La luz al final del túnel pandémico puede estar a la vista con más de la mitad de los adultos estadounidenses vacunados contra COVID-19, pero ahora los expertos dicen que el virus nunca será realmente erradicado.
En lugar de terminar, COVID-19 se convertirá en una enfermedad endémica, que circula por el mundo anualmente, pero menos fatalmente, predice el Dr. Gregory Poland, profesor de enfermedades infecciosas de Mayo Clinic.
“Vamos a seguir viviendo con este virus”, dijo a DailyMail.com.
‘Podríamos haberlo resuelto. En cambio, siempre estará con nosotros ‘.
El Dr. Polonia se hizo eco de las advertencias de expertos como el Dr. Anthony Fauci de que la carga de COVID-19 nunca se suprimió lo suficiente como para eliminar realmente el virus de los EE. UU., Y mucho menos del mundo.
Y va un paso más allá, advirtiendo que sin una disminución dramática en la vacilación de las vacunas, o un aumento dramático en la disposición de los estadounidenses a adoptar máscaras y el distanciamiento social cuando el virus regrese, las variantes continuarán surgiendo y se volverán más viciosas.
Los datos de Brasil, donde la variante P1, que todavía es rara en los EE. UU., Es dominante, sugieren que la inmunidad colectiva requiere que entre el 80 y el 85% de las personas tengan protección contra Covid (líneas verde y amarilla). Pero el 20% de los estadounidenses dicen que probablemente o definitivamente no recibirán la vacuna (rojo). Eso significa que EE. UU. No alcanzará la inmunidad colectiva, con el número máximo de personas vacunadas a mediados de agosto al ritmo actual (amarillo).
“Estas variantes son malos actores”, dice el Dr. Poland.
‘Contienen la “trifecta maligna” de las mutaciones’ – tres cambios en el virus que lo hacen mejor para infectar células humanas y mejor para escapar de anticuerpos – ‘es por eso que los niños se infectan que hace un año no – esta es una virus diferente al de hace un año.
La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Dra.Rochelle Walensky, hizo sonar la alarma sobre este fenómeno nuevamente el lunes.
“Los casos y las hospitalizaciones están aumentando en algunas zonas del país, y los casos entre los jóvenes, que aún no han sido vacunados, también están aumentando”, dijo.
Actualmente, las nuevas infecciones están disminuyendo entre todos los grupos de edad, según el rastreador de datos de los CDC. Pero las cifras de las últimas dos semanas probablemente estén incompletas, afirma su sitio.
Pero desde junio, ha habido más casos per cápita en el grupo de edad de 18 a 24 años que en cualquier otro grupo de edad, y esa tendencia persiste.
Durante las sesiones informativas a principios de este mes, el Dr. Walensky destacó los brotes asociados con los deportes de equipo entre los niños en edad escolar, especialmente en Michigan, que tiene la segunda prevalencia más alta de infecciones causadas por la variante B117 del Reino Unido en la nación.
La variante B117 del Reino Unido es ahora dominante en los EE. UU., Probablemente impulsando el aumento en los casos en 17 estados y entre los jóvenes y los niños.
El Dr. Polonia predice que las cosas están a punto de empeorar.
Las personas entre 18 y 24 (verde azulado) han representado más casos de Covid per cápita que cualquier otro grupo de edad desde junio, y los CDC advierten que las nuevas infecciones están aumentando entre los jóvenes debido a la creciente prevalencia de más variantes infecciosas.
“La cantidad de casos entre los no iniciados está aumentando lentamente, pero eso se volverá exponencial y las personas que piensan que están más bien ahora corren el mayor riesgo de esta pandemia”, dijo, refiriéndose a las personas jóvenes y sanas vulnerables a las variantes.
“Las personas que han rechazado las vacunas … ahora están desprotegidas de peores virus que hace un año”.
Según la última encuesta de Kaiser Health News, publicada el 31 de marzo, alrededor del 20 por ciento de los estadounidenses todavía dudan en vacunarse.
Se ha estimado ampliamente que la inmunidad colectiva, el punto en el que una cantidad suficiente de una población está protegida por la inmunidad contra la infección de las vacunas y la enfermedad ya no puede circular, es de alrededor del 75 por ciento para COVID-19.
Si ese es el caso, hay suficientes estadounidenses dispuestos a vacunarse para sofocar el coronavirus.
Pero esa tasa de protección necesaria para la inmunidad colectiva varía de una enfermedad a otra, y el Dr. Poland sospecha que el 75 por ciento es una subestimación.
En realidad, aún se desconoce el porcentaje de una población que necesita ser inmunizada para alcanzar la inmunidad colectiva al COVID-19.
Pero, “lo que sí sabemos es que una comunidad en Brasil que tenía un 76 por ciento de inmunidad todavía estaba adquiriendo rápidamente casos entre los susceptibles”, dijo.
‘Por lo tanto, creemos que la inmunidad colectiva con este virus va a ser algo al norte de eso. Adivinemos algo en el rango del 80 al 85 por ciento, posiblemente más alto.
‘Por definición, es poco probable que lleguemos allí. Entre el 20 y el 25 por ciento [of Americans] no planeamos vacunarnos, así que ya no podemos hacerlo con la vacunación ‘.
Como resultado, el Dr. Polonia teme que el coronavirus se vuelva endémico, como la gripe, regrese anualmente y se convierta en una epidemia en varios lugares cada año.
Eso es porque “la inmunidad colectiva requiere un nivel de inmunidad espontánea”, dice.
‘Si pudiera agitar una varita ahora mismo en la Tierra y entre el 85 y el 90 por ciento de las personas pudieran tener inmunidad y conservarla, problema resuelto.
“Pero eso no va a suceder”.
Entonces, ¿se convertirá COVID-19 en la nueva gripe estacional?
Eso dependerá de cómo se comporte la gente.
La gripe prácticamente ha desaparecido este año en medio de la pandemia, con sólo 0,7 personas hospitalizadas por cada 100.000 en los Estados Unidos. Sólo un niño murió, en comparación con 196 en la temporada de gripe anterior. Fue un mínimo histórico desde que los CDC comenzaron a rastrear la gripe en los EE. UU.
Probablemente se realizaron menos pruebas de la gripe y hubo un ligero aumento en las vacunas contra la gripe, pero los expertos, incluido el Dr. Poland, dan crédito al distanciamiento social, una mejor higiene de las manos y, por supuesto, las máscaras.
En comparación, se estima que 61,000 personas murieron de influenza en la temporada 2017-2018, la mayor cantidad desde 2009.
Al igual que las muertes por COVID-19, la mayoría de las muertes por influenza ocurren entre estadounidenses ancianos. El número de muertos por la gripe es simplemente familiar y tolerado cada año.
Si los focos de brotes de Covid, como la gripe, se pueden contener mediante la vacunación, medidas de comportamiento como máscaras y distanciamiento social, o una combinación de los dos, es probable que también se toleren casos futuros, hospitalizaciones y muertes, para bien o para mal.
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