La sequía de California está empeorando, pero las nuevas cifras muestran que en marzo, el uso de agua aumentó casi un 19 % en comparación con 2020, durante uno de los meses más secos registrados.
Las cifras sorprendentes se producen a pesar de las súplicas del gobernador del estado, Gavin Newsom, y otras autoridades que han instado a los residentes a reducir el consumo de agua. También llegan el mismo día en que el alcalde de Los Ángeles ordenó a los residentes y negocios que restringieran el riego al aire libre a solo dos días a la semana en un esfuerzo por conservar.
El verano pasado, Newsom pidió a los residentes que redujeran voluntariamente el uso de agua en un 15 % en comparación con 2020. Animó a las personas a regar sus jardines con menos frecuencia, utilizar menos lavavajillas e instalar electrodomésticos más eficientes. La tasa de conservación del estado aumentó gradualmente, con la ayuda de algunas tormentas intensas de otoño y principios de invierno que redujeron la demanda de agua.
Pero los primeros tres meses de 2022 han sido algunos de los más secos jamás registrados. El uso de agua aumentó ligeramente en enero y febrero antes de explotar en marzo en comparación con las cifras de 2020.
El mes pasado fue la mayor cantidad de agua que los californianos usaron en marzo desde la mitad de la sequía anterior en 2015. Desde julio, el estado ha reducido su uso general de agua en solo un 3.7%.
Newsom respondió a la noticia comprometiéndose a gastar $26 millones adicionales en programas de conservación del agua, además de los $190 millones que propuso en enero.
En el sur de California, los funcionarios están tomando medidas sin precedentes para controlar el consumo personal de agua. El anuncio del martes del alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, reducirá el riego de jardines al aire libre de tres días a la semana a dos, en una ciudad donde el riego representa el 35% del uso del agua.
El anuncio siguió las reglas anteriores presentadas por el distrito de agua metropolitano del sur de California, un gran mayorista que suministra agua a las agencias locales en toda la región, que también apuntó al riego al aire libre al solicitar asignaciones de un día a la semana. Ante los recortes del State Water Project, un sistema de agua en expansión que obtiene agua del delta del río Sacramento-San Joaquín y entrega agua a 27 millones de californianos y 750,000 acres de tierras de cultivo, los límites de Metropolitan afectarán a aproximadamente 6 millones de personas, incluidos los residentes de Los Ángeles.
Metropolitan dejó los detalles y la aplicación en manos de los proveedores, y las últimas restricciones del departamento de agua y energía de Los Ángeles (DWP) reflejan la creencia de la agencia de que, incluso permitiendo un día adicional, un total de dos días a la semana, los residentes pueden mantener sus utilizar por debajo de la asignación. Las reglas también se aplicarán a todos los clientes de DWP, y no solo a aquellos que dependen de los suministros del Proyecto de Agua del Estado.
“Elegimos usar el número de adjudicación porque todavía tenemos nuestros propios suministros de acueductos, nuestra propia agua subterránea y tenemos la capacidad de transferir algunas de nuestras demandas al río Colorado, donde no hay restricciones”, dijo Martin Adams. , gerente general e ingeniero jefe del DWP para Los Angeles Times. “Creemos que ir a regar dos días a la semana y hacer que la gente realmente preste atención y reduzca su consumo de agua nos mantendrá dentro de la asignación que nos ha ofrecido Met”.
A los residentes se les asignarán días según su dirección y solo se les permitirá regar durante ocho minutos o, para aquellos con sistemas de rociadores más eficientes, 15 minutos. Los usuarios que no cumplan pueden enfrentar multas, luego de una advertencia inicial.
Muchos siguen preocupados de que las medidas no sean suficientes para garantizar que la oferta se mantenga al ritmo de la demanda, ya que las condiciones de sequía en el oeste muestran pocas señales de retroceder.
Una serie de tormentas de abril han mejorado ligeramente las cosas desde marzo. Aún así, la mayoría de los embalses del estado están muy por debajo de sus promedios históricos. Esos embalses dependen de la nieve que se derrite para llenarse durante los meses secos de verano, pero la capa de nieve en todo el estado estaba en solo el 27% de su promedio histórico al 1 de abril.
“La realidad es que esta sequía nos ha dejado sin el suministro de agua que necesitamos para satisfacer las demandas normales en estas áreas”, dijo Adel Hagekhalil, gerente general de Metropolitan en un comunicado reciente.