La ONU ha pronosticado que el producto interno bruto de Afganistán se contraerá un 20 por ciento dentro de un año después de la toma del país por los talibanes, lo que representa una de las peores crisis económicas de la historia.
“[It’s] una contracción económica que nunca antes habíamos visto ”, dijo Abdallah Al Dardari, director del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en Afganistán y ex viceprimer ministro de Siria. “Estoy comparando con Venezuela, Líbano, etc., no hemos visto una caída tan inmediata y abrupta”.
Un informe del PNUD publicado el miércoles dijo que tal contracción tomó cinco años de guerra civil en Siria para lograrlo, y se esperaba que empeorara al 30 por ciento el próximo año.
El fuerte declive económico pone de relieve la fragilidad del estado afgano a pesar de casi dos décadas de asistencia liderada por Estados Unidos y miles de millones de dólares en ayuda. El país no fue lo suficientemente fuerte para resistir los recientes choques de la pandemia Covid-19, las sequías y la toma del poder por el grupo militante islamista, según los autores del informe.
El PNUD pronosticó que el ingreso per cápita en Afganistán, que ya es el país más pobre de Asia, caerá a $ 350 el próximo año desde $ 500 en 2020, habiendo caído ya desde un máximo de $ 650 hace una década.
La economía había dependido de la ayuda exterior, que según el PNUD representaba hasta el 80 por ciento del gasto presupuestario.
Las reservas de moneda extranjera de Afganistán, que ascienden a casi la mitad del producto interno bruto anual de 20.000 millones de dólares del país, también se congelaron poco después de que los islamistas asumieran el control este año, lo que provocó una crisis de efectivo y liquidez.
A cientos de miles de trabajadores se les deben meses de salario, los hospitales están al borde del colapso y se espera que nueve de cada 10 afganos caigan por debajo de la línea de pobreza el próximo año. Más de la mitad de los 39 millones de habitantes necesitan asistencia alimentaria, y alrededor de una cuarta parte enfrenta inseguridad alimentaria de “emergencia” y hambruna potencial.
“Incluso en situaciones muy malas como el Líbano, todavía tienen acceso a algunas remesas de la diáspora libanesa”, dijo Adnan Mazarei, economista del grupo de expertos del Instituto Peterson en Estados Unidos y uno de los autores del informe. “En el caso de Venezuela, todavía hay petróleo. Afganistán es casi único en su clase.
[In] países que se han visto afectados por desastres naturales. . . hay posibilidades de salir de algunos de esos problemas ”, agregó Mazarei. “Todavía no está reservado para Afganistán”.
La crisis se ha arraigado tanto que es demasiado tarde para evitar un colapso, dijeron los autores del informe, aunque medidas como descongelar las reservas y la ayuda y proporcionar transferencias de efectivo a las familias ayudarían.
“Incluso si los activos se descongelan, la ayuda humanitaria se duplica y triplica, no será suficiente para mitigar y mucho menos evitar la crisis que estamos viendo”, dijo Zafiris Tzannatos, profesor de la Universidad Americana de Beirut. “Ahora nos hemos caído por el precipicio. No importa cuánto proporcionemos, todavía hay una crisis que se está convirtiendo en una catástrofe “.
El PNUD dijo que las propias políticas de los talibanes estaban exacerbando el colapso.
La decisión del grupo de restringir el trabajo y la educación de las mujeres tendrá un costo económico severo, según el informe. El PNUD estima que la pérdida de empleo femenino podría costar hasta mil millones de dólares, o el 5 por ciento del PIB, y reducir la productividad.
“Si no invierte en el capital humano de la mitad de su población. . . entonces tendrás una pérdida durante muchos años ”, dijo Tzannatos.