros lugares que enfrentan, o pronto enfrentarán, las mismas limitaciones.
Seth Siegel
Nueva York, NY
Este mito fundacional se ha repetido hasta la saciedad durante más de un siglo, a pesar de que nunca ha tenido mucha relación con los hechos históricos. Los pueblos o’odham del sur de Arizona afirman descender directamente de los hohokam (el nombre es una corrupción de la palabra o’odham que significa “antepasado”). Uno de los primeros visitantes estadounidenses de la región, un teniente del ejército de EE. UU. llamado Nathaniel Michler, se quedó asombrado por las granjas de los akimel o’odham que observó alrededor del río Gila, y escribió que eran más sofisticadas “que cualquier cosa que hubiéramos visto desde que salimos de los estados del Atlántico” e incluían parcelas de “algodón, azúcar, guisantes, trigo y maíz”. Esto fue en 1855, casi dos décadas antes de que se fundara Phoenix, a solo 20 millas al norte.
Al enmarcar su investigación en la noción ahistórica de Phoenix como una ciudad nacida de las cenizas de un pueblo inexplicablemente desaparecido, Packer permite al lector pensar en ella como un lugar inherentemente efímero, condenado a evaporarse bajo el sol abrasador. Un enfoque más edificante hubiera sido abordar la historia de Arizona en su totalidad y lidiar con el hecho de que la gente ha encontrado formas de vivir y prosperar en el desierto de Sonora durante milenios. Sin duda, esas generaciones y generaciones de arizonenses originales tienen lecciones que enseñarnos, si tan solo pudiéramos escucharlas.
kyle paoletta
Cambridge, Massachusetts.
Admiro el desapego y la empatía con que George Packer se relaciona con los personajes principales de “The Valley”. Sin embargo, a mis 77 años, no soy tan capaz de sentir esa empatía hacia la tribu MAGA, especialmente hacia aquellos que crean sus propios líos con sus valores y elecciones autodestructivas. “Esa era nuestra civilización en el Valle, la única que teníamos”, concluye Packer. “Es mejor que esté allí a que desaparezca”. ¿En serio? ¿Es la locura de Phoenix lo que nos espera? Espero que no.
Flores de Carl
Olimpia, Washington.
Llevo viviendo aquí casi dos años y puedo confirmar lo que dice. El estado es absurdo, caro y, en muchos sentidos, completamente insostenible. Como señala Packer, la política es mala, el agua se está secando y las personas sin hogar a menudo no tienen a dónde ir. Cuando el termostato marca más de 110 grados durante 31 días seguidos, la vida se vuelve bastante sombría. Entonces, ¿por qué vivimos aquí?
No pretendo saber por qué alguien hace algo, pero de vez en cuando, cuando paso por las zonas de la ciudad donde los centros comerciales dan paso a vallas oxidadas, empieza a oírse este zumbido. Y cuando uno lleva aquí bastante tiempo, se da cuenta de que nunca se detiene. Si escucha con atención, puede que lo oiga en las montañas, reverberando en algún lugar entre el anochecer y el crepúsculo. Sí, este lugar tiene pulso, si presta atención.
Lo sentí una vez en el fondo del Gran Cañón, esa catedral sedimentaria, donde, mientras miraba hacia arriba, sudado y con los zapatos equivocados, el único pensamiento que se le ocurrió a este agnóstico de toda la vida fue Entiendo por qué la gente reza..
No quiero irme nunca
Kallen Dimitrov
Phoenix, Arizona.
George Packer responde:
Incluso con 25.000 palabras, no fue posible decir todo lo que hay que decir sobre el Valle. No fue posible contar la historia de la región desde el siglo XV, aunque la desaparición de los hohokam sigue siendo un misterio histórico importante. (Encontré espacio para mencionar su conexión con la Nación Tohono O’odham y la Comunidad Indígena del Río Gila). Tucson y el condado de Pima merecen un informe propio, pero mi objetivo asignado estaba al norte de ellos. Quería dejar espacio para el testimonio de los partidarios de Trump (casi la mitad de la población), incluso si no estábamos de acuerdo. En cuanto al futuro de la región, sus contradicciones y su atractivo, son temas sobre los que todos los que conocí tenían opiniones personales firmes.
Detrás de la portada
Para nuestra imagen de portada, el ilustrador Justin Metz tomó prestado el lenguaje visual de los viejos libros de bolsillo de Ray Bradbury y Stephen King para retratar un carro de circo en su siniestro acercamiento a un Capitolio profanado. Algo malo se acercala obra maestra de Bradbury de 1962, fue una inspiración particular; es la historia del Sr. Dark, quien engaña a extraños para que se unan a su carnaval malévolo. A lo largo de El AtlánticoEn los 167 años de historia de la revista, muy pocas veces hemos publicado una portada sin titular o tipografía. Las imágenes hablan por sí solas.
Historia de fondo
“The Anti–Rock Star”, de Stephen Metcalf, presenta un retrato en tinta de Leonard Cohen hecho por Bono, quien también dibujó la portada de nuestro número de junio de 2023. Bono nos contó que celebró el 79 cumpleaños de Cohen con él en un restaurante de Los Ángeles. En la cena, Bono le preguntó a Cohen si tenía planes para su 80 cumpleaños. “Oh, sí, planes serios”, recuerda Bono que Cohen respondió. “No he fumado durante 23 años, y hay un fabricante de cigarrillos en Jermyn Street en Londres que tiene un don para el tabaco Virginia Gold. Un solo cigarrillo hecho a mano será mi deleite”. Bono dijo que no pudo asistir al 80 cumpleaños de Cohen, “pero estoy vergonzosamente orgulloso de decir que le envié una caja de cigarrillos de plata muy pulida”.
Correcciones
En “The Valley” (julio/agosto) se tergiversó la cantidad de agua contenida en los lagos del Proyecto del Río Salado. Los lagos contienen más de 650 mil millones de galones de agua, no 650 billones de galones. En “The Wild Adventures of Fanny Stevenson” (septiembre) se tergiversó cómo Stevenson atravesó Panamá en 1868.
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