El candidato del Partido Nacional para el puesto crucial de Upper Hunter en NSW se ha enfrentado al ex primer ministro Malcolm Turnbull y ha prometido un apoyo incondicional a la industria del carbón.
David Layzell desestimó las preocupaciones de Turnbull sobre el impacto ambiental de la minería del carbón en el distrito, donde los votantes elegirán un nuevo miembro local el 22 de mayo.
Turnbull dijo la semana pasada que no se deberían aprobar más minas en el área, comentarios que contribuyeron a la decisión del gobierno de Nueva Gales del Sur de despedirlo de un puesto superior en una junta de cambio climático a la que había sido designado solo unos días antes.
Cuando se le preguntó acerca de los comentarios de Turnbull, Layzell dijo que eran “obsoletos” e indicativos de las opiniones centradas en Sydney del ex primer ministro.
“Bajo los NSW Nationals, el sector minero cuenta con el apoyo total del gobierno de NSW y los comentarios del Sr. Turnbull son obsoletos”, dijo Layzell.
“Es fácil para la gente de Sydney hablar del carbón como algo abstracto, pero quienes vivimos aquí sabemos que cada tren lleno de carbón de Hunter Valley significa comida en la mesa y zapatos en los pies de los niños”.
Layzell fue anunciado como candidato del partido el jueves en un evento cerca de una mina de carbón a cielo abierto, junto con el líder del partido John Barilaro y el tesorero estatal liberal Dominic Perrottet.
Es probable que se enfrente a una batalla a cuatro bandas junto a candidatos de Labor, One Nation y los Shooters, Fishers y Farmers. Ninguno de los otros partidos ha anunciado a sus candidatos, pero el líder de la SFF, Robert Borsak, dijo el viernes que la nominada de su partido sería una mujer de Singleton.
El puesto está en juego después de que el exrepresentante, miembro de los Nacionales Michael Johnsen, renunciara a raíz de una acusación de que violó a una trabajadora sexual.
Johnsen, que niega la acusación, fue elegido por primera vez en 2015. Los Nacionales han ocupado el escaño desde la década de 1950.
El escaño es imprescindible para el gobierno de la Coalición Nacional y Liberal, que recientemente se convirtió en minoría después de que una serie de escándalos obligó a varios diputados a pasarse a la banca cruzada.
El área tenía la proporción más alta del estado empleada en minería según el censo de 2016.
Los comentarios que hicieron que Turnbull perdiera su puesto como presidente de la Junta de Economía Limpia y Emisiones Netas Cero de Nueva Gales del Sur se produjeron después de un informe del grupo de expertos de izquierda Australia Institute que decía que las exportaciones de carbón estaban en declive y que las nuevas aplicaciones mineras en Upper Hunter deberían ser negado.
“En el código postal de Aberdeen-Muswellbrook, tiene la peor calidad de aire en Nueva Gales del Sur”, dijo Turnbull a la radio ABC.
“Eso significa que los niños se enferman, los adultos se enferman, la gente tiene asma, la esperanza de vida de la gente será menor de lo que sería de otra manera debido a la minería del carbón”.
Layzell no respondió directamente a una pregunta sobre los comentarios de Turnbull sobre el impacto de las minas en la salud. Pero dijo que a las personas que no viven en el área les costaría entender la importancia de la minería.
“No hay una familia en Upper Hunter que no trabaje en las minas o en una de las grandes industrias de apoyo”, dijo.
“Creo que siempre hay gente que critica la minería pero a menos que vivas aquí no entiendes la importancia de trabajar en lugares como este donde puedes trabajar, tus hijas pueden trabajar, tus hijos pueden trabajar”.
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