“Es realmente importante observar cómo el cambio climático interactúa con las vulnerabilidades existentes y cómo el cambio climático exacerba esas vulnerabilidades, cómo amenaza los medios de vida, cómo aumenta la pobreza, cómo interactúa o entra en conflicto”, dijo Amali Tower, fundadora y ejecutiva director de Climate Refugees, una organización sin fines de lucro que ayuda y crea conciencia sobre la migración climática.
En Guatemala, años de sequía severa intercalados con tormentas tropicales, los huracanes Eta e Iota el año pasado y otros eventos de fuertes precipitaciones no solo han destruido cultivos sino que también han golpeado la tierra, dijo Paris Rivera, climatólogo de la Universidad Mariano Gálvez de Guatemala.
“Las plantas ya no crecen y el suelo que queda es infértil”, dijo Rivera, “provocando diversos problemas, especialmente a las personas que usan el suelo para sus cultivos y para su consumo personal, generando así una inseguridad alimentaria increíble”.
Si bien el estrés climático probablemente impulsará oleadas de migración en Guatemala y en otras partes del mundo, no todos tendrán los medios o la capacidad para cruzar fronteras.
“No es tan simple como una sequía golpea el Corredor Seco y todos estos agricultores recogen sus cosas y se mudan al norte”, dijo Depsky. “Tiene muchos más matices, y las personas más afectadas porque tienen la menor cantidad de recursos para adaptarse y hacer frente son también las que no pueden darse el lujo de mudarse hasta que sea una situación de vida o muerte”.
Como tal, la mayoría de la migración climática probablemente ocurrirá entre personas que han sido desplazadas y forzadas a mudarse dentro de su país de origen. Un informe publicado a principios de este mes por el Banco Mundial proyectó que 216 millones de personas en África Subsahariana, Asia Meridional, Europa Oriental, África del Norte, Asia Central, Asia Oriental y el Pacífico podrían trasladarse dentro de sus países para 2050.
“En realidad, nadie quiere verse obligado a dejar su propia casa”, dijo Tower. “En general, la forma en que el cambio climático impacta la movilidad es crear situaciones de desplazamiento interno”.
Pero con tanto en juego en una situación cada vez más insostenible, algunos como Méndez sienten que no tienen más remedio que dejar Guatemala y avanzar hacia el norte.
“Estoy preocupado por el futuro”, dijo. “Todo lo que puedo hacer es rezarle a Dios para que pueda migrar a los EE. UU.”
Denise Chow informó desde la ciudad de Nueva York y Carlos P. Beltrán desde La Vega, Guatemala.