Ese 36 en Adelaide y 78 en Leeds resaltan el temperamento de jugadores que pueden dejar pasar el pasado y recordar solo los buenos tiempos
El equipo actual de India podría ser el mejor de todos. Ganaron las dos últimas series en Australia y podrían ganar la primera en Inglaterra desde 2007. En la ‘edad de oro’, la era de Sachin Tendulkar, India ganó dos pruebas en Australia y dos en Inglaterra. Ahora han igualado ese récord en menos de un año.
Los grandes equipos deben tener el récord para demostrarlo. Otros factores a menudo también entran en el cálculo: impresionantes actuaciones individuales, forma de ganar, consistencia, capacidad de defensa e incluso elementos estéticos. Pero al final, los números importan, y este equipo ha hecho lo suficiente en los últimos años para calificar como el mejor de la India en casi nueve décadas de cricket de prueba.
Hubo una fase, 2002-2004, en la que India ganó pruebas en Puerto España, Leeds, Adelaide, Multan y Rawalpindi. Pero solo en Pakistán ganaron la serie. Ese equipo lo tenía todo: el mejor bateador del mundo en Tendulkar, el abridor Virender Sehwag, un orden intermedio compuesto por Rahul Dravid, VVS Laxman, Sourav Ganguly, el escritor veterano David Frith pensó que esta podría ser la mejor alineación en la historia del juego, y Anil Kumble, Harbhajan Singh, Zaheer Khan, Javagal Srinath.
Había tanto peso como elegancia, una combinación poco común. Variedad también. Y, sin embargo, a las combinaciones les faltaba la serie ganada en el extranjero para demostrar todo su poder y alcance. Las extrañas victorias se celebraron, por supuesto, al igual que las impresionantes actuaciones individuales.
Pero en retrospectiva, ese equipo no estuvo a la altura de su potencial. Esta es una de las ironías del cricket indio: que su equipo más célebre no dominó como debería.
Con la excepción de Virat Kohli y Jasprit Bumrah, el equipo actual carece de la autoridad del anterior. No importa. No hay Laxman que hizo llorar a los espectadores por la belleza de su habilidad con el bate o un Tendulkar que hizo llorar a la oposición. Ningún armero izquierdo con la astucia de Zaheer. Nada de esto importa, porque tiene acero. Una vez más, aparte de Kohli, todavía no hay ningún jugador que sea una selección automática en un equipo de todos los tiempos, un equipo de fantasía plagado de jugadores de la generación Tendulkar.
Equipo con corazón
Lo que tiene este equipo es corazón. Poner al bate y bajar 127 por siete en el día inaugural en el Oval, son empujados contra la pared. Pero con asombrosa despreocupación, borran la escritura. En las cuatro victorias en Australia e Inglaterra, solo un jugador de bolos, Mohammed Siraj, tuvo un recorrido de cinco terrenos. Los portillos se han compartido bien. Solo ha habido tres siglos, y dos veces India se ha recuperado después de haber sido despedida por menos de 100.
Ese 36 en Adelaide y 78 en Leeds sirven para resaltar el temperamento de jugadores que pueden dejar lo pasado y recordar solo los buenos tiempos. Es una cualidad rara en un individuo, aún más rara en un equipo. En el pasado, los equipos indios siempre tenían un par de personas sobresalientes en las que todo dependía. Cuando Sunil Gavaskar fue despedido, la mitad del equipo se había ido. Si los grandes hilanderos tenían collar, no había nadie a quien acudir hasta que llegara Kapil Dev, y si tenía un mal día, eso era todo.
Por primera vez, los indios pueden rehacer una vieja canción y decir: “Si Bumrah no te atrapa, Shami debe hacerlo”. O siéntese seguro de que alguien obtendrá una puntuación significativa. ¡Y su jugador de bolos más exitoso aún no ha jugado!
En la década de 1960, India ganó solo una serie en el extranjero, en Nueva Zelanda. Eso ayudó a consolidar la mayor fortaleza de la India: los bolos giratorios. Era necesaria la generación más romantizada dirigida por un nawab, con su espíritu esencialmente aficionado. Igual de necesario fue el que representó Tendulkar, cuando India actuó con mayor consistencia.
Todo esto antes de que surgiera este grupo de profesionales liderados por Kohli. Cuando India se convirtió por primera vez en el número uno en 2009, no había ganado una serie en Australia, Sudáfrica o Sri Lanka. Ahora solo queda Sudáfrica; India jugará tres pruebas allí en diciembre.
A menudo otorgamos grandeza solo en retrospectiva; Los jugadores de ayer se vuelven más grandes, su reputación crece a medida que se integran más en la historia. Uno de los conceptos del cricket es que los números no importan, que un 37 bien hecho es más grande que un siglo rasposo, sea cual sea su impacto en el juego.
Pero incluso los padres que les dicen a sus hijos que los jugadores de su generación eran geniales no estaban dispuestos a admitirlo cuando estaban jugando.
Verdadera grandeza una fantasía
Quizás esto se deba a que la verdadera grandeza es una fantasía en la mente, no una realidad en la televisión. Con el tiempo, “recuerdas” cosas que nunca sucedieron; las historias ganan con la repetición y la creación de mitos se hace cargo. La memoria falsa hace más héroes deportivos de los que queremos admitir.
En el futuro, podríamos estar hablando de este equipo dirigido por Kohli como el más grande de la India. Simplemente estamos ahorrando tiempo aquí al decir esto de antemano.
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