El CEO de Adidas intenta restar importancia a los comentarios antisemitas de Kanye West el año pasado

El director ejecutivo de Adidas, Bjorn Gulden, dijo que duda que Ye, el artista anteriormente conocido como Kanye West, “quiso decir lo que dijo” cuando hizo una serie de comentarios antisemitas y otros comentarios ofensivos el año pasado.

Hace casi un año, Adidas puso fin a una importante asociación con Ye por sus declaraciones, descontinuó la línea de zapatos Yeezy de Ye y adelantó la salida planificada de su CEO. En un comunicado en ese momento, la compañía dijo que “no tolera el antisemitismo ni ningún otro tipo de discurso de odio”. Añadió: “Los recientes comentarios y acciones de Ye han sido inaceptables, odiosos y peligrosos, y violan los valores de diversidad e inclusión, respeto mutuo y justicia de la empresa”.

Gulden adoptó un tono diferente en el podcast de inversiones En buena compañía.

“Creo que Kanye West es una de las personas más creativas del mundo”, dijo Gulden en un episodio publicado el 12 de septiembre. “Muy desafortunado, porque no creo que haya querido decir lo que dijo y no creo que sea un mala persona. Simplemente salió de esa manera.”

Gulden no dio más detalles en la entrevista. Asumió el cargo de director general el pasado enero. Un portavoz de Adidas dijo que la posición de la compañía no ha cambiado y que poner fin a la asociación con Ye era una medida apropiada.

Comentarios ofensivos

Durante las semanas previas a su ruptura con la compañía de zapatillas, Ye había hecho comentarios antisemitas en entrevistas y en las redes sociales, incluida una publicación en Twitter en octubre en la que decía que pronto haría “death con 3 contra el PUEBLO JUDÍO”, una aparente referencia a los EE.UU. escala de condición de preparación para la defensa conocida como DEFCON.

Anteriormente había sugerido que la esclavitud era una elección y llamó a la vacuna COVID-19 la “marca de la bestia”, entre otros comentarios. También recibió críticas por usar una camiseta con el lema “White Lives Matter” en la Semana de la Moda de París y por poner modelos con el mismo diseño. En 2020, la entonces esposa de Ye, Kim Kardashian, dijo que el rapero tiene trastorno bipolar, una afección de salud mental que provoca cambios de humor extremos.

Ye expresó algunos arrepentimientos en una entrevista de podcast, pero unos meses después tuiteó una imagen de una esvástica fusionada con la Estrella de David, lo que llevó a la plataforma a suspenderlo. Después de recibir el mismo trato en otros medios de comunicación social, Ye se ofreció a comprar Parler, una red social conservadora sin guardián. Nunca se materializó ningún acuerdo.

La ruptura con Ye dejó a Adidas con una enorme oferta de zapatillas Yeezy sin vender que ha comenzado a vender en lotes limitados. Ha realizado dos ventas de este tipo: una en mayo y la otra el mes pasado. Para ambas ventas, Adidas dijo que donó una parte de las ganancias a organizaciones benéficas como la Liga Antidifamación y el Instituto Philonise & Keeta Floyd para el Cambio Social.

La compañía no ha dicho cuántos de esos zapatos quedan en el inventario, aunque los zapatos no vendidos y la salida de Ye afectaron las ganancias de Adidas. La compañía estimó que tenía inventario de Yeezy por valor de 1.300 millones de dólares cuando rompió su asociación.

La empresa enfrenta otros problemas relacionados con el rapero. Los inversores demandaron a Adidas en Estados Unidos, alegando que la compañía conocía los comentarios ofensivos y el comportamiento dañino de Ye años antes de la separación y no tomó medidas de precaución para limitar las pérdidas financieras.

La demanda, que representa a personas que compraron valores de Adidas entre el 3 de mayo de 2018 y el 21 de febrero de 2023, señaló informes de que Ye hizo declaraciones antisemitas frente al personal de Adidas, además de sus otros comentarios.

La compañía dijo en ese momento que rechazaba “estas afirmaciones infundadas y tomará todas las medidas necesarias para defendernos enérgicamente contra ellas”.