Se suponía que las vacaciones familiares de Sara Formel la semana pasada en Escocia para la boda de un amigo serían uno de esos viajes de su vida. Pero en cambio, dijo, se convirtió en “un viaje del infierno”.
Eso se debe a que el equipaje de la familia, incluido el atuendo de boda y un asiento para el automóvil para el bebé de nueve meses de Formel, no llegó en su vuelo de Air Canada del 18 de junio de Toronto a Edimburgo.
La familia pasó gran parte de sus vacaciones de una semana comprando artículos de primera necesidad y tratando de obtener respuestas de Air Canada.
“Ha sido horrible”, dijo Formel, que vive en Conway, Ark. “Nos despojaron de todo lo que teníamos y no sé cuándo lo recuperaremos”.
Debido al aumento de la demanda y la escasez de personal, algunos de los principales aeropuertos canadienses se han visto afectados recientemente por largas colas, retrasos y cancelaciones de vuelos.
Además de eso, los viajeros se quejan de otro gran problema: la pérdida de equipaje, que a veces no llega durante su viaje.
“Es frustrante,” dijo la pasajera de WestJet Joni Hirtle de Calgary. Se reunió con su equipaje el sábado, una semana después de su viaje de nueve días a Costa Rica.
La maleta de Hirtle desapareció después de que abordó el segundo tramo de su vuelo desde Toronto. Su contenido incluía botas de montaña de $ 400 y un fajo de dinero en efectivo por un total de $ 400 escondido en un calcetín.
Durante una escala en Toronto de camino a casa, Hirtle preguntó por su equipaje en el mostrador de reclamo de equipaje de WestJet.
“Había toneladas de bolsas sentadas allí”, dijo. “No tienen suficientes recursos para abordar estos problemas”.
Cuando el pasajero de Air Canada, Harrison Burton, aterrizó en Montreal el viernes, en ruta a Moncton, estaba tan abrumado por las pilas de equipaje no reclamado que publicó un video en Facebook.
“Es un caos”, dice en el video. “Es una locura. Necesitan arreglar esto”.
Burton no encontró su equipaje en Montreal y esperaba que apareciera cuando aterrizara en Moncton, donde vive. Sin embargo, tres días después, todavía no había llegado.
“Eso [feels] como la cara del capitalismo básicamente diciendo: ‘Sabes qué, en realidad no nos preocupamos por las personas. Solo queremos tu dinero y tendrás tu equipaje cuando lo tengas'”, dijo Burton en una entrevista el lunes.
¿Qué se está haciendo?
El gobierno federal contrató a más oficiales fronterizos y personal de seguridad en los aeropuertos para ayudar a aliviar los cuellos de botella en los aeropuertos, aunque el ministro de Transporte, Omar Alghabra, culpó a las aerolíneas y dijo la semana pasada que también deben “hacer su parte”.
Air Canada dice que la mayoría de los pasajeros llegan a su destino con su equipaje, pero reconoce que el número de los que no lo hacen ha aumentado recientemente.
La aerolínea dice que muchas de las razones detrás de los retrasos en el equipaje, como los retrasos en los aeropuertos, están fuera de su control.
“Cuando un avión se retiene en una puerta debido a un retraso en la aduana dentro de la terminal, es posible que no se cargue a tiempo para su próximo vuelo”, dijo el portavoz Peter Fitzpatrick en un correo electrónico.
“Tenga la seguridad de que evitar retrasos en el equipaje es una prioridad para nosotros”.
El área de equipajes del Aeropuerto Pearson de Toronto es una locura… ???????????????? pic.twitter.com/m5O43RwWz8
WestJet culpó a la pérdida de equipaje de una miríada de desafíos, incluidas las limitaciones de recursos, los retrasos en los vuelos y las cancelaciones.
La aerolínea está “trabajando activamente para resolver” los retrasos en el equipaje, dijo el portavoz Madison Kruger en un correo electrónico.
El profesor asociado de negocios de la Universidad de Carleton, Ian Lee, dijo que todas las partes involucradas (aerolíneas, aeropuertos y el gobierno) tienen la culpa del caos actual, porque no se prepararon adecuadamente para el aumento anticipado de viajes posterior a la pandemia.
“Deberían haber tenido un plan de contingencia … ya sabes, ‘¿Cómo vamos a lidiar con la capacitación, el reciclaje y la contratación de nuevas personas?'”, dijo.. “Simplemente me parece que han pasado muchos, sin juego de palabras, volando por el asiento de sus pantalones”.
Los retrasos en el equipaje se suman a los problemas que enfrentan los viajeros aéreos canadienses, ya que en algunos aeropuertos se acumulan montones de maletas y algunos viajeros no reciben su equipaje durante todo el viaje.
Alghabra dijo el lunes que los cuellos de botella en los principales aeropuertos han mejorado y que Ottawa está trabajando con aeropuertos y aerolíneas para abordar los retrasos en el equipaje y otros problemas persistentes.
“Estamos tratando esto con el mayor sentido de urgencia”, dijo en una conferencia de prensa.
El martes por la mañana, Burton finalmente consiguió su equipaje. Formel sigue esperando la suya.
Hay un consuelo para los viajeros con maletas extraviadas: bajo las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos de Canadálos viajeros con equipaje perdido, dañado o retrasado pueden presentar un reclamo por gastos incurridos por hasta aproximadamente $2,300.