El costo de la atención para los pacientes con los 15 tipos de cáncer más prevalentes llegó a poco más de $ 156 mil millones en 2018, según nuevos hallazgos.
Si bien los costos de la atención médica en general han seguido aumentando a lo largo de los años, la tendencia es especialmente pronunciada para la atención del cáncer. Los precios de los medicamentos oncológicos, en particular, se han disparado, y algunos cuestan más de $ 1 millón por paciente por año.
A pesar de estas tendencias, las estimaciones de recursos y gastos dedicados a la atención del cáncer en los Estados Unidos para pacientes con seguro privado siguen siendo limitadas.
Para comprender mejor los servicios más comunes y costosos, Nicholas Zaorsky, MD, profesor asistente, Departamentos de Oncología Radioterápica y Ciencias de la Salud Pública del Penn State College of Medicine, e investigador del Penn State Cancer Institute, Hershey, y sus colegas, analizaron datos de MarketScan, una gran base de datos de seguros privados.
Dado que Medicaid y los seguros privados cubren una parte cada vez mayor de los costos del cáncer, “nuestro estudio ayuda a resaltar las áreas que pueden estar más asociadas con este aumento en el gasto”, escriben los autores.
Los resultados se publicaron en línea el 6 de octubre en Red JAMA abierta.
El análisis, que incluyó datos de 402,115 pacientes con seguro privado menores de 65 años con los 15 tipos de cáncer más comunes, encontró que el costo total estimado de la atención del cáncer en 2018 llegó a $ 156,2 mil millones.
Cuando Zaorsky y sus colegas analizaron las contribuciones de diferentes tipos de cáncer y servicios, encontraron 38,4 millones de códigos de procedimientos documentados para los 15 cánceres, por un total de $ 10,8 mil millones. Los pacientes con cáncer de mama, colorrectal y de próstata tuvieron el mayor número de servicios realizados, con 10,9 millones, 3,9 millones y 3,6 millones, respectivamente.
El cáncer de mama también fue el tipo de cáncer más común (n = 124,543) y costoso, con un costo total de $ 3.4 mil millones (31.5%). Los cánceres de pulmón y colorrectal fueron los segundos cánceres más caros de tratar con $ 1.1 mil millones cada uno, seguidos por el linfoma con $ 1.02 mil millones y el cáncer de próstata con $ 832 millones.
De las siete categorías de servicios que revisaron los autores, las pruebas de patología y de laboratorio fueron las más comunes, representando algo más del 30% de los 38,4 millones de servicios (11,7 millones), seguidas de los servicios médicos con el 16,4% (6,3 millones) y los suministros médicos y servicios no médicos en poco menos del 16% (6,1 millones).
Los mayores gastos fueron en suministros médicos, incluidos medicamentos contra el cáncer y servicios no médicos, con un costo de $ 4 mil millones (37% de $ 10,8 mil millones), seguidos de radiología con $ 2,1 mil millones (19,4%) y cirugía con $ 1,8 mil millones (16,7%).
Los estudios han demostrado que estos altos costos a menudo no se pueden justificar con respecto al beneficio clínico, y los autores señalan que “se necesita más investigación para explorar hasta qué punto estos costos reflejan una atención innecesaria o de bajo valor”.
Arjun Gupta, MD, que no participó en la investigación, estuvo de acuerdo y señaló que dos de los 10 medicamentos más costosos, pegfilgrastim y denosumab, son para cuidados de apoyo, y ocho de los 10 medicamentos más utilizados, incluida la dexametasona, antieméticos como ondansetrón y palonosetrón, y medicamentos para el dolor / sedación como el fentanilo, también son para cuidados de apoyo.
“El gasto en servicios de atención de apoyo puede sumarse y contribuir en una proporción sustancial al gasto general y los costos de bolsillo de los pacientes”, dijo Gupta, profesor asistente de medicina de la División de Hematología, Oncología y Trasplantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota. Minneapolis, dijo Noticias médicas de Medscape. “Si bien no podemos evaluar la idoneidad aquí, sabemos por otros trabajos que parte de este uso es innecesario”.
Según Zaorsky y sus colegas, el panorama de los seguros en evolución puede explicar la parte cada vez mayor de los costos del cáncer que pagan los seguros privados y Medicaid. Una razón es que la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible aumentó significativamente la cobertura de Medicaid y eliminó algunas de las barreras para obtener cobertura privada, como las exclusiones por afecciones preexistentes.
“En segundo lugar, dado que los pagadores privados tienden a pagar tasas significativamente más altas por la atención, y a medida que llegan al mercado nuevas terapias contra el cáncer de alto costo, los pagadores privados inevitablemente pagan mucho más tanto en general como en relación con otros pagadores”, señalan los autores. “En tercer lugar, las tasas de cáncer para el cáncer colorrectal y los cánceres relacionados con el virus del papiloma humano están aumentando en algunas poblaciones de pacientes menores de 65 años y, por lo tanto, los pagadores privados y Medicaid pagarán relativamente más por la atención del cáncer”.
Zaorsky ha informado haber recibido financiación inicial del Penn State Cancer Institute y del Penn State College of Medicine, los Institutos Nacionales de Salud y la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Las divulgaciones para los otros autores se enumeran en el artículo. Gupta ha declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
JAMA Netw Open. 2021; 4: e2127784. Texto completo
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