El desastre climático está aquí | Medio ambiente

El enorme y sin precedentes dolor y la agitación causados ​​por la crisis climática a menudo se discuten junto con lo que pueden parecer incrementos de temperatura sorprendentemente pequeños: 1,5 ° C o 2 ° C más caliente que en la época anterior a que el automóvil reemplazara al caballo y el carro.

Estos umbrales de temperatura volverán a ser el foco de las próximas conversaciones sobre el clima de la ONU en la cumbre COP26 en Escocia, ya que los países se entretienen o luchan para evitar una catástrofe climática. Pero los números de un solo dígito ocultan las enormes ramificaciones en juego. “Hemos construido una civilización basada en un mundo que ya no existe”, como dice Katherine Hayhoe, científica climática de la Universidad Tecnológica de Texas.

El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,2 ° C, en promedio, desde la era preindustrial, empujando a la humanidad más allá de casi todas las fronteras históricas. Incrementar la temperatura de todo el mundo tanto en poco más de un siglo es, de hecho, extraordinario, ya que los océanos por sí solos absorben el calor equivalente a cinco bombas atómicas de Hiroshima que caen al agua cada segundo.

Hasta ahora, la civilización humana ha operado dentro de una banda de temperatura estrecha y estable. Mediante la quema de combustibles fósiles, ahora nos hemos desatado de nuestro pasado, como si nos hubiéramos trasplantado a otro planeta. La última vez que hizo más calor que ahora fue hace al menos 125.000 años, mientras que la atmósfera tiene más dióxido de carbono que atrapa el calor que en los últimos dos millones de años, quizás más.

Desde 1970, la temperatura de la Tierra ha aumentado más rápido que en cualquier período comparable. Los océanos se han calentado a un ritmo no visto en al menos 11.000 años. “Estamos llevando a cabo un experimento sin precedentes con nuestro planeta”, dijo Hayhoe. “La temperatura solo se ha movido unas décimas de grado para nosotros hasta ahora, solo pequeños meneos en la carretera. Pero ahora estamos llegando a una curva que nunca antes habíamos visto “.

Nadie está completamente seguro de cómo terminará este horrible experimento, pero a los humanos les gustan los objetivos definidos y, por lo tanto, en el acuerdo climático de París de 2015, casi 200 países acordaron limitar el aumento de la temperatura global a “muy por debajo” de 2 ° C, con el objetivo de mantenerlo. a 1.5C. Este último objetivo fue luchado por naciones más pequeñas y pobres, conscientes de que una amenaza existencial de olas de calor, inundaciones y sequías insoportables dependía de este incremento aparentemente pequeño. “La diferencia entre 1,5ºC y 2ºC es una sentencia de muerte para Maldivas”, dijo Ibrahim Mohamed Solih, presidente del país, a los líderes mundiales en las Naciones Unidas en septiembre.

No hay un gran abismo después de un aumento de 1,49 ° C, estamos cayendo por una pendiente rocosa dolorosa y que empeora en lugar de estar a punto de golpear repentinamente el borde de un acantilado, pero según la mayoría de los estándares, los gobiernos del mundo actualmente no están evitando un destino sombrío. “Estamos en un camino catastrófico”, dijo António Guterres, secretario general de la ONU. “Podemos salvar nuestro mundo o condenar a la humanidad a un futuro infernal”.