El atletismo de Rutgers registró otro déficit de $ 73 millones en el último año fiscal, ya que el gasto alcanzó un máximo histórico de $ 118 millones en medio de la pandemia de COVID-19. Los estudiantes y los contribuyentes tenían que cubrir la brecha.
Los nuevos números, parte de un informe de la NCAA publicado el martes por la noche, muestran que el atletismo de Rutgers recibió más apoyo universitario en el año fiscal 2020-21 que cualquier otra universidad pública en una conferencia importante hasta 2019-20, desde al menos 2005.
Los subsidios directos de la universidad al atletismo se duplicaron con creces con respecto al año anterior a $27,6 millones. Aunque las tarifas de los estudiantes bajaron levemente durante la pandemia de COVID-19, el monto total de las tarifas, la ayuda estatal y el apoyo universitario aumentaron un 50 % con respecto al año fiscal anterior, a casi $43 millones.
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Incluso con esa inyección de efectivo, el atletismo reportó un déficit de presupuesto operativo de más de $30 millones.
El atletismo de Rutgers había recibido $47 millones en cuotas, ayuda estatal y apoyo universitario en el año fiscal 2013, pero eso fue antes de que se uniera a la Big Ten Conference y se convirtiera en miembro de una de las cinco ligas deportivas universitarias más ricas del país, un movimiento diseñado para hacer que el atletismo programa al menos romper incluso, si no generar un superávit.
La universidad también recibió su primera parte completa de los ingresos de la Conferencia Big Ten el año fiscal pasado desde que se unió a la conferencia, obteniendo más de $ 31 millones combinados de la liga y la NCAA, aproximadamente $ 18 millones más que el año anterior.
La Universidad de Rutgers otorgó al atletismo un préstamo de $21,5 millones para cubrir algunos de sus costos operativos durante el año fiscal, elevando el total prestado anualmente para cubrir los déficits operativos a más de $80 millones desde 2016. Un portavoz de Rutgers dijo el martes que la universidad no otorgará tal préstamo. préstamos al atletismo en el futuro.
NorthJersey.com reveló en septiembre pasado que Rutgers había estado reportando préstamos de la universidad bajo “otros ingresos operativos”, una práctica que es contraria a las pautas de la NCAA y que hacía que sus déficits anuales parecieran más pequeños. Los préstamos al atletismo para cubrir los déficits operativos tampoco estaban permitidos por la política universitaria.
Esa política se cambió el año pasado luego de las preguntas de NorthJersey.com.
Rutgers también cambió la forma en que informó los préstamos universitarios, y ya no los colocó en los ingresos operativos en el informe publicado el martes.
El presidente de la universidad, Jonathan Holloway, ha dicho que los déficits operativos continuos del atletismo, y los préstamos de la universidad para cubrirlos, son “insostenibles”. Dijo que está “absolutamente” considerando perdonar esos préstamos. Un portavoz de atletismo de Rutgers dijo el martes que no se ha tomado ninguna decisión.
El atletismo de Rutgers ha tenido problemas financieros desde que se unió a Big Ten, y fue el último entre las 52 universidades públicas en las conferencias Power Five en donaciones al atletismo para operaciones en 2019-20. Fue penúltimo en venta de boletos y 50 en ingresos generados. Mientras tanto, dependía de más apoyo universitario, incluidas las tarifas de los estudiantes, que cualquiera de las otras escuelas. Cada uno de los aproximadamente 30,000 estudiantes en el campus de New Brunswick ha pagado casi $400 en cuotas anuales, solo por atletismo.
Sin embargo, las contribuciones totales para las operaciones aumentaron en más del 70 por ciento, a $ 7,9 millones en el año fiscal 2020-21, según muestra el informe de la NCAA.
Los ingresos totales se redujeron significativamente sin fanáticos en las gradas durante el punto álgido de la pandemia, generando ventas de boletos de solo $ 14,105. Rutgers generalmente gana más de $ 10 millones al año con la venta de boletos, aunque ese número se redujo a $ 8.4 millones en el año fiscal 2019-20.
Al mismo tiempo, los salarios de los entrenadores continuaron aumentando, aumentando de $4,6 millones a $25,5 millones. Y el costo de las pruebas de COVID-19 redujo los ingresos, con Big Ten deduciendo casi $ 4 millones de la distribución de la conferencia de Rutgers.
Hace años, los funcionarios de Rutgers dijeron que esperaban que el año fiscal 2020-21 fuera el año en que su división de atletismo finalmente alcanzaría el punto de equilibrio, ya que recibió una parte completa de los ingresos de la conferencia. Pero además de las deducciones por las pruebas de COVID, Rutgers comenzó a pagar los préstamos que había obtenido de Big Ten.
La conferencia dedujo $6 millones en capital como primera cuota para pagar un préstamo de $10 millones. Athletics también comenzó a pagar un préstamo separado de $38 millones de la conferencia, enviando $2 millones en capital y otros $1.4 millones en intereses durante el año fiscal.
El atletismo de Rutgers todavía le debía $40 millones a los Diez Grandes al comenzar el año fiscal 2021-22, y ha acumulado más de $250 millones en deuda total, incluidos alrededor de $140 millones para construir instalaciones deportivas.
Este es el segundo año consecutivo que el atletismo de Rutgers registra un déficit de presupuesto operativo de $73 millones. El déficit del año pasado fue más alto que cualquier déficit anterior para el atletismo. Fue cubierto en parte por un préstamo de $ 16 millones de la universidad y un préstamo de $ 18 millones de la Big Ten Conference, que también se contó como ingresos, en contra de las pautas de la NCAA.
El año pasado, J. Michael Gower, director financiero de Rutgers, le dijo a NorthJersey.com que Rutgers trabajó con un auditor externo para determinar cómo informar los préstamos. Dijo en un correo electrónico que la NCAA proporciona pautas, pero las escuelas deciden por su cuenta “dónde colocar los ingresos que no encajan en una categoría obvia”. Agregó que “los informes de ingresos no son consistentes en todo el país”.
Abbott Koloff y Jean Rimbach son reporteros de investigación de NorthJersey.com.
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