La compañía tiene planes para abrir una planta local de procesamiento químico de flujo medio el próximo año, donde se reducirán los desechos antes de que el material se envíe a los mercados europeos o estadounidenses para su refinación.
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“Ha habido un compromiso mucho más constructivo en el mundo occidental, especialmente entre Australia y EE. UU., sobre cómo resolver las cadenas de suministro para la industria de minerales críticos”, dijo Brinsden.
“La financiación de algunos de estos proyectos históricamente ha sido difícil. Es por eso que, al menos en parte, algunos de ellos no se han desarrollado hasta la fecha”.
Orica, el principal proveedor de explosivos comerciales para la industria minera, dijo que la consideración del gobierno de EE. UU. de financiar proyectos australianos fue un movimiento estratégico “muy inteligente”.
“Ya sea que actúen juntos y lo implementen es una historia diferente, pero es la dirección correcta”, dijo el director ejecutivo de Orica, Sanjeev Gandhi.
“La dependencia de China de minerales críticos es preocupante porque las cadenas de suministro pueden interrumpirse en cualquier momento y por cualquier motivo, y el hecho de que Australia esté bendecida con abundantes recursos significa que debe haber una política clara para apoyar la extracción de los recursos”.
El jefe de Orica dijo que Australia fue bendecida con abundantes recursos naturales, pero se beneficiaría aún más de una expansión de sus capacidades de procesamiento y refinación en tierra.
“No extraiga y exporte todo lo que puede hacer, pero intente capturar algo de valor en este país recuperando la fabricación”, dijo Gandhi.
“Es más fácil decirlo que hacerlo porque no tenemos los ingenieros, no tenemos la experiencia, no tenemos la IP y el conocimiento. Pero si tenemos una estrategia clara, estoy seguro de que los jugadores globales que están creando valor a partir de estos minerales críticos estarán más que felices de considerar a Australia”.
Shannon O’Rourke, directora del Centro de Investigación Cooperativa de Industrias de Baterías del Futuro (FBICRC), con sede en Washington, dijo que la ventana de oportunidad para invertir en oportunidades locales de procesamiento de minerales era pequeña.
“Si permitimos que otros países construyan las ventajas de escala y costo que ya disfruta China, la oportunidad para Australia se perderá para siempre”, dijo O’Rourke.
“El apoyo del gobierno vale más que el dinero. Envía una fuerte señal sobre la credibilidad de un proyecto a sus clientes y posibles inversores”.
El FBICRC ha presionado por un enfoque de política más fuerte para la industria de baterías de Australia, pidiendo una estrategia nacional en una presentación previa al presupuesto.
“Una estrategia nacional es muy importante”, dijo O’Rourke. “Porque podemos alinear nuestras palancas financieras y no financieras para construir la industria”.